追击的大西军骑兵被这一幕震住，竟齐齐勒马，不敢再往前挤。
“将军威武！”
原本溃散的明军亲兵眼眶通红。
“跟他们拼了！”
数百明军掉头杀回，堵住关口，硬把冲进来的大西军又砍了出去。
趁着敌军退却的片刻，亲兵统领扑到曾英身前，撕下战袍，按住他脸上的伤口。
“将军！”
“咱们尽力了。”
“这关守不住了！”
曾英剧烈喘着气，鲜血顺着下巴一滴滴落在战靴上。
他回头望向东面。
涪州城头，那面残破的“明”字旗已经不见了。
换上去的，是大西军黄旗。
“走。”
曾英下定决心。
“上马。”
“从西侧山路突围！”
亲兵几乎是把曾英半架半推送上马背。
他一只手捂着脸，一只手紧紧攥住缰绳。
可刚冲出关隘，侧翼山林中便响起弓弦声。
“嗖嗖嗖！”
箭雨射来。
曾英胯下战马悲鸣一声，身中数箭，重重倒地。
曾英被重重甩进泥水里，脸上的伤口再次撕裂，疼得眼前一黑。
“将军！”
几名亲兵扑上来，用身体挡住箭雨，当场被射成刺猬。
曾英咬破嘴唇，硬是没有昏过去。
马蹄声逼近。
一名大西骑兵冲上前来，弯刀高举。
曾英在泥水里翻身避开马蹄，借亲兵挡出的空隙，扑到那骑兵身侧，一刀砍断对方小腿。
骑兵惨叫坠马。
曾英抓住马鞍，挣扎着爬上去。
“驾！”
他伏在马背上，带着仅剩的几十骑残兵，头也不回地扎进西面群山。
大雨再次落下。
刺骨雨水淋着他脸上的血，却抹不去眼里的恨。
涪州丢了。
重庆门户，彻底洞开。
但大西军西进的水师，也被他用几千残兵和半条命，硬生生拖在涪州七日。
“张献忠……”
曾英伏在马背上，紧紧攥着缰绳。
“我若不死，定把涪州这笔血债，十倍讨回来！”
六月中旬，重庆。
涪州失守的军报送入城中时，张献忠的大西军已经顺江压来。白日里，重庆城外也能听见远处隐约的战鼓声。
铜锣峡江面上，几块烧焦的船板顺流打转，偶尔还有尸身被浪推到礁石旁。江风裹着血腥味和水汽，撞在绝壁之间，久久散不出去。
副总兵丁显爵站在崖顶，盯着下方湍急的江水。
秦良玉西撤成都前，只给他留下一道军令：重庆不可轻弃，却也不可死殉。
若城势不可守，便保存兵力南撤。
前一夜，三艘大西粮船刚过黄草峡，暗湾里便窜出十几条明军小船。船身低矮，帆影贴着江雾而行，直到靠近了，大西军押船兵才听见划桨声。
“敌袭！”
喊声刚起，火罐已经砸上甲板。
油布、粮袋、缆绳一同烧起，火箭又从黑暗中射来。
押船贼兵乱作一团，慌忙扑火，可明军水手根本不恋战，火罐一尽，火箭一空，掌舵把总立刻吹哨。
小船调头，顺着回水钻入峡湾暗影里。
大西军追也追不上，骂也骂不回。
这几日，丁显爵将手下水师拆成数十支小队。白天藏在铜锣峡、黄草峡一带的暗湾里，夜里便顺江而下，专扑粮船、哨船和落单先锋。
不求杀敌多少，只求让大西军睡不安稳、走不痛快。
张献忠在旗舰上连斩两个失职押船头目，可真正让他恼怒的，还在后头。
明军把主航道变成了一条死路。
每一处险滩，每一道狭口，都提前沉下装满石块的旧船。
江底拉着粗铁链，水面下打满暗桩。沿江两岸所有渡口、民船、可用木料，也被明军一把火烧得干干净净。
大西军每推进一段，便要停下来清障。
水鬼下江摸铁链，步卒上山砍木料，工匠连夜修补被撞破的战船。有时整整一日，船队也走不出十里。
前锋在峡口破口大骂，后队却还堵在江雾里，看不见前头出了什么事。
水路被锁，陆路也没给大西军留下坦途。
重庆城西，佛图关。
炮声已经响了两日。
这座险关扼住重庆陆路咽喉，山道狭窄，易守难攻。丁显爵没把兵全堆进关内，而是依着佛图关至通远门之间的山势，连夜筑起三道临时阻击阵地。
第一道阵地上，佛郎机炮喷出火舌。
冲在前头的大西牌刀手被扫倒一片。火铳声紧接着炸开，滚木和礌石从陡坡上砸下，山道间惨叫不断。
