“海神保佑！海神保佑！”
金帆堡内，肯特-洛克烦躁地扯了扯衣领，身旁的迭戈子爵正瘫在地上，嘴里不停哀嚎，搅得他心神不宁。
城外，火炮轰鸣声此起彼伏，震得城墙都在微微颤抖。
法比里奥的军队正趁着夜色，对金帆堡发起疯狂突击。
肯特-洛克怎么也没想到，法比里奥会选在这个时候动手。
按常理来说，这本是法比里奥该暂缓攻势的阶段。寒潮过后，他们已经发起过两次大规模进攻，却都被金帆堡成功抵挡。
这一切，都得益于工联的物资支援。
毕竟没有什么困境是一碗玉米糊糊解决不了的，如果有，那就再来一碗。
靠着这些物资，金帆堡不仅稳稳挡住了法比里奥的攻势，即便后来圣伯罗斯本土爆发大规模叛乱，也居然没有影响到前线的防守。
而在法比里奥占领的金帆领其他区域，当地民众的抵抗力量也异常顽强。
这极大地拖累了他们的进攻节奏。
所有人都能看出来，法比里奥已经是强弩之末，而且他们明显不想把工联拖进战局。
之前工联的补给船靠近时，法比里奥的攻势都会刻意收敛，生怕引发工联的介入。
这次是第三次补给，船只刚完成卸货，士兵们有的就地分发物资，有的甚至直接煮起了热食，整个城堡都沉浸在补给到来的喜悦中，防备心降到了最低点。
可谁也没料到，法比里奥的洛泰尔将军，竟然会选择这个时候偷袭。
这一下来得太突然了。
他们的火炮兵毫不犹豫地击沉了停靠在港口外的工联补给船，随后调转炮口，密集的炮弹朝着城墙压来。
此时的金帆堡，士兵们要么在搬运物资，要么在享受难得的热食，完全没做好战斗准备。
仓促之间，根本来不及组织有效的防御。
“轰！”
一声巨响，一段城墙被炮弹直接轰碎，碎石飞溅，防守阵型瞬间被打乱。
艾伦将军急忙赶往前线阻挡，却被对方两名高阶职业者联手牵制，二打一的局面让他完全陷入劣势，连自保都显得艰难。
法比里奥的军队趁机越过外围的铁丝网防线，向着城堡内部猛冲，攻势极为迅猛。
没过多久，又一段城墙被攻破，敌军如潮水般涌入，城堡内的惨叫声、厮杀声此起彼伏。
迭戈子爵早已被接连不断的火炮声吓破了胆，整个人缩在墙角瑟瑟发抖，牙齿不停打颤，连一句完整的话都说不出来，已经失去了基本的判断能力。
肯特-洛克看着涌入城内的敌军，心中暗叫不妙：
“完了，这下真的完了。”
但很快，他就深吸了一口气——
洛克家的人，不会是孬种。
他强压下心中的慌乱，快步冲到城主府的窗户处，往下望去。
法比里奥攻破城墙后，并没有趁势全力推进，反而把先头部队回撤了少许，换上了一批新的部队。
借着战场的火光，肯特-洛克仔细观察，发现新上阵的部队状态并不好——
士兵们眼神疲惫，不少人脚步虚浮，一眼就能看出是仓促换防的疲兵。
“他们也是在硬撑！”
肯特瞬间想通了关键，心中燃起一丝希望。
他猛地转身，一把薅住还在瑟瑟发抖、嘴里念叨着“海神保佑”的迭戈子爵，将他硬生生拉了起来。
“你丫的一个堂堂贵族，在这干什么？”
肯特强行压制着心中的怒火，“敌军都冲到城门口了，你还在这里装死？快跟我去指挥部队，组织残余兵力反击。”
迭戈子爵被他拽得一个趔趄，脸上满是绝望，颤声道：
“城墙都破了两处了！艾尔将军也被缠住了，我们守不住了，彻底守不住了！”
他语无伦次，眼神涣散。
“别塔玛吼这么大声！”
肯特-洛克猛地掐住对方的嘴，没让他大声嚷嚷——万一被外面的士兵听到了，士气立刻就会大崩。
他一把揪住迭戈子爵的衣领，将他硬生生提了起来，“还没到最后的地步！你看清楚外面！”
他强行把迭戈子爵拽到城主府的窗边，指着远处的法比里奥军队：
