“大蛇丸他……现在在雷之国？”
鼬看着对面的黑色虚影，低声确认着方才从他口中说出的情报。
佩恩透过幻灯身之术的投影看着面前的鼬，朝他微微颔首：
“这是蝎在雷之国的眼线传回的情报，云雷山脉附近，有大蛇丸行动的痕迹。”
他看着面前的鼬，语气凝重的说道：
“鼬，你立刻停下当前的所有任务，前往雷之国，与蝎汇合。
要是正面遇到大蛇丸的话，尽量当场杀了他。”
佩恩顿了顿，那低沉的声音在这间狭小的房间里，显得格外冷硬：
“晓……绝不允许叛徒的存在！”
鼬面无表情的听着佩恩的指令。
在他那平静的表象之下，无数的思绪正在脑海中疯狂翻涌着。
‘大蛇丸……’
鼬在脑海中低声喃喃着大蛇丸的名字，脑海中不由自主地浮现出不久前的那场交手。
那时的团藏和大蛇丸，不知以什么条件达成了合作。
他们故意设下了陷阱，试图暗算自己。
但那场伏击的结果，最终却令他自己都感到意外。
自己甚至没有花太大力气，只是用万花筒写轮眼的力量，便几乎是以碾压的姿态，击退了大蛇丸和团藏。
团藏在自己的刻意留手下重伤逃走。
大蛇丸则在蜕皮逃离不久后，便叛逃了晓组织……
回忆着不久前的那场战斗，鼬的心中顿时升起些许的凝重。
自己原本以为是团藏不放心他这个“不稳定因素”，于是暗中勾结了大蛇丸，想要借大蛇丸的手处理掉自己。
自己也正是因为这个猜测，才故意放团藏离开，
目的是给他一个足够深刻的威慑，让他在今后的日子里时刻顾忌自己的存在，不敢轻易将黑手伸向还远在木叶的佐助。
但现在，结合团藏早已叛逃木叶的情报，他不得不推翻了这个错误的推论。
如果团藏在那之前便已叛逃木叶，那么他与大蛇丸之间的合作，便没有自己想的那么简单了……
想到这里，鼬的心底不由浮现出一丝罕见的懊恼。
不得不承认，在团藏的这件事上，是自己失策了。
要是早知道团藏已经背叛了木叶，自己当初绝不会那么轻易地放他离开！
但鼬随即便将这股不适时的懊恼压回心底，眼中重新浮现出了往日的冷静。
后悔没有意义，是最无用的情绪！
现在最重要的，是从现有的信息中，总结出下一步该走的方向。
鼬在心中联想着佩恩刚刚所说的，关于大蛇丸的线索，眼中闪过一抹精光。
团藏与大蛇丸之间，有着极其深入的合作，关于团藏的事情，大蛇丸一定知道些什么。
‘或许可以从大蛇丸那里，知道在团藏身上究竟发生了什么，以及他现在的下落……’
想到这里，鼬将心中那个“近期秘密返回木叶探查”的念头暂时按了下去。
他重新整理好全部思绪，看着面前那道依旧在等待他回应的黑色虚影，声音平稳地回应道：
“我明白了，我会尽快动身，前往雷之国。”
听着那鼬毫不犹豫的回应，佩恩满意地点了点头，接着像是忽然想起了什么一般，语气平淡的继续补充道：
“另外，宇智波叩目前正在雷之国附近行动，他，也会和你们一起参与这次讨伐大蛇丸的任务。”
听到叩的名字，鼬那一直维持着平静的面孔，微微的愣了一瞬。
“叩？”
鼬有些诧异的朝佩恩确认道，语气里带着一丝明显的意外。
佩恩显然察觉到了鼬面色上的变化，他没有点破，也没有追问。
他只是用那惯常的、不带任何情绪的语气，平静地‘劝诫’道：
“虽说叩和你的关系并不怎么融洽，但他毕竟是个优秀的忍者，不会将私人感情带入任务之中。”
“这一点，你可以放心。”
佩恩看着面前陷入沉默的鼬，语气平淡的接着说道：
“而且叩此前与大蛇丸有过正面交手，对大蛇丸的战斗方式和情报有所掌握。
有他在，这次行动的把握会更大一些。”
鼬沉默地听着佩恩的话，眉头下意识的微微皱起，似乎陷入了沉思。
佩恩见鼬没有立刻回应，也不再继续言语，只是安静地观察着他的反应。
“……有一件事，我想确认一下。”
片刻过后，鼬用那双重新恢复了冷静的眼睛看着佩恩，带着几分试探性语气，认真询问道：
“叩他，知道我也会参与这次任务吗。”
“他知道。”
佩恩的语气依旧平淡，没有任何犹豫。
“……是吗。”
鼬语气沉重的低声喃喃道。
他强压下心中翻涌的思绪，面色平静的朝佩恩说道：