大西军以盾车开路，牌刀手贴着山壁往上攀，后方火铳手轮番压制，仍是一批批倒在半山腰。
他们人多，敢死，也耗得起。
打到第二日傍晚，大西军终于踏着尸体冲上第一道阵地。可阵地上只剩几门带不走的破炮，几堆烧过的草木，连一个明军活人都没有。
丁显爵撤得极快。
第一道阵地拖足两日后，他当即命人退往第二道防线。临走前烧断木桥，掘塌栈道，又把几处窄口用乱石堵死。
他从不让兵卒陷入缠斗，只凭炮铳、滚石和险道耗敌。山梁一失，便退后一程；再失，再退。
三道阵地，逐次放弃。
大西军每拿下一道山梁，都要留下成百上千具尸体，却始终咬不住明军主力。
等佛图关最后一道阵地被弃时，丁显爵已经带着人退入重庆通远门内。
城中没有预想中的混乱。
陈士奇三日前便以巡抚印下令封街安民，沿途百姓被迁入坊巷躲避。
丁显爵又派家丁守住各个路口，通远门至储奇门，再到黄葛渡口的撤军路线，早已清得干干净净。
第一批轻装兵卒先往南岸黄葛渡口撤。
第二批留在城头，插满“明”字旗，又摆出草人疑兵，装作仍要死守。
丁显爵自己，则率最精锐的家丁殿后。
渡口处，游击将军张京的接应船队已经升帆待命。只要一声令下，全军便能抵达码头。
万事俱备，丁显爵大步走入巡抚衙门。
大堂门窗大开。
四川巡抚陈士奇换上崭新的绯色官服，头戴乌纱，端坐公案之后。案头上，巡抚大印摆得端端正正。
“抚台大人，已经迟滞献贼十天，佛图关已弃，防线全线收缩，撤退通道已经打通。”
丁显爵拱手，语速极快。
“张京的船就在黄葛渡口，请大人即刻移步，随军突围！”
陈士奇抬起头，看着眼前满身硝烟的武将，眼底满是欣慰。
他想起曾英。
当初那个年轻生员在府衙外痛哭请战时，他还嫌对方少年气盛。如今到了山穷水尽的地步，他才看清，这大明朝终究还有敢战、能战之人。
“丁将军，你做得很好。”
陈士奇声音平静。
“秦总督的军令，你没有半点差池。献贼锐气，已经被你们熬掉不少。”
说着，他从案上拿起一份公文，递给丁显爵。
“这是本抚最后一道军令。你撤出重庆后，不要直奔成都。
献贼势大，此时往成都去，只会被其尾追。你去川南立营，收拢残部，联络乡勇土司。待秦总督在成都布防稳固，你再伺机出兵，攻其侧背。”
丁显爵双手接过公文，眉头猛地皱起。
他听出了陈士奇话里的死意。
“陈大人，那您呢？”
丁显爵上前一步。
“您不和末将一起走？”
陈士奇笑了笑，起身走到堂前台阶处，看着院中那棵枯死一半的老柏树。
“吾受命抚蜀，当以死报国，封疆之内，吾当死之。”
丁显爵浑身一震。
“大人！留得青山在，不怕没柴烧。重庆本就守不住，秦总督也说了……”
“秦良玉是总督军务，她可以奉旨从大局后撤。”
陈士奇打断他，转过身来。
“可我陈士奇是四川巡抚，受国恩而牧一方。城可失，印不可辱；身可死，节不可亏。我若弃印而逃，四川士民从此便再不知大明封疆为何物。”
丁显爵喉结滚动，半晌说不出话。
陈士奇语气放缓。
“献贼残暴，凡城池顽抗后被破，多半纵兵劫掠。重庆守不住了，若再让其强攻，满城百姓都要陪葬。”
他看着丁显爵，一字一句道：
“我这一条老命未必值钱，可总要拿去一赌，为重庆百姓争一线生路。”
丁显爵攥住军令。
片刻后，他双膝一软，朝陈士奇磕了一个响头。
“末将……领命！”
丁显爵走了。
他带着城中尚能作战的主力，借夜色和江雾，从黄葛渡口撤离重庆。
巡抚衙门里，只剩陈士奇，以及几十名受了伤、自愿留下的亲卫。
陈士奇重新坐回公案后，提笔写下一封书信，盖上巡抚大印，递给为首亲卫。
“去城外，找张献忠的中军大营。”
陈士奇道。
“告诉他，我陈士奇可以献出重庆，也可以交出巡抚大印。
但本抚只有一请：大西军入城之后，不得纵兵杀掠，不得侵扰民户。重庆士民既已开门，便不该再遭兵祸。”
亲卫眼眶发红，双手捧过书信，转身大步离去。