晨光彻底驱散夜色，却驱不散青木城上空弥漫的凝重。木府内，一夜之间，气象已大不相同。
前庭演武场，原本略显空旷的场地，此刻黑压压站满了人。左侧，是原本的“木家卫”与“精英营”，人人甲胄鲜明，兵刃雪亮，经过连番血战，眉眼间自有一股剽悍杀气。右侧，则是新编入的队伍——来自赵、李、周三家的护卫、私兵、门客中筛选出的近四百人，以及“黑虎”张猛、“青锋剑”柳原等新投者拉起的两百余辅助人员。虽然队列稍显凌乱，装备也参差不齐，但人数已逾六百，加上原有的三百余“木家卫”，木家直属的可战之兵，已接近千人！这在青木城的历史上，前所未有！
叶寻按剑立于高台，声音冷冽，宣布新的编制与号令。打散，混编，任命新的伍长、什长、百夫长。木家老卒为核心骨架，新附者为血肉。违令者，斩！怯战者，斩！祸乱者，斩！三条铁律，带着血腥气，砸进每个人的耳朵。新编入者无不凛然，那些原本桀骜的三家刺头，在周围木家老卒冰冷的目光和叶寻毫不掩饰的灵海境威压下，也纷纷低下了头。
府库方向，车马辚辚，人声鼎沸。林青竹带着一群账房、管事，忙得脚不沾地。一箱箱金银、一袋袋灵米、一捆捆兵甲、一车车药材矿石，正从三家库藏和各地产业中源源不断运来，登记造册，分门别类存入木府新辟出的巨大库区。赵家的矿山出产、李家的商路渠道、周家的药材来源……这些无形的资产与脉络，也在被快速梳理、接管。木家掌控的财富与资源，如同吹气般膨胀，足以支撑一场旷日持久的战争。
木子星站在听风阁顶楼，俯瞰着府内这热火朝天又井然有序的景象。吞并带来的混乱被强行压下，转化为一种高效而冷酷的整合力量。他能感觉到，一种名为“势力”的庞然巨物，正在自己手中迅速成形，散发出令人心悸的威压。这威压不仅笼罩木府，更通过一条条接收的产业、一支支派出的队伍，向着全城乃至周边乡镇蔓延。
“家主。”王横大步走来，身上崭新的玄铁重甲哐哐作响，脸上带着兴奋的红光，“各处矿场、林场、药园已基本接管，有几个不老实的，被俺砍了脑袋挂起来，现在都老实了！按照您的吩咐，已经开始全力开采、砍伐、采集，优先供应咱自己用！好家伙，那赵家的黑铁矿，李家的赤铜矿，储量比咱们之前知道的多得多！周家那几个药园子里，还真有几株不错的灵草！”
“嗯。武器工坊、丹药房，也要立刻运转起来，利用这些资源，加紧打造兵甲，炼制丹药，尤其是疗伤和恢复类的。”木子星吩咐。
“是！已经让原来的老师傅们动起来了，又从那批新附的人里挑了些懂行的打下手。”王横咧嘴笑道，“家主，咱们现在，真是要人有人，要钱有钱，要粮有粮，兵强马壮！这青木城，以后就是咱木家说了算！看谁还敢不服？”
木子星没有接话，目光投向西方。那里，西山方向，天空依旧笼罩着一层不祥的、灰黄色的霾气。清晨的“信蜂”急报，如同冰锥，悬在心头。
“兵强马壮……”他低声重复，指尖在栏杆上轻轻敲击，“王横，传令下去，所有新接收的产业、据点，即刻起进入战时管制。除必要生产人员，其余老弱妇孺，尽量向城内收缩。所有护卫、工头，配发武器，编入临时守备队，由我们的人统辖。发现任何异常，立刻烽火预警。”
王横神色一肃：“家主，您是说……那帮杂碎还敢来？”
“不是敢不敢，”木子星缓缓道，“是已经在路上了。”
仿佛为了印证他的话，脚下的大地，传来一阵极其微弱、却持续不断的震颤。起初以为是错觉，但很快，那震颤变得清晰可辨，连听风阁的窗棂都开始发出细碎的嗡鸣。
“咚……咚……咚……”
如同遥远而密集的鼓点，越来越近，越来越响！西面的天际，那片灰黄色的霾气开始剧烈翻滚，如同煮沸的泥浆！无数黑点，再次出现在地平线上，比上次更多，更密，汇成一片吞噬光线的、移动的黑暗潮汐！
“敌袭——！！！”
凄厉的警钟，再次撕破清晨短暂的宁静，响彻全城！这一次，钟声更加急促，更加恐慌！
木子星眼神冰冷，身形一晃，已从听风阁顶消失，下一刻出现在府中最高的瞭望塔上。极目远眺，那汹涌而来的兽潮，规模何止十万！简直如黑色的海啸，淹没了目力所及的一切原野！天空也被无数飞禽魔兽遮蔽，如同翻滚的乌云！而在那兽潮的中心，一股令他眉心“种子”都为之悸动的、混合了无尽暴戾、痛苦与一丝毁灭意志的恐怖气息，正如同即将喷发的火山，肆无忌惮地宣泄着！是那头八阶兽王！而且，它的气息，比上次更加狂暴、混乱，仿佛被彻底激怒、不顾一切！
“果然……被提前驱赶，甚至可能被进一步催化了……”木子星心中雪亮。城主府那位“影祭司”，是要用这前所未有的恐怖兽潮，作为“下弦月”血祭的盛大开场，或者……是掩护其最后阴谋的屏障！
“叶寻！王横！”他声如金铁，传遍全府。
“在！”两人瞬息即至。
“按一号预案，全员登城！‘木家卫’主力守西、北两面，‘精英营’与部分新编精锐作为机动预备队！新编辅助人员，负责运送物资、救治伤员、维持城内秩序！林青竹坐镇府中，统筹调配一切资源！”
“是！”
木子星最后望了一眼那遮天蔽日的兽潮，身形化作一道青影，掠向城墙。风中传来他冰冷而坚定的声音，回荡在刚刚整合完毕、尚未来得及喘息的木家上空：
“兵已强，马已壮。”
“现在，”
“是让这青木城，让那些藏在阴影里的虫子看看，”
“我木家的刀，”
“利不利的时候了。”
铁流，开始涌动，涌向那即将化为血肉磨盘的……
城墙。
而这一次，
他们身后，
是一个真正捏合成形的、
庞然巨物般的……
木家。