被褥叶倾苍掏了自己的银子去买——新棉花弹的，晒了一整天太阳，又干又暖。
院子里的杂草拔了，石阶上的苔藓刮了，连门口的灯笼都换了新的。
下午，他跑了趟集市，找到青山县手艺最好的厨子王大勺。
“王师傅，后天府城的大人来，你掌勺。”
王大勺一听是府城来的官，两条腿打哆嗦：“叶……叶差爷，我就是个做饭的，伺候不了那种大人物啊。”
“你做菜什么最拿手？”
“烧野猪肉，铁锅山鸡，还有我家祖传的红焖麂腿。”
“就这三样。另外再备两个素菜，别太花哨。酒呢，你知道青山县哪家的烧刀子最冲？”
“城西刘瘸子家的，三碗倒，寻常壮汉喝三碗就得钻桌子底下。”
“去买三坛，不，五坛。”叶倾苍想了想赵虎淬体六重的修为，改了口。
王大勺两腿还在抖：“万一……万一大人吃不惯怎么办？”
“吃不惯的话——”叶倾苍拍了拍他的肩膀，“那是我的事，跟你没关系。”
王大勺这才松了口气。
巡查路线的事，叶倾苍也没闲着。
他换了便装，在街上走了一圈。铁胆帮的旗号虽然还挂着，但白任河死后，群龙无首，帮众们明显收敛了不少。以前敢在街上拦人收“保护费”的泼皮，现在看到穿皂衣的衙役，会主动让路。
叶倾苍找了几个熟面孔——都是被铁胆帮欺压过的百姓。
“张大爷，您家的布铺被铁胆帮砸了几次？”
“三……三次。”张大爷缩着脖子，不敢看叶倾苍。
“后天有个大人物来青山县巡查，如果他问你青山县的治安怎么样，你就照实说。”
“我不敢！”
“白任河已经死了。”
张大爷抬起头，看着叶倾苍年轻的面孔，嘴唇哆嗦了半天，终于点了点头。
叶倾苍一共找了五户人家，都是铁胆帮祸害得最惨的。
他没让他们排练台词，没让他们说谁好谁坏，就一个字——实话。
“叮！”
“检测到宿主主动策划接待方案，触发隐藏任务。”
“任务：使赵巡检对青山县接待满意度达到'优秀'。”
“奖励：根据完成度结算。”
叶倾苍咧了咧嘴。
这系统，从来不会让他白忙活。
第二天，也就是赵虎到达的前一天，叶倾苍照常去县衙点卬，领了当日的属性点，回家加到了基础淬体法上。
淬体五重的根基更加稳固，距离六重只剩一线之隔。
明天赵虎来了，他还能再拿一个点，到时候正好跨过这道坎。
一切准备就绪。
赵虎比预定的时间早到了半个时辰。
叶倾苍在北门外等了一上午，正蹲在城门洞子里啃烧饼，远处忽然扬起一片烟尘。
他把最后一口烧饼塞进嘴里，站了起来。
五匹马，一辆马车，十来个随从。
打头的那匹马是一匹黑色的高头大马，马上坐着一个人，虎背熊腰，一张国字脸上横着一道疤，从左眉角一直拉到右脸颊，让整张脸看上去格外狰狞。
这人穿着一身青色官袍，腰间挎着一把环首刀，不像文官，倒像是行伍出身的武将。
赵虎。
叶倾苍迎了上去，在马前站定，抱拳行礼：“青山县衙役叶倾苍，奉命恭迎赵大人！”
赵虎勒住马缰，居高临下扫了叶倾苍一眼。
“衙役？”赵虎的声音像是砂纸磨铁，又粗又糙：“你们县令呢？主簿呢？就派个衙役来接我？”
换了别人，听到这话怕是两腿发软。
叶倾苍面色不改：“县尊大人近日身体抱恙，卧床不起。严师爷主持县衙事务，特命小的全权负责大人此行的接待。”
这话半真半假。县令确实在“病”，不过他那病，是听说赵虎要来之后，吓出来的。
赵虎哼了一声，没再说什么，翻身下马。
他比叶倾苍高了整整一个头，站在跟前，那股压迫感扑面而来。淬体六重武夫的气血之盛，像一座小山压过来。
叶倾苍扛住了。
赵虎的目光在叶倾苍身上多停留了两息，微微眯了眯眼，没有出声。
“大人，住处已经备好，请随小的来。”叶倾苍侧身引路。
赵虎迈步跟上，他的十几个随从也跟了上来。
一行人穿过街道，向官驿走去。路上的百姓看到这阵仗，纷纷避让，指指点点。
赵虎一边走，一边看。
他的目光扫过街道两侧——有几面铁胆帮的旗帜还没撤下来，在风中猎猎作响。
“那是什么？”赵虎停下脚步，指着一面旗帜。
叶倾苍没有犹豫：“铁胆帮的旗号。此帮盘踞青山县多年，帮众上百人，为祸一方。”
“哦？”赵虎的语气听不出喜怒。
“五天前，小的奉命缉拿铁胆帮的堂主白任河，将其击杀。铁胆帮群龙无首，但余孽尚未清除。”
赵虎回过头，重新打量叶倾苍。
“你杀的？”
“是。”
“白任河是什么境界？”
“淬体三重。”
赵虎没有继续问，转身继续走。
到了官驿，赵虎推门进去。
院子扫得干干净净，石阶上一片落叶都没有。正房的门窗都擦过了，桌椅板凳摆放齐整，茶具是新的，茶叶是今年的明前毛尖。
赵虎走进卧房，伸手按了按被褥。
新棉花，干燥，蓬松，没有一点霉味。
他又拉开窗户看了看，窗外正对着一片竹林，风一吹，沙沙作响。
“还行。”赵虎扔出两个字。
叶倾苍松了半口气。
“大人一路辛苦，饭菜已经备好，是否现在用？”
“先吃饭。”赵虎坐下，解了腰间的环首刀放在桌上。
叶倾苍一挥手，早就候在院外的王大勺领着两个帮手，流水般地把菜端了上来。
红焖麂腿，铁锅山鸡，烧野猪肉，两盘山野菜。
五坛三碗倒。
菜一上桌，赵虎的鼻子动了动。
他没有客气，拿起筷子先夹了一块野猪肉，塞进嘴里。嚼了两下，眉头先是皱了一下，然后松开，又夹了一块。
“这厨子有点东西。”
叶倾苍在心里给王大勺记了一功。
赵虎拍开一坛酒的封泥，凑到鼻子前闻了闻，二话没说，对着坛口就灌了一大口。
酒水顺着喉咙滚下去，赵虎的脸腾地红了，随即一巴掌拍在桌上：“好酒！够劲！”