叩笑着把手中的篮子递给香燐。
篮子是用竹条编的，提手上还沾着集市上带回来的雾气凝成的水珠。
香燐接过篮子，那双乌黑的大眼睛弯成了月牙。
她的嘴上说着“明明不久前师父刚给家里补充了物资，没有必要再买这些了”，但那两只小手却紧紧地抱着篮子，像是怕谁抢走似的。
她嘴角的笑怎么都压不住，小脸上写满了高兴。
叩看着眼前的香燐，嘴角的笑意又浓厚了几分。
他伸出手，揉了揉她的头顶：
“我不在家的时候，有没有好好修行啊？”
香燐有些无奈地看着叩，忍不住吐槽道：
“明明师父的影分身一直在家里监督我的修行，为什么要问这么显而易见的问题？”
叩有些尴尬地咳嗽了一声，脸上却迅速切换成了一副十分认真的表情。
他挺直脊背，清了清嗓子，用宣布重大消息的语气大声说道：
“那……为了庆祝你的修行成果，我们今天晚上吃大餐！！”
“好耶！！”
香燐的眼睛瞬间亮了起来，抱着篮子蹦了起来，那团红色的头发在空中划出一道欢快的弧线：
“我去洗菜！”
话音未落，她已经像一只红色的小兔子一样，蹦蹦跳跳地朝厨房的方向跑去了。
叩看着香燐蹦蹦跳跳的身影，不由得露出了一个放松的微笑。
在这四年的时间里，他并非只是一直待在雾隐猥琐发育。
大概在三年前，带土不知是完全信任了他，还是有什么更重要的事正在处理，不再那么频繁地往他这边跑了。
那些让他脊背发凉的、被窥视的感觉，也渐渐消失了。
他也趁着那段来之不易的自由时间，用影分身接替自己留守在雾隐，本体离开了雾隐，打算去须弥山碰碰运气，
看看能不能找到在第三次忍界大战期间叛逃木叶的卑留呼。
毕竟鬼芽罗之术的确是一个相当强悍的秘术，对当时迫切想要变强自保的他有着相当大的诱惑力。
然而，当他来到须弥山时，翻遍了每一座山头，都没有找到卑留呼的行踪。
得出“卑留呼此刻可能还没有来到须弥山设立基地”的结论后，想着随时都可能回到雾隐的带土，叩只能选择暂时放弃。
但来都来了，这一趟什么收获都没有，属实是心有不甘。
在他认真思索后，想起须弥山处于土之国和草之国的边界地带，再联系现在所处的时间线，想到了此刻可能已经在草隐的香燐母女。
于是，他动身前往了草隐。
当他来到草隐时，恰好是香燐的母亲刚刚身亡的时候。
那些草隐的忍者，残忍的榨取着母女俩价值的人，正准备将毒手伸向那个抱着母亲尸体嚎啕大哭的小女孩。
他将那里的草隐忍者全都杀死了。
既是因为他们那令人作呕的行径，也是为了宣泄自己积压已久的情绪。
最后，他救下了那个抱着母亲尸体嚎啕大哭的香燐。
考虑到香燐漩涡一族的血脉与自身的特殊能力，叩并未将其与君麻吕、白、鬼灯水月等人一起放在明面上培养，而是将其收为弟子，让她生活在自己的基地中，直到现在……
叩看着远去的香燐，忍不住感慨道：
“时间过得真快啊……”
那个当年蜷缩在血泊中、嚎啕大哭的小女孩，如今已经长成了一个会笑着扑进他怀里、会帮他洗菜做饭的小姑娘了。
不知不觉中，他已经将香燐看作是妹妹一样的存在。
也就只有在这个像白纸一样的孩童面前，他才能卸下所有的防备，表现出自己最真实的一面……
“师父！帮我拿一下凳子！我够不到菜板！”
香燐的声音从厨房的方向传来，带着几分急切。
叩的意识被拉回现实，他一边朝厨房走去，一边说道：
“好了好了，你去玩吧，做饭的事情交给我就好。”
“才不要！”
香燐从厨房门口探出头来，那双大眼睛瞪得圆圆的，语气里满是不服气：
“我要和师父一起！！”
“呀嘞呀嘞……”
叩无奈地叹了口气，那叹息里却满是宠溺。
小小的厨房里，一大一小两道身影挤在一起，偶尔传来几句拌嘴的声音，和锅里的热气一起，在这个被岩石包裹的溶洞里弥漫开来。
“师父，这个土豆要削皮吗？”
“你说呢？”
“那我削了！”
“……那是姜。”
“啊？”