“他们的士兵一个个面带疲色，他们也撑不住了！只要我们组织残余部队，集中力量堵住缺口，就能撑到转机！”
“可……可我们的人也被打怕了啊！”迭戈子爵挣扎着，声音带着哭腔，“士兵们都乱了，没人敢再冲上去！”
“是你被打怕了！”
肯特洛克怒视着他，语气严厉，
“长官带头冲锋，士兵们才敢跟上去，这是战场铁律！你要是一直在这里畏缩不前，我们才是真的死定了！”
“我……我冲上去就会死的！”
“死不了！我跟你一起冲！”肯特洛克的声音斩钉截铁，“我经历过更凶险的场面！”
他的胸膛剧烈起伏，像是给自己打气一般的说道：
“我曾被苏文的部队用火炮轰过阵地，曾被他的火枪队势如破竹地冲锋，甚至亲眼见过他的火器部队一轮齐射就击溃整支军团！
“眼前这些法比里奥的军队，论组织程度、进攻欲望，还是武器装备，都远不如苏文的部队。他们现在就是疲兵，撑不了多久！”
肯特背后的洛克家族，自从投降苏文后，就靠着与金帆堡的贸易翻身。
这件事可是被苏文执政亲自过问的，更是工联接下来一段时间的外交重点。
他绝不能让自己家族的前程，被这个懦夫毁了。
迭戈子爵被他一连串的发言噎得说不出话，眼神中的恐惧渐渐被动摇取代。
肯特见状，又补了一句：
“你不是信奉海神吗？海神最欣赏勇者，你现在这副贪生怕死的样子，又怎么能得到海神的庇护？”
这句话像是戳中了迭戈子爵的要害，他身子猛地一颤，脸上闪过一丝羞愧，深吸一口气，眼神渐渐变得坚定：
“好！我跟你去！”
肯特洛克不再多言，一把拽起迭戈子爵，半拉半扶地朝着城门内侧的残余部队跑去。沿途不断呼喊着：
“所有人听着！跟你们的领主一起去堵缺口！法比里奥是疲兵，坚持住就是胜利！”
原本溃散的士兵们，看到他们的贵族领主居然在带头冲锋，惊骇片刻后，竟也纷纷捡起武器，跟了上来。
……
法比里奥阵营后方的高地。
洛泰尔骑在高头大马上，手持望远镜，静静观察着金帆堡的战况。
他清晰地看到，第二道城墙被攻破后，己方部队本已占据优势。
可没过多久，城内的守军忽然像是被注入了强心剂，变得异常勇猛，疯了一般朝着缺口处冲撞，硬生生把己方部队逼退了少许，重新稳住了防线。
洛泰尔眉头微皱。
他沉默地观察了片刻，忽然对身旁的副官说道：“收兵吧，我们撤军。”
副官愣了一下，不解地问道：“将军，我们已经攻破了两道城墙，再坚持一下就能拿下金帆堡了，为什么要撤？”
“没必要再耗了。”
洛泰尔放下望远镜，语气平静，“守军的士气已经被重新调动起来，而我们的士兵早已疲惫不堪，继续进攻只会徒增伤亡。”
“将军，不能撤军啊！”
此时，一旁的安德鲁伯爵，一脸诧异地看向洛泰尔，语气中满是难以置信，
“再加把劲，最多一天就能拿下金帆堡！现在撤兵，之前的付出不都白费了？”
“拿不下来了。”
洛泰尔面色沉静，语气不带丝毫波澜，
“最佳的进攻时机有两个：一个是寒潮到来前，我们若能拿到一批御寒物资，当时就能一举破城；另一个就是刚刚的突袭。
“既然突袭没能成功，就没必要再浪费兵力了。”
他转头看向安德鲁，眼神坚定，“士兵们已经疲惫到了极限，再强行进攻，接下来的战果不能保证，不如及时撤军，保存实力。”
“这绝对不行，洛泰尔将军！”
安德鲁伯爵急忙开口劝阻，
“我们现在只要把预备队压上去，他们绝对撑不过明天！
“拿下金帆堡后，圣伯罗斯境内一片混乱，我们还能趁机扩大战果，一路推进下去！”
洛泰尔仿佛听到了什么笑话，开心地笑了：
“推进？
“你居然觉得，我们的粮食还能够支撑后续的扩张？”
洛泰尔摇了摇头，语气冷静得近乎残酷，
