秋深了。
靠山屯的早晨，霜花铺了一地，踩上去咯吱咯吱响。苞米秆子早就收完了，地里光秃秃的，只剩下一垄一垄的土埂子。远处的山，青一道黄一道的，层林尽染，好看得很。
这天晌午，队长叔从公社开会回来，手里攥着一封信，老远就喊：“林墨！熊崽子！你们的信！京城来的！”
熊哥正在院子里劈柴，听见喊声，扔下斧头就跑过去：“京城来的？谁来的？”
“同仁堂。”队长叔把信递给他，“瞅着挺厚实，别是啥要紧事。”
林墨从屋里出来，接过信一看，信封上那工整的毛笔字，果然是李先生的手笔。
拆开信，里头有四五页纸，写得满满当当。林墨靠在院墙上，一页一页地看。
熊哥凑过来，急得直转圈：“写的啥？快念念！”
林墨清了清嗓子，念起来：
“林墨小友、建斌小友见字如晤：
上次一别，时常挂念。二位在山中采得药材，品质上乘，堂中诸位先生皆赞叹不已。今有一事相托：堂中急需几味药材，皆是关外深山所产，寻常药农难觅其踪。若二位方便，望能进山代为采集。药材品类及辨识之法，详列于后——”
熊哥听到这儿，挠挠头：“药材？咱俩哪会弄那玩意儿？”
林墨没理他，继续念：
“其一，刺五加。俗名‘老虎潦’，根皮入药，益气安神，强筋健骨。此物喜生林下阴湿之处，茎上有刺，掌状复叶，五月开花，九月采根。采得后，去净泥土，晒干即可。
其二，北五味子。俗名‘山花椒’，果实入药，敛肺滋肾，生津止渴。此物缠绕于杂木林间，八月果实成熟，串串红紫，酸甜可口。采得后，置阳光下晒干，防霉防蛀。
其三，桦树孔菌。俗名‘桦树榕’，菌核入药，利五脏，去邪气。此物生于老桦树干上，形如马蹄，外黑内黄。采得后，切片晒干，可代茶饮。
其四，龙胆草。俗名‘胆草’，根入药，清肝胆之火，除下焦湿热。此物喜生草甸、林缘，叶对生，花紫蓝色，秋后采根。
其五，白鲜皮。俗名‘八股牛’，根皮入药，祛风燥湿，清热解毒。此物生于山坡林缘，根皮有羊膻气，采得后抽去木心，晒干即可。
以上几味，皆是堂中所需，多多益善。二位辛苦，采得后寄来京城，堂中按市价收购，绝不亏待。
另附上辨识图谱一纸，可对照采集。
顺颂秋安
李伯仁顿首”
林墨念完，熊哥蹲在地上，皱着眉头想了半天，忽然一拍大腿：“林子，干这些细法活，咱俩可不行！”
林墨愣了一下：“咋？”
熊哥站起来，比比划划地说：“你瞅瞅，又是刺又是根的，得精细着弄。咱俩大老粗，采错了咋整？挖坏了咋整？那不是糟践东西吗？”
他眼珠子转了转，忽然嘿嘿笑起来，凑到林墨跟前，压低声音说：“让彩芹去！她心细，手也巧，在家就帮她娘弄过药材，肯定能干好！”
林墨看着他那样，心里明镜似的：“你是想带着彩芹进山吧？”
熊哥脸一红，挠着头：“嘿嘿，顺便，顺便。再说了，人家彩芹真有那手艺，不信你问她。”
他又瞅瞅林墨，眼珠子转了转：“对了，让秋红也去。俩丫头作伴，有个照应。再说了，秋红念过书，认得那些图，能帮着认药。”
林墨想了想，点点头：“行，问问她们。”
熊哥当天晚上就跑去队长叔家。
队长叔正蹲在院子里抽烟，烟袋锅里的火星子一亮一亮的。队长婶子在屋里忙活，锅碗瓢盆叮当响。
看见熊哥进来，队长叔眯着眼瞅他一眼：“又来了？这回啥事？”
熊哥嘿嘿笑着，凑过去，蹲在队长叔旁边，也不说话，就那么嘿嘿乐。
队长叔磕了磕烟袋锅：“有话快说，有屁快放，别在这儿傻乐。”
熊哥搓搓手，把李先生来信的事说了，又把想带彩芹进山的事说了。
队长叔听完，半天没吭声。
熊哥心里直打鼓，小心翼翼地问：“叔，你……你看行不？”
队长叔吐出一口烟，斜着眼看他：“你小子，打的啥主意，当我不知道？”
熊哥脸腾地红了，挠着头，嘿嘿傻笑。
队长叔又抽了口烟，沉默了一会儿，忽然骂道：“你个熊崽子，让我闺女进山，出了事咋整？”
熊哥赶紧拍胸脯：“叔，你放心！有我在，彩芹一根汗毛都掉不了！林子枪法好，黑豹也机灵，肯定没事！再说了，就是采点药，又不往深里去，安全着呢。”
队长叔瞪他一眼：“就你能耐！”
他想了想，又问：“去几天？”
熊哥说：“三四天吧，采够了就回来。”
队长叔又沉默了。
屋里，队长婶子探出头来，冲外头喊了一声：“他爹，让孩子去吧。彩芹那丫头，在家也待不住。”
队长叔叹了口气，摆摆手：“去吧去吧。让你婶子给准备点干粮。记着，照顾好我闺女，少一根头发我找你算账！”
熊哥乐得嘴都合不拢，连连道谢，站起来就要跑。
队长叔在后头喊：“回来！”
熊哥赶紧站住。
队长叔瞅着他，慢悠悠地说：“晚上在外头，给我老实点。听见没？”
熊哥脸又红了，连连点头：“听见了听见了！叔你放心！”
说完一溜烟跑了。
队长叔看着他的背影，摇摇头，又抽了口烟，斥一句：“这小犊子”。
林墨去找丁秋红的时候，她正在宿舍里批改孩子的作业。
屋里就她一个人，煤油灯跳着，照在她脸上，忽明忽暗的。听见林墨的脚步声，她抬起头，脸微微红了。
“你……你咋来了？”
林墨在门槛上坐下，把李先生来信的事说了，又把想带她进山的事说了。
丁秋红听完，低着头，半天没吭声。
林墨问：“你不想去？”
丁秋红摇摇头，又点点头，红着脸说：“就咱俩？”
林墨笑了：“还有熊哥和彩芹。”
丁秋红愣了一下，然后抬起头，眼睛里有了笑意。
“那……那我去。”
林墨看着她，心里暖洋洋的。
丁秋红又低下头，小声说：“我……我没进过山，怕给你添麻烦。要是采错了药，耽误了事儿……”
林墨摇摇头：“不会的。彩芹也没进过，你们俩作伴。再说了，李先生寄了图谱，上头画得清楚，你识字，能帮着认。”
丁秋红点点头，脸上火辣辣的。
她想了想，又问：“那……那得带啥？”
林墨说：“烙点饼，煮几个咸鸭蛋，别的我来准备。”
丁秋红点点头，又低下头改作业，可那手，有点抖。
林墨站起来，走到门口，又回过头：“你把课和贺老师他们调一下，回头我来接你。”
丁秋红没抬头，只是轻轻“嗯”了一声。
煤油灯跳着，照在她脸上，红扑扑的。