神国的光芒彻底消散，可余韵依旧笼罩着整座广场，几乎所有人都僵在原地，呆呆望着神国消失的方向，全场陷入一片死寂。
所有人心中，都曾有一个笃定的念想，那就是死后可以前往神国，凭借信仰的虔诚，至少能在神国里安度数百年。
可神国的谎言被彻底戳破后，留给所有人的，只有无边无际的虚无。
哪怕是悲悯者塞尔薇娅——她早已脱离秩序之主的信仰，坦然接受自己死后无神国可去的无信者身份，此刻也感到头皮阵阵发麻，一股蚀骨般的虚无感如潮水般席卷全身。
此刻苏文的头脑无比清醒。
他清楚地知道，这种虚无感一旦蔓延至整座圣凯罗城，必将引发毁灭性的思想动荡，甚至会让工联刚刚建立的秩序彻底崩塌。
（必须用新的思想凝聚人心。）
此刻，现场一片寂静，只有被苏文唤起死灵的杰夫佩尔，用刚复苏的枯瘦手指抓着地面，嘶哑地反复嘶吼：“为什么我没有去往神国？为什么不是我？”
它的声音在空旷的广场上不断回荡，显得格外刺耳。
苏文环顾四周，冷静观察着现场的每一处反应。
根据他对这个世界信仰体系的了解，神灵的信徒分为浅信徒、虔诚信徒、真信徒、狂信徒四个层级，对神灵道途的认可程度越高，信仰层级也就越高。
而目前来说，基本是信仰越深，就越痛苦。
狂信徒无法接受现实，精神崩溃到脑袋直接爆裂；
真信徒七窍流血，浑身抽搐，痛苦到极致；
虔诚信徒瘫坐在地，双手死死抱头，五官扭曲，剧痛难忍；
浅信徒与无信者大多没有生理创伤，最多只是捂着脑袋，眼神里满是茫然无措。
所幸的是苏文麾下的军队，以浅信徒占绝大多数，仅有寥寥数名虔诚信徒跪地挣扎，几乎没有真信徒；不像在半精灵群体中，七窍流血、精神失控的人比比皆是。
军队还能用——苏文心中略微松了口气。
就在这时，跪地的半精灵人群中，突然爆发出一声绝望的嘶吼。
“不可能！神国一定存在！我的家人肯定已经在神国之中了！”
众人循声转头，只见前教育部长加西亚捂着剧痛欲裂的脑袋，踉跄着站起身。
他双目赤红，眼内的血管崩裂，面容狰狞扭曲；一头黑发彻底化为雪白，短短片刻，竟像是苍老了五十岁。
对半精灵这个种族而言，外表出现如此明显的衰老，意味着生命力已经走到了末期。
可此刻的加西亚早已顾不上这些，他死死盯着苏文，声嘶力竭地咆哮：“执政！你到底用了什么邪术？什么幻术？来欺骗我们所有人！”
“你的家人已经死了。”
苏文看着歇斯底里的加西亚，语气平淡，没有丝毫波澜。
“他们还在！神国还在！”加西亚怒吼着，攥紧拳头想要冲向苏文。
可他挣扎了半晌，最终还是双腿一软，重重瘫坐在地，双手掩面，发出撕心裂肺的嚎哭。
他的哭声像一根引线，瞬间点燃了现场的绝望。
此起彼伏的啜泣声、哀嚎声响起，半精灵信徒的精神彻底崩溃，现场陷入一片混乱的悲恸中。
苏文的目光缓缓扫过全场。
他清晰地看到，士兵们虽然没有剧烈的生理痛苦，但有不少人陷入了虚无主义。
而且恐怕城内更多人，也会陷入更深的虚无主义：
死后什么都没有，那努力到底还有什么用？
如果生命的一切，到最后都是一场空，那活着到底是为了什么？
这恐怕是工联建立以来，遭遇的最致命的一场精神危机。
神权的谎言被戳破，可民众赖以支撑的精神寄托，也随之彻底消失。
就连一向沉稳果敢的鲍勃，也呆呆望着神国消失的方向，脑海中一片空茫。
他每天清晨醒来，都会习惯性地向海神祈祷，这本是刻在骨子里的习惯，他也笃信自己死后将会前往神国。
可此刻，所有的信念都化为泡影，哪怕是他，心中也难免出现了虚无感。
而此时，突然间，鲍勃听到远处似乎传来了一阵吵闹声，甚至还有什么打砸的声音，随后还有各种尖叫声。
城内出现了骚乱。
这样的躁动打破了现场的沉寂。
“全体都有，立正！”
苏文的厉喝声骤然响起。
