第十五章卖皂黄鳝换菜
天还黑着，西屋里石磨隆隆地转着。丁冬九握着磨杆，一圈一圈推，胳膊酸了也不停。乳白色的豆浆从磨缝里流出来，滴滴答答落进下头的木桶里。王一梅在旁边添豆子，加水，动作默契。
丁冬九手上动着，脑子里却没闲着，转着胰子皂的事。
这皂做成了，家里人都说好，洗得干净，还不像皂角那么干涩。可光自家用不行，得想法子换钱。但这东西怎么卖，卖给谁，卖啥价，他得琢磨清楚。
磨杆在他手里吱呀呀地响，像在帮他理思绪。浅黄褐色圆坨，看着不咋好看，可实实在在好用。最关键的是成本低：猪胰脏是肉铺白送或一文钱一副的便宜货，草木灰不要钱，豆粉家里有，猪油也不贵。他心里默算着，做这十块胰子皂，本钱满打满算也就十文钱。
石磨沉，他推得慢了些。卖两文一块，十块就是二十文，翻了一倍。要是能卖到三文，那就更好了。可这价，在乡下恐怕卖不动。庄户人家，谁舍得花三文钱买块胰子皂？用皂角、草木灰对付着洗洗就算了。这胰子皂，得卖给城里那些稍微讲究点的人家，小门小户的，做小买卖的，或者那些要脸面的穷书生。
磨盘转着，豆浆流着。丁冬九毕竟是现代来的，脑子清醒。像胰子皂这种带着点技术含量的东西，在古代，要么是家族垄断的手艺，要么是官府把持的买卖。他也不知道这玩意儿会不会触动了别人的利益链。县城里有没有人做这个？卖啥价？他得先去打听打听，不能贸然行事。
他手上加劲，磨盘转得快了些。打定主意：先悄悄做，慢慢卖，不张扬。在村里绝不提这事，要卖也只拿到县城，找熟识的饭店、酒楼的后厨师傅私下问问，或者去那些不太起眼的杂货铺探探路。挣点零花钱，贴补家用就行，不图暴富。
一个农家子弟，还是个“瘸子”，要是在这年头妄想靠块胰子皂就发大财，那是不知天高地厚。他前世毕竟活了三十多岁，在职场里摸爬滚打过，知道闷声发财的道理，可没那么天真。
石磨隆隆，像在应和他的心思。胰子皂这事，急不得。眼下先把豆腐的销路稳住，蘑菇种出来，编筐的手艺教给爹，让家里多几条进项的路子。胰子皂，就当是个添头，有枣没枣打一杆子，成了更好，不成也不亏啥。
想到这儿，他心里定了。看看桶里的豆浆，快满了。他停下磨，擦了把汗。王一梅递过来一碗热水：“歇会儿。”
丁冬九接过碗，喝了一口。热水下肚，浑身暖和。他看看女人，又看看磨盘，再看看窗外渐亮的天光。日子是一点一点过出来的，急不得。
他喝完水，放下碗，又握住磨杆。石磨又隆隆地转起来，一圈，一圈，稳稳当当，像这日子，虽慢，可踏实。
今天压豆腐用的是新从老根叔家取回来的那个大木匣子。这匣子比原先那个大了两圈，一尺深，底板抽插顺滑，孔眼钻得又匀又密。二十斤豆腐的豆花倒进去，还很富裕。盖上盖子，压上重石，分量沉，压得实，出水快。不到一个时辰，豆腐就成形了，比往常省了小半个时辰的功夫，豆腐还压得格外匀实。
“这新匣子好用，”王一梅摸摸压好的豆腐，脸上露出笑，“又省力又出活儿。”
丁冬九也满意。这改良过的木匣子，效率提高了，往后一天多做些也不怕。
正收拾着，堂屋门口胡氏“呀”了一声，声音里带着惊喜：“九儿，你快来看看这蘑菇筐子！”
丁冬九擦擦手过去。胡氏蹲在墙角那个竹篮子旁，掀开了盖布。原先木屑上那层白绒绒的菌丝，如今已经长得密密实实，像铺了一层厚厚的、毛茸茸的白色毯子，把底下的木屑全都缠绕包裹住了，提起来一角，竟然能连成一大块，硬邦邦的，却带着弹性。
“成了，”丁冬九心里一喜，用手指轻轻按了按菌块表面，“菌丝长满了，该出菇了。”
