加西亚从混沌的昏迷中醒来，意识像是沉在温水里，模糊不清。
隐约间，有断断续续的敲门声传来，隔着一层厚重的迷雾，听不真切。
“加西亚部长，您在家吗？我是戴克里先，今年分配到您麾下负责校稿教材的……”
“咚咚咚……”
敲门声越来越清晰，加西亚猛地睁开眼，映入眼帘的是自家客厅熟悉的天花板。
窗外的阳光透过窗帘缝隙照进来——看样子，已经是第二天早上了。
我怎么睡在客厅？
加西亚心中刚升起一丝疑惑，想要动弹，却瞬间被惊出一身冷汗。
他被反绑在椅子上，手腕处传来粗糙麻绳的摩擦感，嘴巴也被一块破布紧紧捂住，只能发出含糊的“唔唔”声，全身动弹不得。
惊恐之下，他奋力侧过头，赫然发现客厅里还站着十来个身着黑袍的人。
这些人全都屏息凝神，一言不发，身形挺拔纤细，从露在黑袍外的尖耳和轮廓来看，竟然全是半精灵。
“唔唔唔！！”
加西亚拼命挣扎起来，椅子失去平衡，“咚”的一声重重摔在地板上，发出沉闷的声响。
门外的敲门声本来已经停止了，听到了屋内的动静后，敲门声再度响起：
“加西亚部长？您没事吧？昨天晚上我来敲门，发现您不在家，今天早上特意过来拜访，想给您拜个年……”
“唔唔唔……”
加西亚的挣扎愈发剧烈。
就在这时，一名黑袍半精灵快步走上前来，手中握着一把寒光闪闪的匕首，毫不犹豫地抵在了加西亚的喉咙上。
金属的寒意让加西亚浑身一僵，停止了挣扎。
另一名半精灵则轻手轻脚地走到门边，刻意压低声音，用一种沙哑的嗓音说道：“戴克里先……咳咳。”
“欸，部长？”门外的戴克里先立刻应道。
“我感冒了，不方便接客，咳咳，你的心意我知道了。”黑袍半精灵用尽量沙哑的语气，断断续续地说道，“你先回去吧，等休假结束正式开工，我再和你细聊。”
“部长，您的声音听起来不太舒服，需要我去叫德鲁伊来看看吗？”
戴克里先的声音透着真切的关切。
“不必了，不必了，咳咳……”黑袍半精灵继续伪装道，“就是昨天在外面着凉了，休息两天就好。”
门外沉默了一会儿。
屋内没有任何人说话，所有人都安静得出奇，一时间屋内只有加西亚被匕首抵着的时候，那急促的呼吸声。
“……那好吧，部长您保重身体，新年快乐。”
终于，门外传来这样的一个声音，然后脚步声渐渐远去。
直到彻底消失，抵在加西亚喉咙上的匕首才缓缓移开。
加西亚大口喘着气，透过被捂住的嘴巴发出含糊的低吼，眼神死死盯着周围的黑袍半精灵。
“神使，现在太危险了，我还是建议直接把他杀了，赶快撤离。”
一个沉稳的男声响起，说话的是一名身材不算高大，但肌肉线条极为壮硕的半精灵，
他露在外面的眼神极为凶狠。
“不必着急。”
被称为“神使”的人开口了，声音苍老而沙哑。
加西亚艰难地转过头，看向人群中央。
那是一个被黑袍从头到脚包裹的身影，只能从身形和轮廓判断，她应该是一名女性。
她缓缓走到加西亚面前，停下脚步，居高临下，声音平静地说道：
“加西亚，我记得你。上百年来，你都是狩猎之主最虔诚的信徒。现在，吾主愿意给你一个回归的机会，重新皈依于祂。
“你愿意皈依吗，加西亚？”
加西亚眼中的愤怒更甚。
他可以看见，这些黑袍半精灵的衣料之下，隐约佩戴着神徽——狩猎之主的神徽。
这个早已被工联列为邪教的邪恶神祇，果然还在暗中活动。
男性半精灵俯身凑到他耳边，低声威胁道：“识相点，乖乖皈依，不然有你好受的。”
说罢，他伸手取下了加西亚嘴里的破布。
“这里有邪——！”
加西亚刚一获得说话的机会，便拼尽全力嘶吼起来。
可他的话音刚起，还没等传遍整个房间，那名壮硕的男性半精灵便一膝盖狠狠砸在了加西亚的肚子上。
“唔！”
剧烈的疼痛瞬间席卷全身，加西亚感觉胃部翻江倒海，整个人不受控制地弓起身子，冷汗顺着额头滚落。