士兵们下意识地绷紧身体，双脚并拢，迅速列队站好——刻苦的军事化训练，早已成为他们的本能。
苏文环视着整齐的队伍，声音沉稳而有力：
“今天，我们都亲眼见证了真相——祈并者，从头到尾都是一场谎言。我知道，你们此刻心中有的是迷茫、困惑，甚至痛苦。但我们现在有更紧急的任务要做。
“这个真相正在传开，整座圣凯罗城都会陷入思想混乱，民众的秩序随时可能彻底崩溃。士兵们，我要求你们立刻整理好自己的情绪，并维持秩序。”
“记住，无论外界如何动荡，我们绝对不能乱！”
此刻随着苏文的声音，远处，杂乱的骚动声似乎有愈演愈烈的趋势，不时有尖叫声传来。
苏文的目光锐利，清晰地传达着命令：
“首先，由各班、排、连长立刻收集士兵的思想状态；所有文化指导员同步介入，掌握部队的情况，对情绪异常的士兵进行疏导，严防混乱扩大。
“所有排查结果，由文化指导员，统一汇总至我处。初步排查完成后，再根据实际情况，派遣部队分批次派往港口、各城区，维持社会秩序。”
“大家听明白了吗？”
苏文铿锵有力地喝问道。
士兵们在纪律与本能的双重驱使下，整齐划一地高声回应：
“是！听明白了！”
尽管他们的心中依旧充斥着迷茫与不安，但军令当前，所有人都强行压下翻涌的心绪，开始执行命令。
原本涣散的军心，在苏文的指令下，渐渐找回了主心骨。
……
库帕从自己的摊位处撤离后，正站在内城稍远的地方，眼神迷茫。
他本是心胸豁达之人，寻常琐事从不会扰他心神。
可亲眼目睹神国的真相、祈并者的谎言被苏文当众戳破后，他整个人僵在原地，大脑一片空白，只剩下一个茫然无措的念头：
我到底信仰的是什么？难道我死后，连一丝一毫的归宿都没有吗？
他呆呆地愣在原地，还没来得及理清这颠覆认知的真相，周围的人群便已经彻底炸开了锅。
街道旁的高楼上，几名原本驻足观望神国降临的人，在神国消散、谎言破灭的瞬间，竟毫不犹豫地纵身跃下。
“嘭——”
头颅狠狠砸在青石地面上，鲜血与脑浆溅得到处都是，刺目的红白色，让原本还处于呆滞中的人群爆发出撕心裂肺的尖叫。
不止是平民，一些远道而来的外国商人、各教会的低阶牧师，也根本无法承受这毁灭性的认知冲击。
接连几声闷响，好几人的脑袋直接在原地爆裂，鲜血顺着脸颊、脖颈不断流下，染红了衣衫，也染红了脚下的街道。
现场彻底陷入混乱，哭喊声、尖叫声、癫狂的笑声交织在一起，刺耳至极。
一名衣衫凌乱的男子彻底疯魔，手里正要点燃一个火把，嘴里嘶吼着：“死吧！都死吧！一切都没有意义！死后什么都留不下，活着还有什么用！”
他眼看就要朝着街边的木屋冲去，想要一把火将一切都烧成灰烬。
库帕一眼就看到，那木屋隔壁就是自己花钱买的店铺，顿时急得大喊：“你疯了！不要放火！这是大家的房子！”
“死吧！都死吧！反正一切都是虚无，烧了又如何！”疯魔的男子根本不听劝阻，眼神空洞而疯狂。
周围一些受影响较小的人，早已吓得尖叫着四散奔逃，原本井然有序的街道，此刻彻底沦为混乱的漩涡。
“巡逻队！快来人！这里有疯子放火！”库帕急忙向一名身着巡逻队制服的队员吼道。
可他刚开口求助，就看到那名巡逻兵只是冷漠地瞥了这边一眼，非但没有上前制止，反而头也不回地冲进了街边的店铺。
开始翻箱倒柜。
巡逻兵将货架上的烈酒、货物疯狂往怀里揣，嘴里还不停地嘟囔着：“反正死后什么都没有，不拿白不拿……信神没用，攒点东西才是真的……”
更远处，愤怒的嘶吼声不断传来：“这都是苏文的骗局！是他用邪术欺骗了所有人！神国是真的！祈并者是真的！”
“我们不要信他！这是亵渎神灵！”
各种嘈杂的声音搅在一起，让库帕头晕目眩。
到底发生了什么？苏文大人，快救救我们，快让秩序回来吧！
而这个时候，那个癫狂的人点燃了火把，靠近了木屋，突然，库帕愤怒之极。
