魔网对于现在学生们的吸引力，几乎是难以想象的。
在过去，魔网从来都是顶尖强者的专属领域——
只有登临半神、构筑神国的存在，或是拥有神性的神子，或是传说中古代魔法帝国的大奥术师，才有资格搭建属于自己的私人领域。
它在世人眼中，始终是高高在上、遥不可及的传说事物。
但在如今的工联时代，魔网已经开始逐步走向普及。
受限于当前的算力与魔力传输带宽，大规模的虚拟现实交互还无法实现，只能在小范围的专业领域应用。
但基础版，类似指挥官系统，将众人意识连接、实现高强度交互的技术，早已深度融入了教学体系。
学生的学习与认知效率得到了前所未有的提升，但这也意味着极大的精神消耗。
因此大多数学生都把魔网理论课戏称为“填鸭课”——每次上课和老师、同学的交流频次是惊人的，退出后需要非常长的时间来慢慢消化。
但一旦到了魔网实践课，所有人的热情都会瞬间被点燃，积极性高得惊人。
坐在博涅旁边的那个男生，是个典型的书呆子，平日里沉默寡言、显得有些木讷，但对书上的知识几乎是问什么答什么。
在他的耐心讲解下，博涅总算磕磕绊绊地把课后作业写完了。
就在这时，窗外忽然刮起了狂风，天色瞬间暗了下来，豆大的雨点噼里啪啦地砸在玻璃窗上，又一场暴雨即将来临。
这两年，极端天气越来越频繁，暴雨来得比往年猛烈得多。
今年的降雨量更是远超去年，不过因为过去爆发过几次严重的洪涝灾害，所以工联对防洪工作极为重视，城市的建筑首选就是排涝。
因此哪怕窗外狂风大作，阶梯教室里的学生们也没有丝毫紧张，反而饶有兴致地看着窗外的暴风雨，享受着室内的安稳。
很快，课前的答疑时间结束，道恩斯教授走上讲台，开始整理刚才收上来的作业，逐一讲解大家普遍出错的地方。
博涅刚才也得到了旁边学霸的指点，总算对知识点有了半懂不懂的理解。
理论讲解完毕，终于到了大家最期待的魔网实践环节。助教们开始下发魔网教具——那是一个个银灰色的合金头盔，看起来很有科技感。
学生们早就迫不及待了，纷纷接过头盔戴在头上。
随着头盔内侧的符文微微亮起，一股温和的魔力涌入脑海，眼前的景象瞬间变换。在一片柔和的白光过后，所有人都出现在了一个巨大的虚拟车间里。
这里的地面是冰冷的防滑钢板，四周的货架上整整齐齐地摆放着各种机械零件，从螺丝、齿轮到气缸、曲轴，应有尽有。
博涅下意识地伸出手，操控起了一个活塞，果然如他所料，这些虚拟零件可以完全按照自己的意志移动、拼接。
道恩斯教授的虚拟身影出现在车间前方，他清了清嗓子，开口说道：“诸位同学，按照刚才讲解的原理，今天的实践任务，是根据你们运算出来的参数，组装一台完整的机车。
“最后我会对大家的作品进行统一测试，谁组装的机车速度最快、运行最稳定，这次实践课的成绩就会被评定为优等，计入期末总评。”
教授话音刚落，学生们立刻兴奋地行动起来。
博涅下意识地看向旁边的莱昂，发现他已经熟练地开始快速挑选所需的部件。博涅也不敢耽搁，立刻集中精神，根据自己之前验算的参数，动手搭建起机车的框架。
这节公开课持续了整整一个小时。
最后的机车组装环节，对于这些高中生来说其实有些超纲，但这正是公开课的常态——目的就是为了开阔学生们的视野。
博涅几乎把全部的精力都投入到了机车的设计中。
他之前曾经亲手驾驶过内燃机车，对这种机械的结构和运行原理有着直观的认识，这让他比其他同学多了不少优势。
