纽约市政厅的穹顶大厅里，四排橡木长椅已经坐满了人。
州议员、市议员、联邦安全顾问、五角大楼的联络官，还有十几个穿着深色套装的律师团队。大厅两侧的旁听席上挤满了记者，长枪短炮的镜头全部对准了主席台后面那面巨大的美国国旗。
今天是四州联合紧急安全会议。
议题只有一个：在沃特集团深陷丑闻、超人类公信力全面崩塌的当下，谁来接管纽约州、新泽西州、康涅狄格州和宾夕法尼亚州的城市防务合同。
主席台上，纽约州长罗伯特·哈里斯正在翻阅面前的议程表。他五十七岁，头发花白，脸上带着政客标配的疲惫和精明。三天前，他的私人手机收到了一条加密短信，发件人的号码查不到任何注册信息。
短信的内容很简单：一张瑞士银行的电子存款凭证，金额八百万美元。
附带一行字——“期待在安全会议上见到一位理性的主持人。”
哈里斯当时盯着那条短信看了整整三分钟。
此刻，他抬起头看了一眼大厅右侧预留给沃特集团代表的座位。
从会议通知发出到现在已经过去了四十八小时，沃特集团的法务部只回了一封措辞含糊的邮件，说“鉴于当前舆论环境不利于理性讨论，沃特集团选择暂不出席”。
哈里斯清了清嗓子，敲了两下话筒。
“各位，会议正式开始。鉴于沃特集团代表缺席，我们将按照既定议程推进。首先，请安全委员会的——”
大厅正门在这时候被推开了。
林可盈走在最前面。
她今天穿了一套剪裁利落的黑色西装，内搭白色衬衫，头发扎成低马尾，左胸口袋别着保护伞公司的红白徽章。她的右手拎着一个黑色公文包，左手夹着一沓装订好的文件。
喜美子跟在她右后方半步的位置，穿着同款黑色西装，但内搭换成了深灰色高领。她的表情比林可盈冷淡得多。
在她们身后，是十二名全副武装的UBCS士兵。
防弹背心、战术头盔、大腿侧挂的手枪套、背上斜跨的突击步枪。他们的靴子踩在大理石地板上，整齐划一的脚步声在穹顶下回荡。
记者席传来惊呼声。
快门声噼里啪啦响成一片。
“那是保护伞的人——”
“带枪进市政厅？谁批准的？”
“天哪，那两个亚裔女人是谁？”
哈里斯从主席台上站起来，脸上的表情恰到好处地在“惊讶”和“欢迎”之间切换。
“林女士，欢迎。请坐。”
林可盈对他点了点头，带着喜美子走到大厅左侧第一排的预留席位坐下。
旁听席上一个女记者凑到同事耳边：“保护伞什么时候有资格参加州级安全会议了？”
她同事翻了个白眼：“你没看新闻吗？州长办公室早就发了通告，保护伞作为'潜在防务承包商'受邀列席。”
“潜在？看这架势，潜在个屁。”
主席台上，安全委员会的主席，开始念他准备好的开场白。
喜美子侧过头，用只有两个人能听到的音量说了一句：“这帮人废话真多。”
林可盈嘴角微微动了一下。“忍着，马上就到我们了。”
安全委员会主席终于念完了他的稿子。他擦了擦额头的汗，看向哈里斯。
哈里斯接过话筒：“感谢布朗主席的报告。现在进入讨论环节。首先，我想请保护伞公司的代表介绍一下他们的方案。林女士？”
林可盈站起来，把那摞合同草案递给旁边的工作人员。“麻烦每位议员发一份。”
工作人员快速分发，大厅里响起翻纸的沙沙声。
林可盈走到发言台前。
“各位早上好。我是保护伞公司林可盈。今天我不打算花太多时间讲我们公司有多厉害，因为你们手里那份文件已经写得很清楚了。”
她顿了一下，目光扫过在场的议员们。
“我只想说一件事，如果下一次那种丧尸出现在街头的时候，谁来处理？”
大厅里安静了几秒。
“沃特的超人类？”林可盈摊了摊手，“他们自己都不知道自己会不会变成下一个怪物。沃特的安保部队？他们连自己的签约英雄都管不住，你指望他们保护几个州的纳税人？”
一个来自新泽西州的议员举手：“林女士，保护伞公司目前的武装力量规模是多少？能否覆盖四个州的防务需求？”
“目前纽约总部驻扎有UBCS快速反应部队一千二百人，重型装备包括装甲运兵车三十六辆、武装直升机八架。如果合同签署，我们可以在六十天内将总兵力扩充至四千人，覆盖四州所有主要城市。”
另一个议员翻着合同草案，眉头皱起来：“这个报价……年度合同总额一百二十亿美元？这比沃特之前的合同贵了百分之四十。”
林可盈笑了一下。“议员先生，沃特给你们提供的是什么？这一次的危机又是谁弄出来的？我们保护伞提供的是二十四小时全天候武装巡逻、生化威胁快速响应、城市反恐特勤支援。这两样东西，你觉得哪个值那多出来的百分之四十？”
那个议员没有再说话。
讨论持续了将近一个小时。期间有七个议员提出了各种质疑，从法律资质到武器管制，从人员背景审查到保险责任划分。
会议进行到第九十分钟的时候，哈里斯看了一眼手表，清了清嗓子。
“各位，我认为我们已经充分讨论了保护伞公司的方案。鉴于当前的紧迫形势，我提议进行表决。同意将四州综合防务合同授予保护伞公司的，请举手。”
一只手举起来，两只，五只。
十一只。
十五只。
最终，二十一票赞成，四票反对，三票弃权。
哈里斯的木槌敲在桌面上，声音在穹顶下回荡。
“通过。保护伞公司正式获得纽约州、新泽西州、康涅狄格州及宾夕法尼亚州为期五年的综合防务服务合同，首年合同金额一百二十亿美元。”
记者席上的快门声响成了一片。
林可盈转过身，对着镜头露出一个得体的微笑。她走回座位，弯腰在喜美子耳边说了一句。
“回去告诉老板，活儿干完了。”
喜美子的嘴角几不可察地动了一下。“主人肯定高兴坏了。”
“那是他的事。走吧。”
两个人站起来，十二名士兵自动跟上。
她们走出市政厅大门的时候，外面的台阶上已经挤满了记者。话筒和录音笔从四面八方伸过来，问题劈头盖脸地砸下来。
“林女士！保护伞是否计划在纽约部署生化武器？”
“请问保护伞与佛蒙特州事件有什么关联？”
“你们的士兵带枪进入市政厅是否违反了...”