“其实……我也给阿暝哥哥准备了礼物。”
稚棠语声软糯，微微垂了垂眼睫，似是在羞怯。
闻言，南荣暝眸中当即掠过一抹讶异，唇角不自觉向上扬起：“真的？”
稚棠点点头，从袖中取出一枚小巧精致的香囊。
香囊以月白色软缎为底，边角镶着烟灰色绫罗滚边，针脚细密匀整，看得出耗费了不少心神。
上面绣着一只蜷卧的小兔子，双耳修长柔软，圆身蓬松乖巧，神态温顺灵动，栩栩如生。
瞧着便像小女儿家会佩戴的。
“呦呦亲手绣的？”南荣暝伸手轻轻接过，声线微哑道。
稚棠点点头，用期待的小眼神看他。
南荣暝指尖抚过绵密平整的针脚，指腹细细蹭过上面的小兔子。
他抬眸：“我很喜欢。”
稚棠当即笑开，眼尾弯出甜甜的弧度，“还好阿暝哥哥没有说幼稚，不然人家就要闹啦。”
南荣暝哑然失笑。
他怎会嫌幼稚，他爱惜还来不及。
不过……
他心底莫名恍惚，仿佛很久以前，也曾听到过这句话。
南荣暝并未细想，抬手将香囊系在腰间的玄色织金锦带上。
稚棠认真地、上上下下地看他一会儿，忽然噗嗤笑道：“其实不太搭。”
云峥三人在旁边默默点头。
南荣暝勾了勾唇角：“不搭吗？”
“有点呀。”稚棠小脑袋微微歪着，打量着他腰间的配饰，随即话锋一转，眉眼扬起几分小小的傲娇，“不过本县主甚是满意。”
南荣暝定定望她，但笑不语。
“以后无论是上朝议事，还是出门远行都要戴着哦。”稚棠认认真真叮嘱道。
南荣暝轻轻“嗯”了一声。
在这气氛里，云岑州适时轻咳一声，顺势将众人的目光都引了过来。
“其实还有件事，需要现在解决。”
云峥不禁问道：“什么事？”
云岑州望了眼同样看过来的南荣暝，开口说道：“前几日我去雅意楼的时候，意外撞见了三皇子与云惜私下碰面。”
“什么？”顾韵华皱起眉。
三皇子先前野心勃勃，妄图争夺储君之位，绝非安分守己之辈。
而云惜不过是他们文昌侯府的一介庶女，素来不受重视，没成想她竟这般胆大包天，敢私下与三皇子隐秘往来。
云峥神色有些不好看，“那你可曾听到什么？”
云岑州目光看向仍然笑着的稚棠，说：“云惜对三皇子说，当初救了太子殿下的是她，而不是呦呦。”
“爹、娘，想来这些年，我们始终未曾将云惜放在心上，日积月累，才让她对呦呦积怨颇深。”
云峥勃然大怒：“她竟敢颠倒黑白至此！”
稚棠轻轻歪了下头，转眸望着南荣暝。
南荣暝对上她那双澄澈杏眼，宽厚温热的手掌轻轻覆上她的肩头，带着温柔的安抚之意，似乎担心她被气到。
随即他说道：“那便把她带过来吧。”
云岑州闻言，立刻转头吩咐管家。
不多时，脚步声由远及近。
云惜被管家领着走过来，瞬间便察觉到气氛的异样凝重。
她下意识抬眼扫视，当看见满脸怒容的云峥和顾韵华，再瞥见身侧相伴而立的南荣暝与云稚棠时，心底骤然一紧，神色不由得慌乱几分。
她强压下心头的忐忑，微微垂首行礼，声音带着几分刻意的怯懦：“女儿见过父亲，见过母亲。”
“说说吧，近几日你可曾去过雅意楼？”云峥开门见山。
突如其来的问话，让云惜身子不由一颤，心头顿时咯噔一下。
慌乱之间，她竟不知该如何作答。
