而此时，载着两位老先生的吉普车，已经驶上了通往黑河的大路。
路比靠山屯那段好走些，可还是颠，车身摇晃着，车窗外的景色飞快掠过。
李老先生靠在座椅上，望着窗外，沉默不语。
吴大夫坐在他旁边，也望着窗外。
张怀清坐在副驾驶座，回头看了他们一眼，笑着说：
“二位老先生，刘副主任可是盼着你们呢！他说了，一定要好好请教请教，调理调理身子。”
李老先生点点头，没说话。
吴大夫忽然问：“小张同志，刘副主任是什么时候到区里的？”
张怀清愣了一下，随即答道：“昨天下午。本来是去别的地方视察的，临时改道来了咱们黑河。”
“哦。”吴大夫点点头，没再问。
车继续往前开。
路两边，是大片大片的草甸子，枯黄的，一望无际。偶尔有几棵树，孤零零地立在那儿，像站岗的哨兵。
李老先生望着窗外，忽然想起什么。
他想起临行前，校长叔站在院门口，久久没有离去的身影。想起校长叔眼里的那种担忧，那种欲言又止的表情。
他又想起林墨，想起熊哥，想起那些朴实的面孔。
他们这会儿，应该已经回来了吧？发现他们走了，会不会追出来？
他轻轻叹了口气。
吴大夫看了他一眼，低声问：“怎么？”
李老先生摇摇头：“没什么。就是觉得，这趟来靠山屯，认识这些人，值了。”
吴大夫点点头：“是啊，值了。”
车继续往前开。
前方，路越来越宽，越来越平。远处的山越来越矮，越来越模糊，路两边的林子越来越密实。
到黑河，还有段路要走。
而他们并不知道，后面正有一辆车在奋力追赶。他们更不知道，前方等待他们的，将是一场始料未及的风云际会。
车窗外，天空不知何时变得阴沉起来。
铅灰色的云层，低低地压着远山的轮廓。
要变天了。
林墨把吉普车开得几乎要飞起来。
油门踩到底，发动机在极限状态下发出嘶哑的咆哮，像一头被激怒的野兽。转速表指针在红区颤抖，随时可能爆缸。可林墨顾不上这些，他眼睛死死盯着前方，双手紧握方向盘，手背上青筋暴起。
车轮在崎岖的土路上疯狂颠簸，路面上的坑洼一个接一个，车轮陷进去，又爬出来，陷进去，又爬出来。车身剧烈摇晃，每一下都像要散架。可林墨不减速，一减速就追不上了。
车后，扬起的尘土形成一条滚滚黄龙，在荒原上拖出老长。
“他娘的，崔卫东的人开车这么野？”熊哥一手紧抓车门上方的扶手，一手扒着前座，脑袋随着车身左右乱晃。他努力向前张望，眼睛眯成一条缝，“这都追了快两个钟头了，连个车影子都没看见！”
林墨紧抿着唇，目光如鹰隼般锐利地扫视着前方蜿蜒的道路。
晨雾早已散尽，荒原在四月阳光下显露出它苍茫的本来面目。远处是连绵的丘陵，起起伏伏，像一头头趴着的巨兽。近处是稀稀拉拉的白桦林，树干白花花的，在枯黄的荒草甸子上格外显眼。一条土路弯弯曲曲地向前延伸，仿佛永远没有尽头。
“他们肯定也在赶时间。”林墨的声音在颠簸中有些发颤，方向盘在他手里疯狂抖动，“我心里头这会跟打鼓一样不踏实。
那个刘副主任，前些日子刚弄走咱们的熊掌熊皮，现在又来请人，真是一个……”
他没说完，但意思到了。
熊哥点点头，一边熟练地检查着手中的五六式半自动步枪，一边说：“你说得对。那个刘副主任，我总觉得他心机深重，还有那个刘满囤，你看他走的时候那眼神，跟蛇似的。”
步枪的金属部件发出清脆的“咔嚓”声，子弹上膛。
“咱们带的家伙够不够？”熊哥问。
“够。”林墨拍了拍副驾驶座下面，“两支五六半，子弹管够。”
突然，林墨猛地踩下刹车。
轮胎在土路上划出两道深深的痕迹，尘土飞扬。熊哥猝不及防，整个人往前冲去，幸好手抓得紧，才没撞上挡风玻璃。
“怎么了？”熊哥急忙问道。
林墨没有回答，而是竖起耳朵仔细倾听。
他熄了火，车窗摇下来。
荒原上一片寂静。只有风吹过荒草的“沙沙”声，还有远处不知什么鸟的叫声。那声音很轻，很远，像从另一个世界传来。
但就在这片寂静中，不知道从什么地方，隐约传来了几声脆响。
“砰、砰——”
林墨和熊哥对视一眼。
“枪声！”两人异口同声地说。
熊哥脸色一变，立刻把那支五六半端了起来，快速检查弹夹，确认子弹压得满满的！
“距离不近。”林墨侧耳倾听，判断道，“至少还有五六里地。听声音像是从四十里岗方向传来的。”
熊哥的脸色顿时变得很难看。
四十里岗？
那可是前不着村后不着店的地方！一片起伏的丘陵，密不透风的灌木丛，还有大片大片的白桦林和落叶松林，一年到头也见不到几个活人，是真正的“无人区”！
“两位老先生……”熊哥的声音发颤。
“别慌。”林墨深吸一口气，强迫自己冷静下来，“枪声很稀疏，不像是大规模交火。而且……”
他的话还没说完，远处又传来几声枪响。
这次听得更加清晰，确实是五六式半自动步枪特有的清脆声响，那声音在空旷的荒原上回荡，传得很远。
熊哥已经端起了步枪，努力向前方观察。他的眼睛眯成一条缝，可什么也看不见，只有无尽的荒原和土路。
“妈的，”他咬着牙骂了一句，“该不会是碰上胡子了吧？”
林墨摇了摇头，眼神变得异常凝重。
“这个年头，早就没有大股土匪了。”他顿了顿，目光望向远方，“我更担心的是……”
他突然停住了话头。
然后，猛地发动吉普车。
但这次，他没有沿着大路继续前进。而是方向盘一打，拐进了路旁的一片白桦林。
“你这是干啥？”熊哥不解地问。
吉普车冲进林子，车轮碾过枯枝，发出“噼啪”的断裂声。车身剧烈摇晃，树枝刮在车门上，发出刺耳的“嘎吱”声。
“如果真有人要对两位老先生不利，”林墨一边娴熟地驾驶吉普车在树林中穿梭，一边冷静地解释，“咱们这么明目张胆地冲过去，不是自投罗网吗？得绕过去，抄小路，绕到四十里岗的侧面。”
熊哥恍然大悟，重重地点头。
吉普车在白桦林中艰难而顽强地向前突进。