但内燃机车的设计本身就极为复杂，燃料需要在气缸内爆燃，推动活塞往复运动，再通过曲轴转化为旋转动力，哪怕是在魔网的虚拟环境中，不需要考虑材料加工、法术加持这些现实中的麻烦，整体框架的复杂度也远超博涅的想象。
不过道恩斯教授也没有故意为难大家，学生们可以直接调取市面上已有的成熟机车模型作为参考，只要能准确验算并调整各项参数，就算完成任务。
博涅盯着自己搭建的车辆框架，眉头微微皱起。
由于乙醇内燃机车技术本身在市面上还远未成熟，博涅这次选择内燃机作为课题方向，结果自然是搞得灰头土脸。
莱昂兴致勃勃地向全班展示了自己精心调校的蒸汽车性能，最后这种成熟的设计，不出所料的在课堂测试里拿到了第一名。
而博涅的实验车只拿到了中下的分数。
这个成绩对比他平时吊车尾的表现，其实已经相当了不起了。
但博涅心里却依然愤愤不平。
下课的时候，莱昂投来的那道轻蔑眼神，更是让博涅气得浑身青筋直跳。
就在他收拾东西准备离开，心情格外沮丧的时候，忽然发现教室门口站着一个身影。
他下意识抬头，认出是道恩斯教授。
博涅立刻站直身体，恭敬地说道：“道恩斯教授！”
道恩斯教授扫了他一眼，开口说道：“你最后临时调整的燃料配方效果不错，燃烧数据比其他人的都要明快很多。
“你是怎么注意到燃料纯度这个问题的？”
博涅连忙说道：“因为我自己开过车，知道这东西要是燃料不纯，开到一半就得抛锚。“
道恩斯教授点了点头，拿起红笔，直接把成绩单上原本的良好划掉，在旁边写了个大大的优秀。
“你的想法很不错。”他把成绩单递给博涅，“这堂课我给你优秀。”
说完，道恩斯教授便转身离开了教室。
博涅捏着手里的成绩单，整个人都有些恍惚。
他几乎记不清自己是怎么结束剩下的课程，又是怎么回到家的。
一进门，他连晚饭都顾不上吃，就一头扎进了自家的车库。
车库里放着他今天上学因为燃烧不充分而中途抛锚的燃气车。
博涅打开车头的引擎箱，经过今天这堂课的实操，他对内燃机内部的很多结构和工作流程都已经不再陌生。
管家辛尼这时走了进来，恭敬地说道：“少爷，您晚上还有一节礼仪家教课，现在您应该开始做准备了……”
“给我推了。”博涅头也不抬地大声说道。
他回忆着今天课堂上演算的数据，看了一眼站在旁边不知所措的管家，又补充道：
“还有，绿枝钢铁厂的厂区是不是就在附近？你去把他们那边懂内燃机和燃料的工程师叫过来，我有问题要问他们。”
“可是少爷，现在已经很晚了，外面还下着大雨。”辛尼有些为难地说道。
“去把他们叫过来。”博涅高声道“我给他们双倍加班费。”
一周后。
奥康斯坐在自己的办公室里，心情极好地哼着小曲。
最近与圣伯罗斯和法比利奥的战争中，蒸汽车在战场上大放异彩。
随着法比利奥战事进入尾声，蒸汽动力的应用前景被无限看好，相关公司的股价一路飙升。
与之相对的，是他之前投入重金的内燃机项目，市场预期不断走低。
再这样下去，用不了多久，他就要把大半家产赔在里面了。
奥康斯兴奋的想要开香槟。
他正坐在书桌前，给苏文执政写信。
这封信当然不是哭穷的。
他在信里先是简略地阐述了自己对本国工业发展的一些看法，表达了自己会继续大力支持工联建设的决心。
然后，在信的末尾，他看似不经意地提到了自己的小儿子博涅。
其实这一个星期，博涅的表现完全出乎奥康斯的意料，简直可以用浪子回头来形容。
他不但上课认真，还主动向老师请教问题，甚至把落下的物理和化学课都重新补了上来。
老师们都说，已经很久没见过博涅这么勤奋了。