“我明白了，我会尽快动身，与叩和蝎他们汇合。”
佩恩意味深长的看了鼬一眼，接着满意地点了点头：
“那就好，关于蝎提供的具体集合地点，我已经通过幻灯身之术传到了你的戒指上，你自行查看即可。”
鼬低头看了一眼手指上那枚还在微微流转着暗红光芒的朱字戒指，点了点头，表示已经收到。
“我想说的就是这些。”
佩恩最后看了一眼鼬，语气郑重的沉声说道：
“希望你们在接下来的任务中好好合作，尽快除掉这个叛徒。”
“……明白。”
在得到鼬简短而干脆的回应之后，佩恩点了点头，那黑色的虚影也随着缓缓消散。
那股始终笼罩在房间里的、若有若无的压迫感，也随之散去。
房间中，只剩下了鼬一个人。
鼬沉默地站了片刻，接着走到窗前，再次看向了窗外的远方。
只是这一次，他望向的不再是木叶的方向。
鼬望着雷之国的方向。一个他曾经十分熟悉、如今却完全捉摸不透的身影，在他的脑海中缓缓浮现出来。
“叩，你……究竟想要做什么？”
鼬语气凝重的喃喃道，眼中满是深深的疑虑。
‘叩他……竟然会接受和我一同执行任务，这怎么可能？’
鼬在心中思索着佩恩刚刚的话语，眼神满是深深的疑惑。
对于叩对自己极度厌恶这件事，他并非没有自知之明。
若论这个世界上最想自己死的人，
可能就连那个被自己用月读强行看了24小时超高清灭族实况回放、然后怒开一勾玉的欧豆豆——宇智波佐助，都要排在叩的后面。
自己若是哪一天死了，叩把自己的尸骨从土里刨出来，剁成块喂给路边的野狗，自己都不会对此感到丝毫的意外。
对自己讨厌到这个地步的叩，竟然会接受和自己一同执行任务？
这其中……一定有问题！
想到这里，鼬不禁陷入了短暂的沉思。
能够让叩做出这种决定，必然是因为其中有让他无法拒绝的利益。
晓组织显然不会在这件事上提供足以令他动容的报酬。
也就是说……关键，很可能就出在这次任务身上！
‘是和大蛇丸手中掌握的某种秘术有关，还是说……’
鼬在心中喃喃道，脑海中飞快地推演了数条可能，
但在始终无法想到一个确切的结果后，最终还是缓缓地摇了摇头。
‘看来，只能等和他一起执行任务的时候，确认他的目的了。’
鼬将那些散落的思绪收回心底，眼中的凝重却没有因此散去，反而更加沉重了几分。
不过，这次和叩一同执行任务，或许也是一个机会。
一个，能解开那缠绕自己心中多年的疑惑的……机会！
叩他……究竟是为什么离开的木叶。
以及止水的另一只写轮眼，现如今是否在他的手里？
想到那个逝去多年的挚友，鼬的心口像是被什么东西轻轻撞了一下，酸涩与沉重同时涌了上来，沉重的闭上了双眼。
自己，终究是没能完成止水的嘱托，没能和平解决宇智波与木叶之间的矛盾……
良久过后，鼬缓缓地、冷冷地睁开了眼睛。
那双黑色的眼眸里，已不再有任何痛苦与追忆，只剩下被冷静包裹着的决意。
“……叩，希望你不要有威胁到木叶的想法。”
鼬望向雷之国的方向，冰冷的声音在月光中缓缓落下：
“如果一旦确认你会对木叶，对佐助产生威胁，哪怕这会违背止水的遗愿，我也会将那只万花筒写轮眼夺过来。
然后……”
他在这里停顿了一下，那双黑色的眼眸中，三颗勾玉无声地浮现，然后迅速连接在一起，化为一个的手里剑形态的万花筒：
“杀了你。”
在鼬那满含杀意的话语落下的瞬间，他的脑海中，却不由自主地浮现出了许多年前的那片树林。
那是木叶边缘，靠近南贺川上游的一片再普通不过的杂木林。
阳光从树冠的缝隙间洒下来，形成一束一束的光柱，照在止水，叩大哥，和他自己的身上……
那是属于宇智波鼬的人生中，为数不多的、发自内心感到快乐与安宁的时光……
鼬深深地吸了一口气，将脑海中的回忆强行压回心底的深处，然后决绝地转过身去。
他接着低着头，语气低沉的喃喃道：
“哪怕我……并不想这么做。”
在鼬那略带哀伤的话语落下的瞬间，他的身影便从这个昏暗的房间里无声地消失了。
房间里，那盏亮着的孤灯，也在鼬离去之后，彻底地暗了下去……
（下一章转视角，开铁之国的白牙和阿斯玛，在码中……）