油菜和麦子收完拉进厂，厂里验货利索，货款很快就打了过来。
张向前拿到钱，给每人先发了一百块算作家里的生活费。
大伙捏着票子，早已没了最初的激动。唯有兴国心里踏实不少——这钱，就是他家眼下全部的指望。
从张向前手里接过一百块，他转身就往集市赶，割了五斤肉。短短几年，猪肉从八毛一斤，翻了一倍，涨到一块六。
肉价不便宜，可一想到孩子们正长身体，他还是咬牙称了五斤。又想起孩子们许久没尝过零嘴，狠了狠心，再买了两斤糖果、一斤鸡蛋饼。
长荣、小雨带着妞妞和小天在院里玩，看见兴国骑着二八大杠从集市回来，几个孩子一窝蜂围了上来。
“爸爸，我要吃糖，我要吃饼！”兴国还没下车，孩子们已经凑到了车边。
唐花妹见他拎回这么多肉，忍不住埋怨：“哎呀兴国，有点钱就全往嘴上花，这日子不过啦？”
兴国一边给孩子们分糖分饼，一边笑着对岳母说：“妈，向前哥刚发了钱，我一高兴就多买了点。孩子们都在长身体，营养跟不上可不行。”
“再说，您一天到晚帮我带娃，累得慌，也得多吃点肉，才有力气。”
一句贴心话，说得唐花妹眉眼都松了。
不过嘴上还在推，“你这孩子，我都土埋半截的人了，吃那么多肉干啥？都留给孩子们。”
兴国把肉和点心往她手里一塞，凑近了些笑道：“妈，您这叫什么话。一辈子拉扯大几个孩子，吃了多少苦。如今日子稍好点，也该您享享福。身子养好了，就是帮我最大的忙。”
说着，他下意识往屋里瞟了一眼，压低声音，确认红艳没在门后，才飞快从裤兜里摸出一卷零钱，数出五张十块，塞到唐花妹手里。
“妈，这五十块您收好，当零花。平时想吃点啥、用点啥，别省着，自己做主。”
带着体温的一沓钱，落在唐花妹粗糙的掌心里。她愣了愣，低头看看钱，再抬头看看眼前这个瘦削却靠谱的女婿，眼角的皱纹全笑开了，像秋日里绽开的菊花。
“哎，哎，好，好。”她攥着钱，另一只手轻轻拍了拍兴国的手背，欢喜得不知说啥好。
阳光穿过院中的桂花叶，洒下细碎的光斑，落在唐花妹花白的发间，也落在那几张被紧紧攥住的钞票上，暖烘烘的。
远处，分到糖果的妞妞和小天，笑声像银铃一般，在院子里清亮地荡开。
把自行车推到后院棚子里，兴国又往屋里望了望，没见红艳，转头问岳母：“妈，红艳呢？”
“她呀，一吃完饭就往史玉香家跑，叫都叫不住。女儿大了，我也管不住了。”一提女儿，唐花妹就一肚子不痛快。
“史玉香是啥人？红艳怎么老跟寡妇凑一块儿？”
“她说史玉香手巧，会织不少毛衣花样，过去学学，好给孩子们织点好看衣裳。”唐花妹解释。
“那就随她吧，别跟着学坏就行。”兴国说着，抬脚往院外走。
岳父生病时，他跟凤娇借过不少钱，如今手里有了，先还上一部分。
还没走到林凤娇家门口，就听见院里一片喧闹。
走近一看，好家伙，热闹得跟赶集似的。
一辆手扶拖拉机停在院中央，车斗里堆得满满当当：红缎被面、亮堂堂的搪瓷脸盆、崭新的热水瓶，还有几床叠得齐整的棉花胎，在太阳底下晃得人眼晕。
胡秀英望着一车彩礼，嘴角笑得合不拢。这个女婿，她打心底满意，能干，又大方。
陆大力正往下搬东西，黝黑的脸上难得带着几分不好意思的喜气，抱起一床缎被，竟一时不知往哪儿放，只憨憨地站在那儿笑。
“大力！倒是动弹啊，抱着被面当门神呢？”翠玲从屋里探出头，手里捏着一根红线，脸颊红扑扑的，嘴上嗔着，眼里全是笑意。
几个婶子在一旁笑得前仰后合。林凤娇手里拿着针线，也笑得直不起腰：“哎哟，翠玲可不能这么凶自家男人，还没过门呢，就把大力拿捏住了！”
“可不是嘛，”旁边一个婶子接话，“大力这实诚小子，往后指定是个怕老婆的命。”
“呵呵，翠玲虽凶，可架不住大力喜欢啊，你看他笑得多甜。”李春花在一旁打趣。
陆大力半点不恼，反倒更起劲，嘿嘿笑着把被子往堂屋抱。
院子里铺着一张大凉席，未缝的棉被摊开，林凤娇带着几个婶子正忙着缝制。
红缎面，绿被里，针脚走得细密，白棉线在阳光下微微发亮。
凤娇嘴里咬着针，腾出一只手把被角抻平，招呼道：“翠玲，过来看看，这被角要不要再絮厚点？冬天冷，别冻着你。”
翠玲羞得直跺脚：“嫂子——您缝的都好，我都听您的！”
话音刚落，就听“嗷”一嗓子，几个孩子从屋里蹿了出来。
晓雅和阳阳打头，后面跟着三四个半大孩子，一窝蜂扑到刚铺好的棉被上。晓雅扎着两个小辫，第一个跳上去，软乎乎的棉胎把她弹得老高，“咯咯咯”笑个不停。阳阳有样学样，蹦得更欢，差点摔下来，被旁边孩子一把拽住，几人滚作一团。
“哎哟我的小祖宗！”林凤娇手里的针差点扎到手，起身就要撵，“这是新被子！新被子！都给我下来！”
孩子们哪里肯听，在被子上跳得更疯，崭新的缎面被踩得皱巴巴。
晓雅一边跳一边喊：“妈！这比咱家床还软！”一转眼，阳阳已经五岁，个子瘦高，皮得很。
阳阳跟着起哄：“姑姑要当新娘子喽！姑姑要当新娘子喽！”
翠玲脸红得像块红布，追着孩子们虚张声势地打：“小兔崽子，看我不撕烂你们的嘴！”
孩子们“轰”一声散开，在被子上滚来滚去躲着她，笑声几乎要把屋顶掀翻。
兴国站在院门口，看着这热闹景象，也忍不住笑，却没往里进。
当时他跟凤娇借钱的事，没几个人知道。这会儿进去还钱，人多眼杂，一旦传出去，闲话少不了。