他小心翼翼地把整个篮子搬到堂屋的窗根底下。那里一天能晒到些散射进来的天光，不直晒，又亮堂。又找了个浅口的破瓦片，洗干净，放在篮子边上。
“娘，往后每天早晚，您往这瓦片里倒小半碗清水就行。水慢慢蒸发，篮子周围空气就能潮乎乎的，蘑菇就爱长。”丁冬九叮嘱道。
胡氏连连点头，像接了什么要紧的军令。王一梅也凑过来看，篮子里白花花一片，她看不出门道，可看男人和婆婆都这么郑重，也觉着是件大事。她现在看自己这男人，干啥都好像心里有谱，那股子笃定的劲儿，让她莫名其妙地就觉得踏实，信他。
吃头午饭的时候，桌上是一盆白菜炖豆腐，一碟咸菜，杂面馒头。丁冬九嚼着馒头，看着桌上的菜，心里琢磨开了。天越来越冷，地里的菜罢园了。冬天那么长，光靠这点白菜咸菜可不够。家里得存点过冬的菜——干菜、腌菜、泡菜，样样都得有。
“爹，”他放下筷子，对丁传根说，“您知道邻近村子，谁家今年萝卜、白菜、芥菜种得多的不？咱家用豆腐跟他们换点。换一百斤两百斤都行。不用一下子拿够豆腐，咱就记着账，隔几天来取一块豆腐，直到取够数。这样咱能存下过冬的菜，他们也得个长久实惠。”
丁传根听了，眼睛一亮：“这法子中！不伤人，还实惠。我记得上头牛角村，有弟兄俩是种菜的好把事，一年不少卖，我后晌就去打问打问。”
吃完饭，丁传根果真背着手出门打听去了。丁冬九便带着丁成去河边看须笼。
到了河边，他让丁成站远点，自己拉着绳子往上提。手里一沉，有货！可那手感……滑溜溜，扭动得厉害，不像鱼。他心里咯噔一下，别是蛇吧？吓得他差点把须笼给扔回水里。稳住神，小心地把笼子提到岸上，凑近一看——笼子里一条黄褐色的长条东西在扭动，身上有暗色花纹，头尖，是黄鳝！得有擀面杖粗，一尺来长，肥得很。
虚惊一场。丁冬九松了口气，又高兴起来。黄鳝可是好东西，比鱼贵，味道也美。但丁冬九有点舍不得吃，明天进城卖豆腐时，一起拿到酒楼问问，能多换几个钱。家里要添置的东西还多着呢，过冬的棉衣、厚被、更多的柴火，哪样不要钱？
把黄鳝小心地装进带来的小竹篓里，又往须笼里塞了点豆腐渣，重新下好。丁成眼巴巴地看着竹篓：“爹，这长虫鱼，咱晚上吃吗？”
“这个不吃，明儿爹拿到城里换钱。换了钱，给成儿买饴糖吃，中不？”丁冬九摸摸儿子的头。
丁成一听有糖吃，立刻把吃鱼的事抛到脑后，高兴地点头：“中！爹最好了！”
提着装黄鳝的竹篓往回走，丁冬九看着身边蹦蹦跳跳的儿子，心里忽然不是滋味。孩子六岁了，整天就知道在村里野跑，捞鱼摸虾。这年头，穷人家的孩子有几个能读书的？可不读书，不认字，一辈子就在这土里刨食，眼里就只有村子这么大。自己咋教他呢？自己原身也不识几个字，送私塾，束脩是个大问题。打问一下。眼下最要紧的，还是先把这个冬天熬过去，把一家人的温饱解决了。
正想着，迎面碰上了村里几个人。是丁老四和福婶，还有两个汉子。几人看见丁冬九手里提的小圆篓，都凑过来看。
“哟，冬九，又逮着啥了？”福婶眼睛尖，看见篓子里黄褐色的影子在动。
“黄鳝。”丁冬九简短地说，不想多搭话，拉着丁成想绕过去。
“黄鳝？这可是稀罕物！”丁老四咂咂嘴，眼里露出羡慕，随即又混上点别的，“你小子行啊，腿瘸了，手倒巧，又是豆腐又是鱼的，日子过得比谁都滋润。”
丁冬九没接话，继续往前走。没走几步，斜刺里插过来一个人，是村西头的丁四狗。这人二十七八岁，游手好闲，是村里有名的赖子。他堵在路中间，斜眼看着丁冬九手里的竹篓，嘿嘿一笑：“冬九兄弟，这黄鳝肥啊，给兄弟我拿回去下酒吧。你如今豆腐买卖做着，也不差这一口。”