“我们的部队必须休整，至少还需要两三天的时间，才能重新组织攻势——而两三天后，胜败难定。
“我们不能因为‘可能’的收获，就把后续的战略窗口期全部堵死。”
他顿了顿，继续说道，
“现在撤军，并且和谈。
“这样我们能完整保住已占领的金帆领部分区域，这才是当前能拿到的最大战果。
“等我们消化完这些领地，整合资源、补充粮草后，后续该得到的，自然能得到。”
安德鲁伯爵还想说什么，洛泰尔却先一步抬手制止了他：
“考虑胜利之前，必须先考虑失败。伯爵大人，不要被胜利后的繁华，遮住了双眼。”
看着洛泰尔的眼神，安德鲁沉默片刻，最终无奈地摇了摇头：
“明白了，就按你说的办。”
命令迅速传达下去，法比里奥的军队开始有条不紊地撤军。
远处的金帆堡内，很快传来一阵又一阵欢呼雀跃的声音，那是守军在庆祝敌军撤退，劫后余生的喜悦隔着老远都能感受到。
而法比里奥的撤军极具章法，先由主力部队有序后撤，再由预备役部队殿后掩护，等到主力完全撤出危险区域后，殿后部队才依次撤离。
整个过程纪律严明，没有丝毫慌乱，金帆堡的守军见状，也不敢贸然追击，只能眼睁睁看着他们安然退去。
撤军途中，安德鲁伯爵骑马跟在洛泰尔身边，忽然狠狠拍了一下马背，咬牙说道：“哼，都怪那个卡鲁索子爵！他要是能按时供应粮草，这一仗我们必定能全胜！”
洛泰尔目光平视前方，语气平静地说道：
“卡鲁索子爵的领地夹在你的领地和我们新占领的金帆领之间，是个大隐患。
“后续我们治理金帆领，粮草运输必然要经过他的领地，到时候他肯定会借机钳制我们，影响我们的扩张计划。”
他话锋一转，语气变得坚决起来：
“这次回去，我们会经过他的领地。我建议直接突袭他的粮仓，只要找到御寒物资和粮食，就全部征用，然后带着部队返回王国。
“他不是一直说，粮食和御寒物资都不够，没有办法借调么？到时候，把这些物资，以及他发给我们的文书，一起作为罪证，呈交给陛下。”
“这……这和叛变有什么区别？”
安德鲁伯爵脸色一惊，连忙说道，“你的这些小把戏，如果陛下追究，我们根本无法交代！”
洛泰尔冷冷一笑，骑在马背上，自信地说道：
“我自然有办法给陛下一个满意的答卷。而对于我们来说，不打通这条通道，我们新占领的领地就会被死死卡住补给线，后续的发展根本无从谈起。
“只有拿下卡鲁索子爵的领地，将我们的势力连成一片，后续的新军组建和工业发展，才能有足够的空间施展。”
安德鲁伯爵面色严肃地看着洛泰尔，心中满是震撼。他沉默了许久，才迟疑地问道：“陛下那边，你真的能应付？”
洛泰尔转头看向他，脸上露出一抹自信的笑容：“接下来，我会主动请缨带兵前往北境。”
“北境的罗布尼亚帝国，在我们这边取得胜利后，大概率会趁机南下入侵。到时候会有两种结果。”
他顿了顿，语气豪迈而坚定：
“第一种，我战败了。
“那么我这个改革的‘激进派’自然会被陛下处置，而你作为稳健派，正好能趁机填补我留下的空缺，和朝中的保守大臣们达成平衡。”
听着洛泰尔的这第一句话，安德鲁伯爵就瞳孔紧缩，半晌说不出话来。
“第二种，我胜利了。”
洛泰尔眼中闪烁着野心的光芒，“到时候我就是王国的救星，胜利者从来不会被追责。相反，我们还能借着这份功绩，再往上走一步。”
安德鲁伯爵深深吸了口气。
沉默半晌，才缓缓说道：“洛泰尔，你若是生在和平年代，必定是一位极为优秀的将领。但在这混乱的年代，你实在是个可怕的人。”
洛泰尔的马微微停顿了一下，他转头看向安德鲁，忽然笑了笑，语气诚恳：
“我的目的，从来都是创造一个平稳安定的年代。”