更让奥康斯惊喜的是，听说博涅还得到了大学一个教授的青睐。
照这个势头发展下去，博涅将来考上大学，然后进入政府部门任职，走仕途这条路，说不定真的能走通。
奥康斯写这封信的目的，就是为了提前铺路。
关系要一步步打通，人情要一点点累积。
等苏文执政看到他为了支持工业发展不惜倾注家产的决心，自然会记住博涅这个名字。
等到将来博涅真正进入政界，这份人情自然会得到相应的回报。
想到这里，奥康斯只觉得心潮澎湃。
一直以来偏离轨道的未来，终于重新回到了他预想的道路上。
哪怕屋外电闪雷鸣，大雨倾盆，也丝毫不能影响他此刻的好心情。
“内燃机啊内燃机，”他哼着小曲，“你这个钱赔的真的好啊！哈哈哈！”
就在这时，办公室的门被猛地推开。
管家辛尼匆匆忙忙地跑了进来，脸色煞白。
“什么事？”奥康斯停下笔，抬头看向管家，脸上还带着笑意。
不过，当他看到辛尼煞白的脸色时，心里顿时升起一股不好的预感。
“奥康斯大人，不好了！”辛尼焦急地说道，“博涅少爷他……他说……“
“他说什么？“奥康斯的脸色沉了下来。
辛尼咽了口唾沫，硬着头皮说道：“少爷说他不上学了。
“他要去读职业技术学校，学汽修，专门搞汽车……”
“混账！“
奥康斯猛地一拍桌子，气得浑身发抖。
“他人现在在哪里？”
“他……他已经收拾东西，跑去绿枝汽修厂了。”
“去把他抓回来！别让他跑了！”奥康斯怒吼道，手里的信纸被他死死捏成一团。
就在辛尼转身准备出去的时候，办公室的门又一次被推开。
这次冲进来的是公司的财务经理，他脸上满是激动的泪水，声音都在颤抖。
“老爷！好消息！天大的好消息啊！”
奥康斯深吸一口气，努力平复着自己的怒火，冷冷地看向财务经理：“什么好消息？“
“我们的内燃机机车！”财务经理激动地说道，“在工业部的矿用拉力车招标测试中，我们的机车牵引力比蒸汽机高出三成，可靠性也完全达标！
“工业部已经正式通知我们，我们中标了！
“后续所有的矿用拉力车，都会以我们的这款机车作为标准型号进行生产！
“我们终于拿到这个大订单了！老爷！”
话音刚落，窗外正好响起一声震耳欲聋的雷鸣。
奥康斯脸上的表情瞬间凝固。
他看着财务经理激动得通红的脸，又看了看手里被捏成一团的、写给苏文执政的推荐信。
一股剧烈的绞痛猛地从心脏传来。
奥康斯眼前一黑，整个人站立不稳，直挺挺地向后倒去。
“老爷！老爷！”
辛尼和财务经理同时惊呼一声，连忙冲上去。
……
南大陆联盟的船队正航行在陨星海的汪洋之上。
磅礴的大雨倾盆而下，女半龙人南希站在船首，任由冰冷的雨水打在她覆着细密青鳞的脸颊上。
她能清晰地感觉到，脚下的海浪如山峦般层层叠叠拍打着船身，每一次起伏都带着足以撕碎普通木船的巨力。
船上的海员们扯着嗓子唱着粗粝的号子，赤着胳膊奋力拉动逆风帆，肌肉在雨水下泛着油亮的光。
南希望着远处无边无际的灰蓝色大海，眉头紧皱。
陨星海原本有三位海盗将军。
如今诅咒琴师已死，康斯坦丁远赴大洋，陨星海只剩下她一个人。
所以她已经是执掌整个陨星海的海上之主。
凭借着海神权柄的恩赐，她理论上可以号令整片海域。
但很可惜的是，虽然她已经确认自己成为了海盗王，但海神的眷顾依然是若隐若现，稀薄得几乎感受不到。
甚至哪怕船上就待着神侍，她也无法平息这场风暴。
而如今看着这场风暴，如果不是确认神孽已经被彻底消灭，她甚至会产生一种错觉——在这片漂泊大海的未知深处，正蛰伏着一颗如山峦般庞大的神孽。