不久后，在师徒二人的协作下，晚饭很快做好了。
饭菜摆满了那张不大的木桌。
红烧鱼，清炒蔬菜，土豆炖排骨，味增汤，还有香燐心心念念的豆皮寿司和三色丸子。
“哇！！”
香燐看着饭桌上的菜肴，两只眼睛亮得像星星。
她的小脸上写满了惊叹，嘴巴张成了一个小小的“O”形：
“师父好厉害！”
叩有些得意地扬起下巴，嘴角勾起一抹故作谦虚的弧度：
“一般啦，微操，微操。”
“好了好了，快吃吧，菜凉了的话，可就不好吃了。”
“嗯！”
香燐用力地点了点头，然后十分自然地大口吃了起来。
她用筷子夹起一块鱼肉塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的，像只小仓鼠。
她的眼睛眯成了一条线，脸上写满了满足。
叩看着她那副模样，脑海中不由地浮现出儿时与带土和琳一起去卡卡西家蹭饭的时光。
木叶，卡卡西家的客厅。
他和带土坐在餐桌前，面前的盘子里堆着卡卡西做的饭菜。
带土在狼吞虎咽，嘴里塞得满满的，他自己也好不到哪去，筷子用得飞快。
卡卡西坐在对面，一脸黑线地看着他们，那张总是冷淡的脸上，难得地露出了一丝无奈。
琳默默站在一旁，捂着嘴，偷笑着看着他们。
那段时光，再也回不去了……
“师父也快吃啊！”
香燐的声音把他从回忆中拉了回来。
叩笑了笑，那笑容里带着几分不易察觉的苦涩。
“好。”
他拿起筷子，陪着她一起吃了起来。
但他的筷子动得很少，只是偶尔夹几根青菜，放在嘴里慢慢地嚼。
大部分时间，他都在看着香燐吃，看着她满足的样子，看着她在灯光下闪闪发光的眼睛。
饭后，两人坐在客厅里聊起了天。
聊着聊着，叩见时候不早了，便站起身，拍了拍香燐的头：
“好了，该睡觉了，回房间吧。”
香燐有些不情愿地站起身，抱着靠枕，朝自己的房间走去。
走到门口，她又停下脚步，转过身，那双大眼睛看着叩：
“师父，你再给我讲讲之前没讲完的故事吧……就是你在木叶的那些事。”
她的声音里带着几分撒娇，几分期待。
叩走到她面前，伸出两个手指，轻轻点了一下她的额头：
“今天太晚了，等下次有机会再讲吧，现在该乖乖睡觉了。”
香燐有些遗憾地点了点头，那双大眼睛里闪过一丝失落，但很快就被理解所取代。
“好吧……”
她打开卧室门，爬上床，盖好被子，只露出一双眼睛在外面。
“师父晚安。”
“晚安。”
叩轻声回应了一声，看着香燐闭上眼睛后，转身离开了她的房间。
门在他身后轻轻关上，发出细微的“咔哒”声。
黑暗中，香燐睁开了眼睛。
她望着天花板，那双乌黑的大眼睛里，没有了刚才的天真和雀跃，取而代之的是与年龄不符的、安静的担忧。
她翻了个身，将被子拉到下巴，轻声喃喃道：
“师父今天的心情……好像不太好啊，饭都没吃多少。”
她顿了顿，那双眼睛里闪过一丝思索：
“到底……发生什么事了。”
香燐在心中默默为师父担忧着，缓缓闭上了眼睛。
……
关上门后，叩脸上的笑容逐渐消散了。
他的表情变得相当平静，平静得近乎冷漠。
那是向内收敛的、将所有情绪都压进心底的克制。
他沉默不语地走向走廊的尽头。
那里有一道暗门，被伪装成普通的岩壁。
他伸出手，按在岩壁上，查克拉微微涌动。
墙壁上的术式被激活，那些刻在石头上的符文亮起幽幽的蓝光。
片刻过后，暗门无声地滑开。
叩走了进去。
这是一间地下密室，四面墙壁上嵌着木架，木架上摆满了卷轴和各类忍具。
其中的每一个放在忍界，都是十分珍稀的存在。
但他无视了那些。
他缓步穿过密室，走到最里面的角落。
那里，有一处小小的墓碑。
只是一块普通的石头，被简单地打磨了一下，立在墙角。
石头前面放着一个小小的香炉，香炉里还有未燃尽的香灰。
上面刻着几个字。
笔迹不算工整，像是刻的人手有些抖，又像是刻的时候情绪不太稳定。
宇智波……止水。