风过燕城，掠过青石长街，卷起成片刀兵特有的铁腥气。
此刻的外事堂内外，早已被密密麻麻的人影挤满。
数百名被强征而来的武夫散落各处。
有的闭目养神，有的低声啐骂，人人脸上都写满了大难临头的麻木与狠戾。
通天河，那是用人命填出来的绞肉机。
谁去谁死，这已经是共识。
有点背景的都已经把自己摘出去，剩下的也只能听天由命！
周平刚跨入大堂。
刺骨的喧嚣便扑面而来。
他神色如常，寻了个不起眼的角落合手而立，冷眼旁观。
“兄弟，生面孔啊，也是刚被点上名册的？”
一声略显粗犷的招呼声在身侧响起。
周平侧目。
来人是个身形魁梧的汉子，穿着一身浆洗得发白的皮甲，脸上带着几分布满风霜的憨厚笑意。
“李鹿。开脉境后期，通天河流域陵县人！”
汉子抱了抱拳，自我介绍道。
“周平。”
见周平话不多，李鹿也不气恼，反而叹了口气，看着满堂神色惶惶的武夫，感叹万分。
“这次通天河妖乱闹得太凶，我本在燕城当差，听说家乡遭了难，便主动求了这调令。那帮畜生以人为食，陵县里可全都是我的父老乡亲……此行，我就是拼了这条命，也得撕下几头妖魔的肉来！”
说到这，李鹿看向周平，眼中满是真诚的感激。
“周兄弟，你们能在这时候动身赴死，去护我陵县百姓，我李鹿记在心里。看你面生，想必是刚入司的新人。待会儿要是运气好，咱俩分到了一个队，你只管跟在我身后，我对通天河流域探路熟，定会关照你一二。”
一个开脉境后期的资深镇魔卫，对一个“新人”如此推心置腹，在这人命如草芥的乱世，实属罕见。
“多谢！”
周平垂下眼帘，掩去眸中深处那抹跳动的炽热，只是平静地应了一声。
“肃静！”
突兀间。
一声如惊雷般的暴喝自大堂高台之上传来。
狂暴的气血波动如潮水般席卷全场，压得嘈杂的议论声瞬间熄灭。
只见一人按刀而立。
他身上散发出的威压，赫然是开脉境圆满！
“在下何庆森，此次行动的统兵队长之一！”
“通天河战况惨烈，但我们此行，并非直接去中游送死。本官麾下数十人，将化整为零，分批前往周边的各处小县。”
“你们的任务，是驱逐、确认各县没有妖魔残留后，再于通天河中游汇聚，合力围剿！”
“现在，宣读分配名单！”
冰冷的军令如雨点般砸下。
“……第七队，前往陵县。名单为李鹿、周平、赵铁……”
最终。
一个七人小队迅速集结完毕。
因为李鹿修为最强，且是陵县本地人，熟悉路线，他自然而然成了这支七人小队的核心。
“哈哈，周兄弟，看来咱俩还真是有缘！”
李鹿一看到名单，顿时乐开了花，大步跨到周平身边。
“放心，到了陵县，那就是我的地盘。别的不敢说，陵县的酱牛肉和烧刀子可是一绝！”
“等肃清了那帮畜生，我做东，请你吃个痛快！”
周平微微抬眼。
他看着李鹿那张写满赤诚的笑脸，礼貌地回应道。
“好，那便叨扰了。”
……
很快。
通天河上游。
越往深处走，空气里的鱼腥味与血腥气就越发浓郁，连头顶的苍穹都似蒙上了一层洗不干净的死灰色。
周平一行七人，踏着没过脚踝的枯枝败叶，在死寂的林莽中穿行。
李鹿走在最前方，他对这边最是熟悉，寻了一条小路以最快速度赶来陵县。
而周平不紧不慢地缀在队伍最后方，暗中观察着。
“今晚就在这安营吧！”
行至一片漆黑如墨的针叶林深处，李鹿抬手示意众人停下。
赶了一路。
几名武夫皆是面露疲态，纷纷卸下行囊开始安营扎寨。
李鹿抱着一捆扎营的木桩，大步走到周平身边，咧嘴一笑。
“周兄弟，看你身子单薄，咱俩一起弄，拾掇得快些。”
周平没拒绝，弯腰帮着拉起粗粝的麻绳。
李鹿一边将木桩狠狠钉入酸臭的泥土中，一边开口向众人讲着他知晓的情报。
“各位，实不相瞒，临行前何队长单独找过我。这次陵县的任务没那么简单……据说，陵县里藏了一头幼蛟。”
周平扯绳的手微微一顿。
“不过万幸，那畜生暂时还没开始残害百姓，估计是在蛰伏蜕皮！”
李鹿擦了把额头的汗，神色凝重。
“为了不打草惊蛇，咱们今晚先在此地扎营。等摸清了那幼蛟的具体位置，再一击必杀，以免陵县百姓受苦！”
就在这时。
周平眼皮却微不可察地跳动了一下。
在扯动帐篷一角的瞬间。
他能清晰地感觉到，有数道目光扫过自己身上。
周平体内的《七星炼脉诀》早已锤炼肉身至圆满，气血充盈，五感极其敏锐。
关键。
这已经不是第一次了。
这一路上，那些目光在他身上扫过不下数十次。
他能确定，一队七人当中有人盯上了他！
但为何呢？
周平的手指抚过腰间刀柄。
在他脑海浮现出临行前，秦文墨凑到跟前的那句警告。
“小心严离！”
严离，八大校尉之一。
也正是这一次强行抽调五百武夫，准备反攻的校尉。
至于小心严离……
跟内鬼有关吗？
看来，这支小队里，有人不是来斩妖的，而是来送他上路的。
“收拾好了！”
周平安静地站起身，拍了拍掌心的泥土。
他看着黑漆漆的密林深处，神色依旧平静。
“李兄，我去林子外围转转，看看能不能寻到那头幼蛟留下的痕迹。”
说罢。
他不等李鹿回应，迈步便朝密林更深处的黑暗中走去。
然而，就在他迈出第一步的刹那。
“沙沙！！”
身后，原本正在生火、整理行囊的另外五名武夫，几乎在同一时间站了起来。
“我们也去看看，帮帮忙！”
他们面无表情，当即腾身而出。
李鹿愣了一下，旋即眉头拧成了死结，有些诧异。
“赵铁！你们几个干什么去？探路去这么多人，是生怕动静不够大，惊动了妖魔吗？都给我回来！”
但这一次，平日里对他言听计从的几人，却连头都没回。
眨眼便不见了踪影。
密林间。
风，突然停了。
林子里只剩下几人踩碎枯枝的沉重脚步声。
周平在距离营地百步开外的一棵巨松下停住了脚步。
他深吸了一口冰冷潮湿的空气，缓缓转过身来。
在他的感知里。
暗中的五人身上的气血之力已经悄然沸腾，无比显眼。
这都还没进陵县，甚至还没见到妖魔的影子。
这帮人，就已经等不及要动手了。
周平平静地抬起双手，慢条斯理地拍了拍衣袖上沾染的松针与浮尘。
“既然要动手，那便快些吧，我赶时间！”