丁成吓得往丁冬九身后缩了缩。丁冬九心里一沉，知道这是看自己“瘸”，又眼红自家近来光景好转，找茬来了。他站定，把丁成往后轻轻推了推，将篓换到左手，右手自然下垂，身体微微侧开，左脚稍稍后撤——这是他在军营里下意识练出的防备架势。腿伤好了瞒着人，但这会儿可不能露怯，他下盘蹬实，整个人的气势却陡然变了，眼神沉静，杀过人见过死人的人和庄稼汉肯定不一样。
“四狗兄弟，”丁冬九开口，声音不高，却清楚，“这黄鳝是我明儿进城换油盐的。你要想打牙祭，后山沟里自己摸去。”
丁四狗被他这突然变化的气势和眼神弄得一愣，又见他摆出的架势不像寻常庄稼汉，心里先怯了三分，可面子上挂不住，梗着脖子道：“咋？一条黄鳝也舍不得？你还当自己是个人物了？”
旁边丁老四和福婶见势不妙，赶紧上来劝：“四狗，算了算了，乡里乡亲的。”“冬九也不容易，腿脚不好……”
正闹着，远处传来一声尖利的怒喝：“丁四狗！你干啥！”只见王一梅举着根擀面杖，从家里方向一阵风似的冲了过来，圆脸涨得通红，眼睛瞪得溜圆，“你敢动我男人一下试试！瘸咋了？吃你家米了？挡你家道了？我看你是眼红病犯了！有本事自己也弄去，欺负我家这腿脚不利索的，你算个啥东西！”
她骂得又急又脆，像爆豆子，手里擀面杖还挥舞着。丁四狗本来就被丁冬九那架势弄得心虚，又被王一梅这泼辣架势一唬，顿时蔫了。丁老四赶紧拉住丁四狗：“走走走，喝多了在这耍酒疯，冬九你别理他……”连拉带拽地把不情愿的丁四狗弄走了。
福婶也讪讪地笑了笑，赶紧溜了。
一场风波，来得快，去得也快。王一梅余怒未消，胸膛还起伏着，转头看向丁冬九，眼神里满是担忧和后怕：“你没事吧？他碰着你没？”
“没事，”丁冬九心里暖烘烘的，又有点发酸，接过她手里的擀面杖，“我能应付，你跑出来干啥。”
“我能不出来吗？”王一梅眼圈有点红，“这些个混账，就知道欺负老实人！往后他们再敢，我……我拿菜刀跟他们拼了！”
丁成从丁冬九身后钻出来，小脸上满是崇拜：“爹，你刚才真厉害！你没怕，娘也厉害！”
丁冬九摸摸儿子的头，没说话。只有他自己知道，刚才后背也出了一层冷汗。在县城卖东西，为了几分利，给人赔笑脸、说好话，甚至受点白眼都行。可在家门口，面对这种明摆着的欺压，一步都不能退。一退，往后这家人在村里就再也直不起腰，谁都能来踩一脚。这无关腿瘸不瘸，这是活着的底线。
他一手提着装黄鳝的竹篓，一手被王一梅紧紧抓着，王一梅另一只手领着儿子往家走。
日子难，可总得咬牙过。为了这一家子，他得当得起这个“英雄”，哪怕只是儿子眼里，只是这小小村庄里的。
丁冬九一家刚进院门，丁传根也从外头回来了。老汉背着手，走得不快，可步子颠儿颠儿的，脸上带着笑，一看就是有好事。
“爹，打听着了？”丁冬九放下手里的圆篓问。让王一梅赶紧弄水把这个黄鳝养上。也不提这丁四狗的事。
“打听着了！”丁传根进了堂屋，接过胡氏递来的水，咕咚喝了一大口，才坐下说，“牛角村，王老大和王老二，今年萝卜白菜都种了不少。入冬了，菜卖得七七八八，窖里还剩下些，今年菜丰收，价格不行。我一说拿豆腐换，他俩都乐意！说冬天隔三差五吃一块，天大冷了冻点冻豆腐，过年，或者来亲戚加个菜，都很合适。”
他掰着手指头算：“他俩窖里，白菜、萝卜还有七八百斤，这菜，平常年景好菜一文一斤一文还得挑，今年菜多，有时候论堆卖。他们说换一百斤豆腐，兄弟两一家五十斤，冻豆腐，过年吃都够了。一百斤萝卜白菜不拘好赖换二十斤豆腐，冬九，你看这么换，中不中？”