他的嘴直接重新被堵了起来。
两名半精灵更是立刻上前，死死按住他的肩膀，将他翻过来按倒在地上。
“不要急着反抗，加西亚。”
神使的声音依旧平静，“我知道，吾主曾经的教义发生了偏转，再加上苏文的蛊惑，让你对信仰产生了动摇。”
她缓缓踱步，双手交叠放在身前，姿态优雅：
“所以，你暂时的不坚定，吾主表示理解，也愿意宽恕。只要你愿意回归祂的怀抱，过往的一切都可以不再追究。”
加西亚喘着粗气，眼中满是血丝，凶狠的目光死死盯着神使，那眼神中的憎恨与决绝，已经说明了一切。
他永远忘不了，狩猎之主的信徒是如何沦为邪恶的爪牙，在卡拉曼国王的暴虐统治下，残害无辜民众。
他的家族、他的族人，大多死在这些狂热信徒手中。
尤其是他的妻子和儿子，哪怕是来到了棕榈湾，最终也被邪教徒残忍杀害。
这份血海深仇，早已刻入骨髓。
对于加西亚来说，狩猎之主及其信徒，是他此生最痛恨的存在，哪怕粉身碎骨，他也绝不会原谅，更不可能重新皈依。
神使似乎看穿了他的心思，却并未动怒。
她缓缓抬手，身后的半精灵便送来了两个东西——一个陈旧的口风琴，还有一幅已经有些泛黄的画像。
那是加西亚的心头至宝，是妻子和儿子留下的遗物。
这些东西被他放到了房间里，如今被这群家伙给搜了出来！
看到遗物的瞬间，加西亚浑身颤抖起来，眼中的愤怒更甚。
他拼命扭动着身体，可麻绳加上身后两人的钳制，让他寸步难移。
不要砰它们！你们这些恶魔！
加西亚嘶吼着，却发不出任何声音。
神使轻轻抚摸着画像：
“加西亚阁下，你有没有想过，人死后会去往哪里？”
她的声音悠长而平缓，带着一种蛊惑人心的魔力，缓缓传入加西亚耳中。
“你应该也听说过我们信徒死后的归宿吧？”
她顿了顿，目光紧紧锁住加西亚，
“信徒死后，灵魂会前往吾主的神国，成为一名祈并者。
“在神国之中，只要信仰坚定，祈并者便能像生前一样生活，死后还能再次重生，直到信仰之力逐渐消耗，最终化为神国的一部分，与吾主同在。
“对吾主的信仰越虔诚、越坚定，在神国之中停留的时间就越久。”
她的声音带着一丝向往，“若是能达到圣徒境界，信仰坚不可摧，便能获得真正的永生，永远活在神国的安宁之中。”
她说着，抬手轻抚过手中的口风琴和肖像画，目光落在加西亚脸上：“你有没有认真想过，自己死后会去往哪里？”
加西亚挣扎的动作渐渐停了下来。
他低着头，灰白的头发垂落，遮住了脸上的表情，没有说话。
其实，这是他心中长久以来不敢深想的问题。
不仅仅是他，许多失去原有信仰的半精灵，心中都有着这样一个空洞。
当信仰的支柱崩塌，没有任何信念来填补内心时，死亡就是一个最为可怕的未知——没有信仰，灵魂就会归于虚无，或者落入恶魔手中，遭受无尽的苦难。
这也是即便在信仰管理局的严格管控下，仍有部分半精灵坚守旧信仰的根本原因——他们害怕死后的世界。
就在加西亚心神动摇之际，半精灵女性突然拍了拍手。
下一秒，让加西亚瞳孔紧缩、浑身血液几乎凝固的一幕出现了。
只见半精灵女性胸前的狩猎之主神徽骤然爆发出柔和的金色光芒，照在了两个遗物上面。
两道人影从遗物中缓缓发散而出。
一开始的时候，身影飘忽不定，如同幻影。
但渐渐的，这些幻影凝聚成实质，最终变得与常人无异。
一高一矮两道身影，轮廓熟悉得让加西亚几乎一愣——那正是他朝思暮想，无数个夜晚在梦中相见的妻子和儿子！
“啊……啊啊啊！”
加西亚浑身剧烈颤抖起来，嘴唇哆嗦着，几乎说不出话，眼中瞬间蓄满了泪水。
半精灵女性对着身后的人使了个眼色，捂住加西亚嘴巴的破布被取下，钳制着他身体的手也松了开来。
虽然双手依旧被麻绳束缚着，但加西亚还是踉跄着站起身，目光死死盯着那两道身影，眼中满是不可置信。