这种令人毛骨悚然的不安，直到她回头瞥了一眼船中央那个一直沉默端坐的海神神侍，才稍稍收敛了一些。
“船长！”
一个粗哑的声音从身后传来。
留着浓密络腮胡的独臂大副走了过来，他的左手腕处被截断，取而代之的是一只磨得锃亮的铁钩。
“我们现在离工联控制的群岛越来越远了。”大副有些迟疑地说道，“您之前出航的时候，不是说要去偷袭卡拉曼群岛吗？”
南希啐了一口带着咸味的唾沫，没好气地说道：“偷袭个屁！就那帮神选者的德行，能成事才有鬼了！”
她烦躁地甩了甩尾巴，尾巴尖扫过船舷，发出“啪”的一声脆响。
大副犹豫了一下，还是说道：“可是船长，您现在已经是陨星海的海盗王了，拥有海神赐予的威能。在海上，工联的舰队根本打不赢您吧？”
“我在海上到处跑有个屁用？”南希翻了个白眼，冷笑着说道，“我们最后总得回到岸上去。可你看看岸上那帮人，哪个是能成事的？”
“那个洛泰尔，嘴上说得天花乱坠，真跟工联一碰，直接就碎了，跑得比兔子还快。”
“还有那个皇帝，出身高贵又怎么样？被工联打得一路逃回了灰霾之上，被打的哭哭啼啼。”
“再看跟我们合作的阿尔文，号称要打出声势浩荡的北伐，结果工联的部队刚在边界一露面，他就像缩头乌龟一样缩回去了。整天就惦记着他那个破王位，也不撒泡尿照照自己到底配不配。”
南希越说越气，逮着机会就疯狂吐苦水。
“还有那个所谓的南境公爵，那头都要以为自己是龙的德鲁伊，我都懒得提他。你知道他上次找到我的时候说什么吗？”
她气得嘴角都抽了抽，接着说道：“他说我很适合跟他学什么来自西方冷热调和的魔法，说什么单独的炽热不能稳定，单独的寒冷不能长久，要跟我双修修成在世神人，求得长生……
“就他不知道从哪里搞来的歪门邪道，整天在领地里瞎搞什么互相调和的混血实验，弄出一堆不人不鬼的东西。
“我虽然没接触过西方翡翠帝国的武僧，但也知道人家的‘气’肯定不是他这么练的。纯粹就是瞎搞！”
半龙人海盗王骂骂咧咧，把岸上各路王公贵族数落了个遍。
大副站在旁边，听得面色尴尬，大气都不敢出一口。
南希长长地叹了一口气，摆了摆手说道：“所以这场仗，我们划划水就完事了，别真的跟工联死拼。保存有生力量才是最重要的。”
大副下意识地扫了一眼船中央端坐的海神神侍，然后压低声音对南希说道：“船长，我觉得有些话……咱们还是收敛一点好。”
“收敛个啥？”南希满不在乎地说道，“我骂的都是一群废物，难道还说错了不成？”
话音刚落，她就看到那个一直沉默不语的海神神侍忽然站了起来。
神侍身上的黑袍无风自动，身周隐隐泛着冰冷的蓝光，似乎是进入了戒备的战斗状态。
南希脖子一缩，刚才的嚣张气焰瞬间消失得无影无踪。
“呃……我不是那个意思。”她连忙改口，对着神侍干笑着说道，“我是说，现在确实不是和工联硬拼的好时机，我们得从长远考虑……”
话说到一半，她忽然发现神侍的目光根本没有落在她身上。
神侍正眼神锐利地盯着右前方的海面，神情凝重。
南希心里咯噔一下，下意识地顺着神侍的目光望去。
下一秒，她脸上的表情瞬间凝固。
她看到了比神孽都更让她感到恐惧的东西。
“嘟——”
在翻涌的浪涛和雨幕之中，几艘巨大的黑色钢铁黑影正破开海浪，朝着他们的方向缓缓驶来。
那些船没有悬挂任何风帆，船身通体由厚重的钢铁打造，如同铁造的山峦。
钢铁巨舰劈开海浪的声音沉闷而有力，如同远古巨兽的咆哮，压过了风声、雨声和海员们的号子声。