丁传根说完，眼巴巴看着儿子。如今家里大事小情，不知不觉都成了儿子拿主意。
丁冬九心里飞快一算。一百斤萝卜白菜，市价最高的时候就算一百文。自家豆腐四文一斤，二十五斤是正好。这么换行，换一冬的菜，解决了大问题，豆腐是自家做的，本钱低。
“咋不中？太中了！”丁冬九一拍大腿，“爹，您这趟跑得值！咱这就去换，趁天还亮。”
说干就干。丁冬九让王一梅包上两块豆腐当样品，又去五奶家借了辆板车，自家的破板车这几天天天拉肥拉土不适合。丁冬九拉车，一家三口往几里外的牛角村走去。
到了王老大家，一说来意，王老大和王老二都热情得很。领着他们去后院的菜窖看。菜窖挖得深，顺着土台阶下去，里头阴凉，一股子泥土和蔬菜的清气。借着窖口透下的光，能看见角落里整整齐齐码着白菜，青帮白叶，包得结实。另一边是萝卜，红皮白心，个大溜圆。墙角还有一堆黑不溜秋的疙瘩，是芥菜头。
“这白菜、萝卜，都是俺们挑好的留下的，自己吃的，没冻没伤。”王老大拍着胸脯说。
丁冬九看了看，菜确实不错。他又指着那堆芥菜疙瘩：“王叔，这芥菜疙瘩咋换？”
“这玩意儿不值钱，腌咸菜用的。你要喜欢，搭着送你些都行。”王老二很实在。
“那可不行，该咋换咋换。”丁冬九说，“这样，白菜、萝卜，我各要二百斤。芥菜疙瘩，我要五十斤。再给两捆大葱，来几块老姜。一共换我家……一百斤豆腐，您看行不？另外，这两块豆腐，您二位先尝尝，觉得好，咱往后还能常来往。”
王老大和王老二互相看了看，脸上笑开了花。一百斤豆腐，那可是四百文钱！他们这些菜，拉到集上零卖，未必能卖出这个价，还费劲。这丁瘸子……哦不，丁冬九，是个实在人。
“中！就按你说的！”王老大爽快应下。
当下就过秤。白菜一二百一十斤，萝卜一百九十八斤，芥菜疙瘩五十三斤，又捆了两捆葱，拿了七八块肥厚的老姜。丁冬九让王一梅把带来的两大块豆腐给王家，当场让王家兄弟和家人尝尝。那豆腐又嫩又滑，王家婆娘尝了直说好。
菜装上车，堆得小山一样。丁冬九和丁传根轮流拉车，王一梅在旁边扶着，一家三口满载而归。路上遇到牛角村的人，都好奇地看。王老大还跟人显摆：“丁瘸子家的豆腐，真不赖！俺们拿菜换的！”
丁冬九听得嘴角直抽抽。得了，这下不光在牛尾村，在牛角村也落了个“丁瘸子”的名号。他郁闷地想，我这是跟“瘸”字过不去了是吧？还混出江湖诨号了。
回到家，太阳就剩半边脸挂在山梁上了，晚霞烧红了半边天。胡氏已经做好了晚饭——手擀面条，用猪油和葱花爆的锅，煮得稀稠适中。见他们拉回这么多菜，老太太又惊又喜。
“这么多！够吃一冬了！”
“娘，晚上整个爽口小菜。”丁冬九挑了两个青皮萝卜，几个芥菜疙瘩，拿到井边洗净。萝卜切细丝，用盐略腌，挤去水分，拌上点醋和一点珍贵的糖。芥菜疙瘩也切细丝，同样处理。两样小菜，一白一青，盛在粗陶碟里，清清爽爽。
就着萝卜丝、芥菜丝，吸溜着热乎乎的面条，一家人吃得格外香。有了这些菜，心里踏实多了。胡氏吃完饭，不用儿子媳妇动手，自己就去把明早要磨的豆子泡上了。
丁冬九和王一梅收拾明天进城要送的豆腐和豆干。十五斤豆腐，两斤豆干，还有那条黄鳝，明天也用湿麻布包好带着。王一梅忙活着，嘴角一直带着笑。男人有本事，能张罗，日子眼看着一天比一天有奔头。虽然累，可这累里透着甜。
他侧过身，搂住已经睡着的王一梅。女人在他怀里动了动，含糊地咕哝了一声，睡得更沉了。