丽娜听完苏文的话，一时没能完全理清他话里的深层含义。
她迟疑着开口，语气带着几分困惑：
“苏文阁下，我不太明白你的意思。你说的‘继承法统’具体指的是什么？”
苏文没有立刻回答，只是静静观察着她。
相处这么久，他早已发现丽娜的与众不同。
即便两人已经订婚，她依旧习惯性地尊称他为“阁下”，从未有过丝毫懈怠。这种刻入骨子里的贵族教养，并非是她刻意为之，而是多年熏陶下的自然流露。
她待人温和，从不辞辛劳，对待领地的底层民众也毫无偏见，可举手投足间，始终带着蒙德利家族传承的规整与克制。
苏文一直很好奇，这位深入参与领地建设、见证过工业力量的王室旁系，对他接下来的规划会持何种态度。
他沉吟片刻，缓缓解释道：“有不少贵族对我表示，他们愿意支持你这个旁系王室成员恢复正统，登上女王宝座——实际上，这些贵族是愿意真心支持我们的。”
听到苏文的话，丽娜脸上并未露出惊骇之色，显然她早已察觉这方面的风声，甚至私下思考过这个问题。
她看着苏文，非常坦诚的说道：
“我认为这个方案可行。如果我们战败，那自然什么都不必多说。
“但如果最后我们胜利了，由我继承女王的王位，并由你担任摄政王，实际统领整个王国，我们能快速稳定局面，恢复王国的秩序。
“只要尽快击溃支持现任女王的力量，王国就能很快安定下来。”
虽然说着登基女王的事情，但此时的丽娜的语气可以说是毫无保留，完全是基于当前局势的坦诚分析，没有丝毫私心与猜忌。
说到这里，她话锋一转，看向苏文的眼神带着探究：
“不过苏文阁下，你肯定也考虑过这个方案，而从你的语气来看，似乎并不认同这个方案。你是不是有别的计划？”
真是了解我啊。
苏文心中感叹了一声，而后轻轻点头，语气严肃了起来：
“如果采用这个方法，会带来一个致命的问题——我们必须保留贵族的特权。而我们与贵族之间，存在着根本性的矛盾。”
丽娜的眉头皱得更紧，满脸不解：“根本性的矛盾？”
“是的。”苏文点头，进一步解释道，
“我们的工业发展需要大量劳动力，必须吸纳足够的人口。但贵族的传统经济模式，本质上是通过掌控土地来束缚人口，他们必然会与我们争夺劳动力。
“哪怕我们继承王位，与贵族们妥协，随着工业化推进，那些失去人口的贵族，迟早会站到我们的对立面。他们手中握着土地和传统势力，一旦联合起来，会成为我们发展路上最大的阻碍。”
丽娜的眉头紧紧皱了起来，正在试图跟上苏文的思路。
苏文看着她，缓缓说道：
“我现在有两个计划。
“一条路是直接摆明旗号，颠覆贵族的特权，胜利后建立一个不再有贵族特权的新国家。
“另一条是妥协之路，先以继承女王法统为契机，快速稳定政局，再慢慢发展工业。通过拉一派打一派的方式，拉拢那些能够转型的贵族，再消灭那些顽固不化的势力。”
“两条路的终点，都是彻底消灭贵族特权。”
消灭贵族的特权。
丽娜听着这些话，后背渐渐渗出冷汗，瞳孔猛地收缩。
她终于意识到，苏文的野心远比她想象的更大——她之前最大的猜想，也不过是苏文想自己出任国王的职务。
但却想不到，苏文想的是砸烂整个秩序。
她声音带着一丝颤抖，难以置信地问道：“所以您的意思是，要把现有的贵族精英完全消灭掉吗？”
苏文平静地点头：“是的——具体来说，不是要消灭某个具体的贵族，而是让贵族把持土地和人口的当前体系，给彻底颠覆掉。”
看着苏文镇定自若的表情，丽娜确认他绝非玩笑，心中受到了前所未有的震撼。
她的心绪一下变得极为混乱。
半晌之后，她才找回自己的声音，带着几分茫然地问道：
“苏文阁下，我们到底要建立一个怎样的国家？如果没有贵族进行管理，到时候我们的国家会采用何种管理方式？”
“以科学管理为核心。”苏文语气坚定，“到时候国家的治理核心，将由技术官僚、军事精英、工程师、生产管理者联合组成，到时候我们将凭借专业能力执政。”