她心知，父亲能问出这句话，便是代表他已然知晓了实情。
但是怎么会呢，他们怎么会知……
云惜忽然想起来一件事，猛地抬头看向南荣暝。
南荣暝淡淡扫过来一眼，那眼神深晦且冰冷，全无半点平日里的温和，平静得近乎无情。
那是上位者俯瞰跳梁小丑的漠然，亦是被触及了底线的彻骨冷厉。
只这一眼，云惜浑身血液瞬间冰凉。
稚棠站在南荣暝身旁，朝她露出一个意味不明的笑意。
那笑意不含讥讽，也无半分咄咄逼人，可落在云惜眼中，却像是无声的嘲讽。
仿佛自己所有藏在心底的算计、不甘与妄想，都在她眼里无处遁形。
云惜心头一阵恼恨交加，脸色愈发惨白。
“你不必再心存侥幸。”云岑州说道，“那日你与三皇子的谈话，已然被我听得分明。”
云惜死死垂着头，整个人僵在原地。
“云二姑娘想必不清楚，孤身为太子，是否念及他人恩情，皆在孤一念之间。”
“即便孤不念及恩情，那又如何呢？”
南荣暝语气平静，没有半分波澜，却带着不容置喙的凛然威仪。
云惜彻底听懂了他的言外之意。
他无非是在说，他之所以认下那份恩情，不过是因为那人是云稚棠！
云惜忽然心生无力，也许从一开始她就是错的。
她不该嫉妒云稚棠，更不该心存妄念，妄图借这份恩情改换自身境遇，甚至想要压过对方一头。
有些人生来便得天眷顾、得人偏爱，旁人求而不得的一切，于她而言皆是唾手可得。
云惜心想，她如何能与对方争？
不过是徒劳罢了。
倘若一开始她能识时务些，也许还能借着太子的那丝歉疚，安安稳稳守住应有的体面，得一份旁人不敢轻辱的敬重。
可她偏偏被满心妒念与不甘蒙了双眼。
甚至云惜都在想，当初真的是云稚棠主动开口冒领了她的恩情吗？
瞧太子此刻这般模样，怕不是他本就心意所向，不过借着救命恩情为由，顺理成章地将所有偏袒与偏爱，尽数捧到了云稚棠面前。
稚棠瞧着云惜神色几番变化，隐约能猜到她心头所想。
云惜说道：“那日我并未同三皇子多说什么，我不过是想借他的手，在京中悄悄散播消息。”
至于散播什么消息，已然不言而喻。
云峥三人不由皱起眉，面上仍是怒意不减。
“从今往后，你不再是文昌侯府的二姑娘。便同你三妹妹一样，回你亲生母亲的娘家去吧。”
云惜纵使早有准备，听到这句话，还是控制不住彻底白了脸色。
在她心底，哪怕过往再多隔阂与怨怼，这座侯府终究是她生长多年的家，侯爷夫妇也是她名义上的父母。
“父亲……”她嗓音干涩沙哑，想要求情。
“不必再说，明日你便即刻动身。”云峥语气没有半分转圜余地。
云惜唇角牵起一抹苦涩的笑意，低声道：“我知晓了。”
南荣暝没有再出声，而是垂眸专注望着身旁的稚棠，一只手还一下下轻抚着她的发丝。
稚棠本就不是多在意云惜。
甚至可以说，从头到尾，她都未曾将云惜放在心上。
至于她会不会感到愧疚？
抱歉，并没有呢。
稚棠甚至可以理直气壮地说，就是我救的南荣暝，还是他先开的口哦。
更何况，后来也是她为南荣暝寻来大夫救治，怎么就不是她的功劳了？
南荣暝似乎看出了她心底的小骄傲，眼底的笑意愈发浓郁。
他的小姑娘啊。
怎么能这般可爱，又这般惹人怜。