可这份善意，非但没能照亮前路，反而映照出她更深的无能与羞耻——她连养活自己孩子的本事都没有！她拿什么还？拿什么去回报这份沉甸甸的情？
“活着…比什么都强…”凤娇嫂子的话言犹在耳，像一根细针，扎在她早已麻木的心上。活着？
她的“活着”，就是抱着孩子，像幽魂一样在这世上飘荡，无处可去，无人可依，靠着别人的怜悯苟延残喘。
这样的活着，每一分每一秒都是煎熬，都是对尊严的凌迟。
前路是望不到头的漆黑，身后是冰冷的家门和父母绝望的哭泣。世界如此之大，竟没有她和孩子一寸容身之地！
河水的呜咽更响了，仿佛在耳边低语。只需再往前一步，一步…冰冷的水会瞬间包裹全身，带走所有的屈辱、痛苦、无助和那令人窒息的绝望。她和牛牛，就能彻底安静了，再也不用面对这冰冷刺骨的人间。
泪水无声地滚落，砸在牛牛的小被子上。她死死抱紧儿子，指节因用力而发白。那奔流的河水，是深渊，也是看似唯一的解脱。
绝望如同实质的冰水，浸透了她的骨髓，让她浑身僵硬，连迈出那最后一步的力气，都被一种更深沉、更无望的疲惫和沉甸甸的羞耻感攫住了。
看着河水，在看看怀里熟睡的牛牛，她拿出钱，放在了包裹着牛牛的被子里，然后，把被子放在了河堤上，而她自己却向着河堤中间走去。
冰冷的水浸透她的脚踝，她的膝盖，她的半个身子，直到……
远处村庄炊烟袅袅，夜色渐渐暗了下来！
凤娇回到家的时候，发现张美霞不见了，她一阵心慌，屋里屋外到处找，可依然没有找到。
回想着美霞那呆呆的表情，她一阵心慌，边沿着河堤喊，边寻找她。找了一圈，还是没有找到。
无奈之下，她只好找到王婶家，把事情告诉了刘爱民。
自从美霞走了以后，女儿一直哭着闹着找妈妈，刘爱民开始懊悔，一听说美霞不见了，更是心慌不已。
他发动村里人，举着火把，在附近的池塘，河里找。
消息像冰冷的河水一样迅速漫延开去，最终凝固在河堤五公里处那片泥泞的岸边。
几个青壮村民气喘吁吁地跑回村报信，手里紧紧攥着那双沾满湿泥、鞋帮都磨损脱线的旧布鞋，还有那件张美霞离家时穿着的、洗得发白的薄外套时，整个刘家村仿佛被投入了冰窟。
“找到了！在…在下游五里地那个大回湾的浅滩上…只有鞋和衣服！”报信的人声音发颤，脸上带着一种目睹了巨大不幸后的苍白。
“只有鞋和衣服？”人群里有人倒吸一口冷气。
“那…那人呢？”
“怕是…怕是让水冲走了…”
“这都过去多久了，河水这么急…”
“唉，十有八九是…是没了…”沉重的叹息此起彼伏，每一个字都像石头砸在地上。
不需要再多说什么，所有人都心知肚明。遗物孤零零地出现在远离村口的下游，衣物整齐
河水带走了张美霞和牛牛，也带走了她所有的痛苦和无助。
刘爱民在听到消息的瞬间，整个人像被抽掉了骨头，猛地踉跄了一下，差点栽倒在地。他死死盯着那双熟悉的、妻子不知穿了多久的旧布鞋，仿佛被钉在了原地。
那双鞋，曾无数次踏过田埂，踩过灶台，为他、为这个家操劳奔波…如今，却像被遗弃的垃圾，孤零零地躺在冰冷的河泥里。巨大的恐惧和悔恨如同滔天巨浪，瞬间将他吞没。
“不…不会的…美霞…美霞…”他失魂落魄地喃喃着，猛地推开人群，发疯似的朝着发现遗物的河滩跑去。
冰冷的河风吹在脸上，如同刀割。当他亲眼看到那静静躺在泥地上的鞋和外套时，最后一丝侥幸彻底粉碎。
他“扑通”一声跪倒在泥水里，颤抖着伸出手，却不敢去碰触那冰冷的遗物，仿佛那是烧红的烙铁。他猛地抱住头，发出一声野兽般压抑痛苦的嘶吼：“啊——！美霞！是我混蛋！是我混蛋啊！”
泪水混着鼻涕汹涌而下，他像个孩子一样在泥地里蜷缩着，肩膀剧烈地抖动，那悔恨几乎要将他撕裂。
他想起女儿哭喊着要妈妈的样子，想起美霞抱着牛牛离开时那绝望的背影，想起她在这个家里任劳任怨却从未得到过一丝温情…是他亲手把她推向了绝路！
王婶在凤娇的搀扶下，跌跌撞撞地赶到河边。看到儿子跪在泥地里崩溃痛哭，看到那孤零零的鞋子和外套，她的脸瞬间失去了所有血色，变得比纸还白。
她张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，却一个字也说不出来。那双精明世故、惯于算计的眼睛，此刻只剩下巨大的空洞和难以置信的惊恐。
“美霞…美霞她…真…真跳了？”她哆嗦着嘴唇，声音飘忽得像要散在风里。没人回答她，只有风声呜咽，河水奔流，仿佛在嘲笑她的冷酷无情。
“牛牛呢？”她猛地想起孩子，浑浊的眼睛在人群中疯狂搜寻，却只看到一张张沉默而悲伤的脸。孩子也…没了？！这个念头像一把重锤，狠狠砸在她的心口。
她一直以为赶走了生不出儿子的儿媳，就能给儿子换来“更好的”，她以为牛牛这个“拖油瓶”是累赘…可现在，什么都没了！儿子痛不欲生，孙女没了娘，连那个她嫌弃的孙子，也…也随着他那苦命的娘一起消失了！
“造孽啊！造孽啊——！”王婶终于承受不住，双腿一软，瘫坐在冰冷的泥地上，发出凄厉的、撕心裂肺的哭嚎，双手疯狂地捶打着自己的胸口和地面，“是我！是我害了她！是我逼死了她啊！我的孙儿…我的牛牛啊…”那哭声充满了迟来的、锥心刺骨的悔恨。
在空旷的河岸上回荡，却再也唤不回那个被她亲手推入深渊的儿媳和孙儿。
冰冷的河水带走了生命，也带走了她最后一丝强撑的体面和自以为是的精明，只剩下无尽的黑暗和永远无法弥补的罪孽。