“那土地该怎么办？”丽娜追问道，这是贵族统治的根基，也是她最关心的问题之一。
“土地将由生产协会统筹管理。”苏文解释道，
“参考我们在棕榈湾的经营模式，采用联合会的方式进行规划。我们会推行彻底的农业改革，解放土地的生产效率，建立更合理的生产秩序。”
丽娜站在原地，消化着这些颠覆性的想法。
她从小接受的教育，都是以贵族统治为核心的秩序体系，而苏文描绘的未来，完全打破了她认知中的一切。
她能感受到这个计划的宏大与冒险，也能预见到其中的艰难险阻。贵族势力盘根错节，想要彻底颠覆其特权，必然会引发一场席卷全国的动荡。
可与此同时，她也亲眼见证了棕榈湾在苏文的带领下，通过工业与科学管理展现出的强大活力。
那些曾经的流民、奴隶，在新的秩序下获得了生存的希望与尊严，这是传统贵族统治从未实现过的景象。
一时间，丽娜心中充满了矛盾与挣扎，她看着苏文坚定的眼神，一时不知该如何回应。
最后她才确认一般的再度问道：“这两种路径——继承女王法统或是直接颠覆，最终都会走向这样的结果吗？”
“没错。”苏文点头，语气笃定，
“无论选择哪条路，这都是工业化发展必须跨越的门槛。贵族特权与工业文明的核心矛盾无法调和，要么改造，要么推翻，没有第三条路。”
这番话像重锤般砸在丽娜心上，让她受到了极大的震撼。
在她接受的教育里，贵族传承、贵族礼仪是维持秩序的基石。
可苏文的话，却要彻底抛弃这些传统，这种颠覆现有秩序的想法，让她陷入了深深的迷茫，头皮阵阵发麻。
她只觉得大脑被海量信息冲击着，甚至忍不住想要抓挠自己的头发。
过了好半晌，她才摸着自己的头发，艰难地开口道：
“苏文阁下，我担心人们无法适应这样的变化。贵族统治、女王统治，一直被认为是神明庇佑的合理秩序。如果我们抛弃这些，就等于背离了诸神的庇护，民众会陷入恐慌和迷惑的。”
苏文了然地点点头，认同道：“你说的没错，这也是我犹豫的地方。
“如果传统力量过于强大，我们暂时无法直接推行新秩序，那我会选择暂缓激进的变革。”
他语气平和，但却可以感受到言语背后的坚定意志，“到时候我会先继承女王法统，用拉一派打一派的方式改造旧贵族，再慢慢发展工业。只是这样一来，我们会花费更多时间，走更多弯路。”
只是苏文说着未来可能的斗争，嘴角竟然勾起一抹淡淡的笑意。
丽娜看着他的脸庞。
她能清晰感觉到，苏文心中正在酝酿一场彻底颠覆她认知的变革，这与她从小熟悉的秩序完全不同。
按丽娜原本的想法，她更习惯的是悠久的贵族传承——贵族谨守道义与美德，民众围绕着精英统治，受贵族庇护，安居乐业，一派田园牧歌般的景象。
可苏文展现给她的，却是另一幅残酷的图景。
贵族凭借特权持续压迫民众，将他们禁锢在土地上，阻碍着一切进步的可能。而苏文要做的，就是打破这层枷锁。
想到这里，丽娜忽然融会贯通。
她想起苏文在棕榈湾推行的各项举措，想起他刚刚提到的那些全新的构想。
刚刚她只下意识的觉得这是无稽之谈，可此刻才猛然意识到，棕榈湾自发展以来，从未册封过任何贵族，也没有分封过任何特权阶层。
但那里的一切都在有序推进，工厂顺利运转，流民通过劳动获得尊严和回报，完全印证了苏文的说法。
丽娜的头皮再次发麻，情感与理智陷入了激烈的冲突。
过去的教育让她愿意相信贵族传说中那种美好的生活，可理智却不断提醒她，那不过是自欺欺人。
贵族的特权体系，与苏文追求的工业有着不可调和的矛盾，而且最终必然会被淘汰。
更让她在意的是，她能从苏文身上感受到一种蓬勃的活力，一种发自内心的坦荡，这种如同朝阳一般的力量，让她不由自主的想要投入进去。
与此同时，她敏锐地察觉到，自己与秩序之主的连接正在变弱，神术施法能力也在肉眼可见地衰退。
但一种莫名的充实的感觉，正在填满她的内心。
苏文注意到丽娜额头渗出的汗水，关切地问道：“丽娜，你没事吧？”
丽娜长长舒了一口气，抬手擦了擦汗，眼神逐渐变得坚定。