他直接冲上去，将那个人压倒在地上，然后一拳抡了过去：
“你烧我屋是吧！”
……
与此同时，执政府内的氛围也很糟糕。
能在苏文麾下身居高位的人，大多都是务实的现实主义者，本就对神灵信仰不甚执着。
可即便如此，神国与祈并者的真相，依旧给了他们巨大的冲击。
甚至有人手里的文件都拿捏不稳，直接掉落在地上。
一名内务处的职员脸色惨白，声音颤抖地喃喃自语：“我没理解错吧……祈并者只是复制体？那我死了之后，就算进入神国，那个‘我’也不是真的我？”
“如果复制体拥有我的记忆、思想、行为，那他到底算不算我……这已经是哲学问题了……”
有人茫然附和，有人低头沉默，整个执政府都被一种迷茫而恐慌的氛围笼罩。
而在所有高层之中，精神彻底崩溃的，无疑是情报局局长马特。
马特是一名虔诚的海神信徒，他的父亲也曾是海神的狂信徒，只可惜早年被马斯洛迫害致死。
多年来，支撑马特活下去的信念之一，就是信仰海神，死后能进入海神神国，与家人团聚。
之前，他一直全程关注着神国降临的动向。
可当他亲眼见证，苏文戳破祈并者只是复制体的真相后，马特的精神世界瞬间崩塌。
“不可能……死后一定是可以去到神国才对……”他瞪大双眼，大脑传来一阵阵剧痛，耳鸣不止，什么声音都听不清。
鼻腔里涌上一股温热，鼻血缓缓流下，他却毫无察觉。
他一直坚信，死后能在神国见到真正的家人。
可现在真相告诉他，就算到时候进入神国，见到的也只是复制体；
不，进入神国的自己，恐怕也只是一个复制体。
真正的家人，早已彻底消亡，连一丝痕迹都没有留下。
这个认知，让马特的大脑如同被重锤狠狠砸中，嗡嗡作响，整个人瘫坐在椅子上，眼神空洞。
“马特！立刻动员情报局所有人员！”
一道急促的声音在他耳边响起，可在马特听来，那声音却无比遥远。
他张了张嘴，却发不出任何声音，整个世界都陷入了死寂。
他感觉好累，他感觉好虚无，他不知道自己活着干嘛。
嗖！
就在马特精神彻底崩溃、意识陷入混沌之际，一只手猛地揪住他的衣领，紧接着一记清脆的耳光狠狠甩在他脸上。
啪！
这一巴掌力道十足，瞬间将马特涣散的眼神打得重新聚焦，混沌的大脑也清醒了几分。
马特下意识地回头，映入眼帘的是丽娜。
她此时正穿着一身干练的黑色制式制服，勾勒出挺拔的身姿，此刻她的脸上少了几分少女的青涩，多了几分杀伐果决的英气，眼神锐利如刀，没有半分多余的情绪。
“马特，我没有时间安抚你的情绪。”
丽娜的声音冰冷，没有丝毫拖泥带水，“整座圣凯罗城已经陷入全面混乱，我需要你立刻动员情报局全部人员，摸清全城各区域的混乱现状、闹事核心点，汇总上报！
“立刻给我动起来！”
“是……明白！”
马特大口喘着粗气，强行压下脑海中的剧痛与迷茫，踉跄着站起身。
他抬眼望向办公室方向，迈斯等中枢核心虽眼神中难掩震惊，却依旧坚守岗位，有条不紊地运转着工作。
他们正逐一联络各信息单位，确认通讯是否通畅，统计可调配人员，全力开展维稳调度。
就在马特脑袋依旧嗡嗡作响时，执政府的大门被猛地推开。
一道沉稳的身影快步走入。
仅仅是看到这道身影，马特心中的慌乱便莫名消散了大半，精神再次清醒了几分。
来人正是苏文。
丽娜看到苏文的瞬间，方才还雷厉风行、眼神锐利的女强人模样瞬间柔和了些许。她快步迎上前，语气急切：“苏文，现在情况怎么样？”
“还算乐观。”苏文点头说道，“军队基层暂时还能稳住……不过全城的混乱根源，是思想层面的崩塌，这比暴力骚乱更难处理。”
他看向丽娜，直接说道：“我们的热气球停在哪里？立刻启动，我要升空，对全城进行公开演讲。”
“这场骚乱，到时候会蔓延到工联全境。所以等我演讲结束，立刻召开局长级以上高层会议；同时，针对军队连级、排级军官与所有文化指导员，分批开展思想动员会议。”