是梦吗？还是邪教徒施展的幻术？
不可能！他们明明已经死了，他亲眼看到了他们的尸体，亲手埋葬了他们，怎么可能还活着？
“爸爸！”
清脆的声音响起，他的儿子迈着欢快的脚步，一头扑进了加西亚的怀里，身躯带着温暖的触感，与记忆中一模一样。
妻子则站在一旁，双手交叠在身前，脸上带着温柔的笑意，眼神中满是爱意，一如往昔。
“加西亚，好久不见。”她缓缓走上前来，伸出温柔的手，轻轻抚摸着加西亚花白的头发，
“你在凡间受苦了，看起来老了许多。”
加西亚颤抖着，感受着妻子手心的温度，心中最后一丝疑虑也烟消云散。
这种感觉，是任何人都无法模仿的。
他们相恋相守上百年，早已心意相通，一个眼神、一个小动作，都能明白对方的心思。
即便是最精妙的幻术，也只能模仿出外表，无法复刻这种深入骨髓的熟悉与默契。
“不……不可能……”加西亚的声音沙哑得厉害，“你们明明已经去往神国，为何还能回到凡间？”
“因为吾神已经降临凡尘。”
他的妻子轻声说道。
神灵已经降临？
加西亚被这个消息惊得说不出话来。
按照正常的推测，神灵的降临，至少也要在五、六年后。为何狩猎之主，在现在这么个阶段，就已经临尘？
神使的声音在身后响起，带着一丝得意，“你该感到荣幸，加西亚，你也得知了吾主降临的福音。”
妻子松开手，淡淡地看着加西亚，身后的黑袍半精灵上前，解开了他手上的麻绳。
加西亚几乎是下意识地，伸手紧紧握住了妻子的双手，手中传来的柔软触感真实无比。
儿子也凑了过来，握住了他的另一只手，一家三口的手紧紧交握，温暖的感觉似乎驱散了他心中所有的寒冷与恐惧。
“吾主……真的降临了吗？祂圣者临尘了？”
加西亚下意识地问道。
连他自己都没察觉，他对狩猎之主的称呼，已经变回了过去百年间常用的“吾主”。
妻子轻轻摇了摇头，语气凝重：
“吾主的状态并不好，没能成功化身圣者，但祂确实已经降临物质位面。
“只是，祂现在被困在幽暗地域之中，急需我们这些信徒的支持与供奉，才能摆脱困境。”
加西亚沉默着，没有说话。
神使缓缓走上前。
“我需要你的帮助，加西亚。”半精灵女性的语气坦诚，“或者说，吾主需要你的帮助。”
“可……可吾主曾经偏离了道路，杀害了许多我的同胞……”
半精灵女性摇了摇头：
“那些同胞，如今都在神国之中获得了永生，这都是吾主给予他们的考验。为了在神国之中获得永恒的安宁，凡间的这点苦难，又算得了什么呢？”
她静静地看着加西亚，看着他的脸色由青变红，再由红变白，心中的挣扎几乎写在了脸上。
妻子再次温柔地握住他的手：
“亲爱的，别再犹豫了。我们在神国过得非常安宁，每天只需虔诚祈祷，便没有任何烦恼与痛苦。”
“在神国之中，没有凡间的纷争，没有生老病死，没有贫穷困苦，只有无尽的安宁与喜乐。”她的声音带着无尽的诱惑，
“只要你重新皈依吾主，日后便能与我们在神国重逢，永远在一起，再也不分开。”
加西亚长长地叹了口气，心中的挣扎几乎要将他撕裂。
一边是工联的信任与他坚守的底线，是对邪教徒残害同胞的血海深仇；
另一边是朝思暮想的妻儿，是死后能与家人团聚、获得永恒安宁的诱惑。
他看着眼前温柔的妻子和一脸期待的儿子，又看了看目光灼灼的神使，嘴唇动了动，心中已经有了答案，却迟迟没能说出那句话。
周围的半精灵们屏住呼吸，等待着他的最终抉择。
就在加西亚即将做出最终抉择的瞬间，门外忽然传来一阵清脆的敲门声，“咚咚咚”的声响打破了屋内的沉寂。
“加西亚部长，是我，戴克里先！”
门外传来了那个职员的声音，带着几分关切，
“我找了些治疗感冒的药过来，您现在一个人住，肯定需要照顾，不如让我先进去看看您？”