“我明白你的意思了，苏文阁下。”她抬起头，直视着苏文的眼睛，“不管你做什么决定，我都会支持你。”
苏文看着丽娜那渗出的汗水，以及她不自觉的挠着自己头发的样子，知道她恐怕和之前的艾维斯他们一样，认知出现了颠覆。
他正准备多说几句，忽然间，舱门被打开。
一个传讯兵有些紧张的拿着最新的战报走了进来：“苏文大人，栗子岛最新的战报！”
苏文眉头微皱，接过了这个传令兵手中的通讯，而同时，只听那传令兵紧张的说道：
“我们战败了！”
……
与此同时。
法比里奥王国的首都佩里恩城，王宫内正爆发着一场激烈的争论。
一名穿着华丽贵族服饰的大臣快步走出队列，高声说道：
“陛下，群岛王国再度爆发内战，这是难得的好时机！我们应当支持苏文，削弱女王的力量！”
他语气急切，双手不自觉地挥舞：
“若是让女王顺利平叛，她将彻底稳固半神之力，后续持续对我们法比里奥进行压制，我们肯定会受到极大的限制。
“因此，最好让这场战争长期化——让他们不断的相互消耗！”
而接着，一名身着厚重铠甲的军事贵族站了出来，反驳道：
“我们怎么能支持苏文？”
他眼神锐利，语气带着不屑：
“你们忘了上一次支持战败者后，我们受到的打压有多惨重吗？苏文不过是靠投机取巧，依赖一些奇械技术支撑起来的势力，怎么可能战胜得了一个半神！？”
“我认为，我们更应该和女王合作。”他话锋一转，提出自己的方案，
“以协助女王消灭苏文为条件，要挟对方重新让出棕榈湾的部分控制权，恢复我们在那里的殖民地！”
朝堂上的意见瞬间分裂，又有一部分人站出来表示反对干涉：“我们根本不该插手群岛王国内战！”
一名文官模样的贵族开口说道：“只需静待苏文和女王决出胜负，再与胜利者交涉即可。我们当前的首要任务，是应对来自北方帝国的威胁，以及平息国内的叛乱势力！”
各种各样的意见五花八门，吵得人不得安宁。
洛泰尔站在禁军队列边缘，头发微微下垂，脸色平静，没有参与争论。
其实他的思绪有些分散，脑海中正不断浮现出之前看到的关于这场战争，他们能收集到的各种情报。
自从亲眼见过苏文后后，他就对这个崛起的对手念念不忘，这次开战更是重视，几乎是熬夜地翻看各种信息。
正走神间，洛泰尔忽然察觉到周围的声音渐渐停了下来，朝堂上陷入一片寂静。
他抬头望去，发现所有贵族的目光都集中在自己身上。
还没等他反应过来发生了什么，一道飘渺的声音从帷幕之后传来，带着传奇强者的威严：
“洛泰尔，你对苏文的领地了解颇多，说说看，我们应当支持哪一方，或是反对哪一方？”
洛泰尔这才猛然回过神，意识到国王竟然亲自点了自己的名。
他深吸一口气，稳住心神，走前一步，躬身回应道：
“陛下，如果我们决定干涉，首要前提是我们具备干涉的能力。
“如今整个海洋航路都由苏文掌控，我们的船队根本无法穿梭于海上。因此，若想提供支援，只能选择支持苏文一方。”
听完洛泰尔的话，下方的贵族们反应各异。
一名年长的贵族立刻反驳：“我们可以和南黑珊瑚殖民地的女王势力合作，从北黑珊瑚殖民地出发，攻击苏文的棕榈湾，以此打乱他的部署！”
“这行不通。”
洛泰尔直截了当的回应道，
“真正决定群岛王国内战胜负的战场在其本土。无论棕榈湾的战局如何，只要我们无法打下棕榈湾，或是对其造成致命打击，就根本影响不到群岛王国的主战场。”
他进一步解释道：“想要干涉群岛王国的主战场，就必须通过海路运输兵力和物资。而掌控海路的苏文，绝不会允许我们支援女王。
“因此，若要下场干涉，支持苏文是唯一的选择。”
听到洛泰尔的核心观点，贵族们神态各异，有的皱眉沉思，有的依旧面露不满。
就在这时，国王的声音再次从帷幕后传来：“你似乎还有别的话没有说完，洛泰尔，把你想说的都讲出来吧。”
洛泰尔抬头望向帷幕的方向，躬身问道：
“陛下，我不知道您的意思，请您明示。”