“我们要以最快速度，将神国的真相、全新的思想教育，在高层进行统一，然后准备在全工联，推行新的思想纲领。”
苏文的目光扫过在场众人，语气坚定：
“这场信仰危机，是神灵带给我们的浩劫，但同样，也是我们凝聚全民共识、重塑精神内核的最好机会。后续会有海量工作，诸位，要先把各项预案准备妥当。”
丽娜看着苏文，重重点头：“明白，我现在就去办。”
在场众人听到苏文清晰的部署与方案，原本心中的困惑、迷茫与恐慌瞬间消散了大半。
他们仿佛找到了主心骨，纷纷各司其职，重新投入到工作中。
“热气球升空！准备全城广播演讲！”
……
圣凯罗城的街头，第一批士兵已经赶到现场开始维稳。
库帕正死死摁着那名企图纵火的疯癫男子，拳头一拳拳砸在对方脸上，怒声呵斥：
“虚无是吧？毁灭是吧？没有意义是吧？”
他每说一段话，就一拳打过去：
“还烧不烧房子了，啊？！”
那名男子原本疯狂叫嚣着“一切都没有意义”，此刻被打得鼻青脸肿，连连求饶：“我错了！不虚无了，不虚无了！我不敢了！”
就在这时，整齐的脚步声与尖锐的哨声划破混乱的街头。
士兵们迅速列队推进，将趁乱偷窃、打砸、闹事的暴徒一一按倒在地，原本愈演愈烈的暴力骚乱，瞬间被强力压制。
看着四周开始恢复秩序的景象，库帕长长松了口气，浑身脱力地瘫坐在地上，大口喘着粗气。
那名被他制服的纵火犯见士兵赶来，趁机挣脱，连滚带爬地向远处逃窜。库帕早已没了力气，懒得去追，只是抹了把脸上的汗水。
就在这时，一阵低低的抽泣声传入耳中。
库帕下意识地转头，看到一名衣衫朴素的女子蹲在墙角，哭得浑身发抖。
他站起身，走到女子身边，轻轻拍了拍她的肩膀，笨拙地安慰：“别哭了，不过是损失了些财物，总能赚回来的。”
女子缓缓抬起头，泪水顺着脸颊不断滑落，声音哽咽而绝望：
“不是财物……我丈夫早就死了，这么多年，我一直给海神教会捐钱，就是希望他能在神国里过得好一点，我死后，也能去神国陪着他……”
“可现在，我才知道，他早就彻底消失了……不，就算这是假的，我现在也不虔诚了，就算死了，也去不到神国，也见不到他了……”
话音落下，女子的哭声愈发凄厉，那是信仰崩塌、希望破灭的绝望，让周围的空气都染上了一层悲凉。
库帕张了张嘴，却不知道该如何安慰。
只能长长地叹了口气。
就在这时，人群中突然有人指着天空，失声惊呼：“快看！那是什么？”
“是热气球！是昨天的那艘热气球！”
库帕下意识地抬头望去，只见那艘曾在昨夜轰鸣升空的热气球，再次缓缓浮现在圣凯罗城的上空。
“是苏文大人吗？”库帕在心中暗道，眼中不自觉地燃起一丝希冀。
一旁哭泣的女子，也缓缓抬起满是泪痕的脸，望向那道悬于天际的身影。
下一秒，一道洪亮而沉稳的声音，透过热气球上的扩音法阵，清晰地传遍全城每一个角落：
“工联的诸位同胞，今天，是一个值得被永远铭记的日子。”
“工历元年，一月一日，我们亲手戳破了一个延续万年的谎言。”
“虔诚的信徒死后会升入神国，与神灵同在——这从头到尾，都是假的。”
“神国之中的祈并者，不过是人们意识与记忆的复制品。人死了，就是真的死了，消散的灵魂再也不会归来。”
听到苏文的声音，在场众人都是一惊。
下方人群中，有顽固的信徒歇斯底里地高喊：“苏文！你这个亵渎神灵的罪人！”
但更多的人沉默无言，只是呆呆地望着天空，眼神中满是复杂的情绪。
高空中，苏文的声音陡然拔高，穿透了所有人的心神：
“我知道，你们此刻感到虚无、痛苦、绝望，但原因只有一个——你们被骗了，被神灵的神国叙事，欺骗了整整一辈子！”
“真相从来不是绝望的根源，迷信才是。”
“神灵需要你们的信仰来稳固自身存在，你们活着，为他们奉献虔诚信念；你们死了，意识被缚进神国，无休止地赞颂他们、供养他们，直到最后一丝执念被榨干。”
