暮色渐浓，红艳步履带风地来到二苟家院外。隔着那道疏疏的篱笆，一眼就瞧见凤娇和兴国并肩坐在檐下的长凳上，两人正低着头在纸上写写画画。
不知凤娇轻声说了句什么，兴国侧过脸，嘴角还挂着未收起的笑意。
红艳只觉得一股热血直冲天灵盖——那是她的男人，此刻竟和别的女人挨得这样近！
她猛地推开篱笆门，“啪”一声响，门框撞在土墙上。惊得大伙儿都把目光投到她身上。
“都什么几点了？还不回家！你心里还有没有这个家？”红艳喘着粗气闯进院子，声音尖利得划破了傍晚的宁静。
兴国浑身一颤，手里的笔“嗒”一声滚落在地。他抬起头，正撞上红艳灼灼如火的瞪视，整个人一下子僵在那儿，张了张嘴，却没发出半点声音。
凤娇看到红艳那张变形的脸，无言以对，这个女人自从跟兴国结婚以后，完全把男人当成了自己的私有用品。
还没等大伙儿反应过来，红艳几步冲到兴国面前，一把揪住他的衣领，“好啊你，放着老婆孩子不管，跑这跟别的女人鬼混！”
兴国面露尴尬，急忙解释：“红艳，你胡闹什么呢，我们这是在抄写合同，明天还要去跟村民签署合作协议呢！”
“协议？啥协议，别以为我不识字就好糊弄！我不识字，但我不傻！”说着就伸手抢兴国面前的协议。
“红艳，我跟你结了婚，还得要继续生活，你总不能天天把我拴在你的裤腰带上吧！我不干活，一家人都得喝西北风去！”兴国已经急不择言。
凤娇也气得不行，她算是看出来了，红艳这种人，你越是让着她，她越是觉得你好欺负，好难捏。不能再任由她目空无人下去了。
作为妇女主任，必须拿出自己妇女主任的架势来，于是，她“嗖”地站了出来，结果，她还没开口，张向前宽厚的手掌轻轻按在凤娇微微颤抖的手背上，止住了她将要出口的争辩。
他自己则向前一步，挡在了兴国和红艳之间，高大的身影在煤油灯下投出一片稳重的影子。
“红艳妹子，”他的声音不高，却带着一种让喧闹不由自主平息的力道，“你先消消气，松手，让兴国喘口气。你看，这一桌子的纸，这一笔一划的字，哪有什么见不得人的？都是咱们接下来要指着吃饭的‘章程’。”
红艳揪着兴国衣领的手，力道不自觉松了些，可脸上还是绷着，眼睛斜睨着桌上铺开的纸张。
张向前不急不躁，顺手拿起一张抄写工整的合同，指尖点着上面的条款：“瞧见了么？这是和村民签署待售化肥的协议。兴国字写得端正，心又细，大伙儿信得过，才让他多抄几份。这可不是玩耍，是正事，是咱们这几户人家合伙创业的头一脚。”
他顿了顿，目光温和却清晰地落在红艳脸上：“咱们庄户人，土里刨食不容易。咱一起做点生意更不容易。兴国有这心，也有这能力，是好事。你是他屋里人，该替他鼓劲，哪能拖后腿呢？”
红艳嘴角撇了撇，想反驳，声音却低了下去：“我……我不是那意思……可他也得顾家啊，孩子发烧都没见着他人影……”
“顾家，创业，哪头轻哪头重，咱们心里都得有杆秤。”张向前接过话头，语气依旧平缓，却添了一丝不容置疑的认真，“你要是真觉得，兴国跟着我们干，耽误了给你挑水劈柴、陪孩子照顾父母，那也行。”
他话锋微微一转，声音甚至更柔和了些，可话里的意思却让红艳心里一紧：“明天开始，我就让兴国留在家里，专门顾家。咱们这小集体，少个人干活，顶多是慢点儿。实在忙不过来，我们还可以重新找人跟我们一起干，你心里掂量掂量！”
这话像一颗小石子，轻轻投进了红艳的心湖。谁不知道张向前是村里公认的能人，他牵头的事儿，跟着干的人都得了实惠。多少人家眼巴巴想加入还找不着门路呢。
要是真因为自己闹腾，让兴国退了伙……一家人的好日子就泡汤了！她可不想过回当初的穷酸日子。
红艳的脸色变了，方才那股汹汹的气势像是被戳破的皮球，一下子泄了下去。
她松开兴国，手在衣角上局促地擦了擦，脸上硬挤出一个有些讪讪的笑容，语调也陡然软了下来：
“哎呦，向前大哥，你看你这话说的……我哪能不让兴国跟你们干呢！”她急忙摆手，“我……我就是个妇道人家，眼皮子浅，光瞅着眼前锅碗瓢盆了。向前大哥领着干的事，那肯定是大事，好事！”
她瞥了一眼满脸通红、惊魂未定的兴国，又看向张向前，语气变得近乎谄媚：“我的意思啊，是让兴国……兴国他也别光顾着大事，好歹……好歹也匀出点儿工夫，惦着点家里，惦着点我和孩子就行。向前大哥，你说是这个理不？”
院子里的气氛悄然转变。煤油灯的火苗似乎也跳得安稳了些。凤娇别过脸，轻轻吁了口气。
几个跑动的孩子，被红艳的气势吓到站在原地都不敢说话，这会儿气氛缓和，他们有继续打闹。
兴国低下头，捡起了掉在地上的笔，但脸上还是面无表情。
张向前脸上露出那惯常的、让人心安的笑容，点了点头：“这话在理。家和万事兴，外面干事，心里也得有家。兴国，听到没？以后合理安排时间。红艳妹子，你也多体谅。咱们这日子，得一起往前奔，对吧？”
红艳连连点头：“对，对，一起奔，一起奔！”一场风波，就这样在张向前不温不火、却切中要害的话语中，化为了屋檐下渐渐消散的烟火气。
红艳只是做事冲动，性格急躁，但她不傻。像张向前这样的人，谁得罪他，谁才是傻子呢。她缓了缓道，“那好吧，我等他抄完一起回家。”
说着，她顺手抄过一张椅子坐在了兴国身边。