“为了一个缥缈的神国席位，你们在现世忍受苦难、侍奉神灵、甘受压迫，把所有希望都押在死后的虚妄之中。”
“现在你们发现，这份坚持毫无意义，所以你们痛苦，你们觉得活着再无价值。”
库帕感觉旁边的女子虽然没有再哭，但身子很显然颤抖得更加厉害。
他下意识地搂住她的肩膀，轻轻拍着，安慰着她。
同时心中也在纠结——是啊，既然死后什么都没有，那么活着还有什么意义呢？
可就在这个时候，苏文的声音带着直击人心的力量，在他耳边炸响：
“可我要告诉你们——死后无神国，才是生命最大的意义！”
库帕下意识地皱眉，这是什么道理？
就听苏文继续说道：
“如果死后有永恒的神国，现世的苦难、牺牲、奋斗、守护，都会变成通往神国的筹码，轻得如同一根羽毛。”
“现在我们终于知道，死后一无所有，现世的每一分、每一秒，每一次付出、每一次坚守、每一次抗争，才重若千斤！”
他的声音回荡在天际：
“你们问，活着到底为了什么？我来告诉你们答案。”
“为了我们亲手守护的人，为了我们挣脱神灵操控、打破压迫的历程，为了那些为了现世幸福而牺牲的同胞！”
“卡拉曼群岛战役，一百三十名战士埋骨群岛，他们不是为了死后前往神国，只是为了驱逐恶魔，让半精灵同胞不再被邪神献祭。”
“棕榈湾统一之战，八百名勇士壮烈牺牲，班长汉克为阻拦十五级总督，明知必死仍冲锋在前，用生命为全军胜利换来关键战机。”
“内战统一之时，上千名士兵倒在了前线战场；布拉格大坝坍塌，五十余名战士在洪峰到来时，为泄洪救灾壮烈牺牲，再也没能归来。”
“他们死了，是真的死了，没有神国，没有永生。”
“可他们的牺牲，换来了半精灵脱离邪神操控，换来了棕榈湾彻底解放，换来了我们此刻的安居乐业！”
听着苏文诉说着那些真实的牺牲与奉献，街头的哭泣声渐渐平息，所有人都静静聆听着，心中的迷茫被一点点驱散。
苏文的声音再度响起，极有力量：
“诸位，我要恭喜你们。”
“今天，你们解放了！你们挣脱了神灵的千年束缚，终于获得了真正的自由！”
“从今天起，你们可以为自己而活，为集体而活，为身边的亲人、为共情的善意、为更好的现世生活而活！”
“如今的工联，不再追求来世的神国福报，我们要亲手创造现世的幸福！”
“我在此郑重承诺：
第一，工联制度追求公平公正，追求多劳多得，追求全体同胞的幸福；
第二，我们将致力于完善全民保障；
第三，我们将持续探索世界真相，提升生产力，用钢铁与意志守护家园！”
“同胞们！信仰崩塌并不可怕，可怕的是失去前进的方向；真相残酷并不可怕，可怕的是沉沦于虚假的安慰！”
“从今天起，让我们告别神权的阴影，为自己而活，为集体而战！为脚下的土地、身边的亲人、未来的希望，共同打造一个没有神灵束缚、真正属于凡人与生灵的美好世界！”
演讲结束，天空中的声音缓缓消散。
整座圣凯罗城，陷入了短暂的死寂，所有人都呆呆地望着天空，心神激荡。
热气球缓缓飘至原先王宫前的广场，这片广场平坦开阔，无遮无挡。
在苏文的力量牵引下，地面的土石快速隆起，一尊刻着刚刚苏文所说的话语的碑文，拔地而起。
库帕呆呆地看着这一幕，心神震撼到无以复加。
就在这时，极远处的学校里，一名半精灵教授模样的老师，挥舞着双手，满脸狂热地高声呐喊：“新时代万岁！万岁！”
这道呐喊，仿佛点燃了引线。
隐隐约约，街头巷尾开始响起呼应的呼喊，声音越来越大，越来越整齐：
“新时代万岁！”
“万岁！”
海量的呐喊声汇聚在一起，响彻整座圣凯罗城，驱散了此前的绝望与混乱。
库帕低头看向身边的女子，发现她早已停止了哭泣，怔怔地望着天空与广场上的碑文，眼中不再是绝望，而是泛起了一丝若有所思的光亮。