“想必你说的支持苏文，不会只是给一点钱、提供些物资，等他打赢后换取一点贸易优惠那么简单吧？”
国王的声音带着一丝探寻，“你真正想说的，到底是什么？”
洛泰尔深吸一口气，稍显犹豫，但最后眼神变得无比坚定：
“陛下，我建议派遣军队，甚至派遣传奇强者，直接参与到支持苏文攻击群岛王国的战争中。而我们要向苏文换取的，是他领地内工业化改革的完整经验。”
“工业化经验？”
下方的贵族们瞬间炸开了锅，不少人面露惊讶，甚至有人直接出声质疑：“为了所谓的工业化经验，就要派遣军队参与战争？这太荒唐了！”
洛泰尔没有理会周围的质疑，继续说道：
“苏文在棕榈湾的多次军事胜利已经证明，传统的军事系统——依赖高阶职业者和贵族士兵的体系——有可能被工业化的新式军队击败。”
他语速平稳，条理清晰：
“苏文的蒸汽船、枪械部队、巨炮部队，这些都是工业化的产物。他们不依赖个人天赋，而是依靠标准化的训练，就能与传统精锐抗衡，甚至战胜对方。”
洛泰尔站在殿中，语气急切地阐述着自己的主张。
“如今我们王国正面临多重危机——物资匮乏，产能严重不足，军队战力持续下滑，北方帝国的威胁日益紧迫。”
他顿了顿，目光扫过贵族与朝臣，继续朗声说道：
“对内，我们有大量流民在各地私虐，叛军四起；对外，自斯宾德大人与他的红龙伴侣陨落之后，我们一下损失了两位传奇战力，无力对抗北方的帝国军队！
“战略态势正在向北方帝国倾斜，加上我们丢失了海外殖民地，目前我们正陷入前所未有的困境！”
洛泰尔的声音愈发坚定：
“想要真正摆脱困境、寻求发展，只能顺应苏文形成的新态势。我们并非毫无优势——苏文麾下极少得到诸神庇护，而我们有工匠之神的赐福！
“我们可以推行工业化改革，将大量流民转化为纪律严明的部队，把无用的人口转化为支撑军备的力量，以此支撑我们的新战略，这样我们的流民问题，和军队战斗力问题——”
“这两个王国最大的困难都可以得到解决，陛下！”
洛泰尔的话还未说完，下方便响起了一片嘈杂的抱怨声。
“这简直是违背传统！”一名年老的贵族高声反驳，“如此改革会耗费多少国库？完全会扰乱当前的王国秩序！”
另一位朝臣附和道：“洛泰尔太过沉迷这些工匠奇械了！这种违背传统的改革，根本不可行！”
“这是毫无根据的军事判断！”更有人直接质疑，“依赖那些奇械师的技巧，怎么可能打赢战争？”
洛泰尔仿佛被这些质疑点燃了怒火，他提高音量，大声反驳：“根据最新战报，苏文在实战中，对魔导军团、狂战士、圣武士都具备压倒性优势！”
“当年他攻打棕榈湾时，把我们的魔导军团打得落花流水，这已经充分证明了军事改革的紧迫性！”
话音刚落，之前那个军事贵族突然开口，语气带着讥讽：“达西城就是在你父亲手中丢失的！你父亲畏罪自杀，你还有脸提棕榈湾的战役？”
洛泰尔的脸瞬间涨红，却没有退缩，反而坚定地回应：
“我父亲的牺牲，正是我们之前军事体系失败的证明！正因为我们军事实力落后，才更需要推行新的改革！”
他还想继续争辩，可下方的质疑声此起彼伏，不绝于耳。
就在这时，“铛铛铛”的响声突然响起——那是国王到点用药的信号。
朝堂上的争吵渐渐平息，国王疲惫的声音从帷幕后传来，带着一丝无力：“诸位，关于是否支持苏文的提案，暂时搁置。我们后面再讨论这件事，你们先退下吧。”
朝臣与贵族们虽有不满，但在国王的威压下，只能躬身行礼，缓缓退出朝堂。
洛泰尔低下头，心中有些懊恼，觉得自己方才或许说得太多，语气也过于急切。
就在他准备转身离去时，一道传音突然在他脑海中响起——是国王的声音：“洛泰尔，你先留一下。”
洛泰尔一愣，随即停下脚步。
在朝臣都退去后，国王的声音才在洛泰尔的耳边响起：“你上来吧。”
洛泰尔连忙恭敬地朝着帷幕后方走去。
走近后，他才看清帷幕后的景象。
几名侍从正小心翼翼地给国王喂药，国王脸上的面具被取下了下半部分，露出了肿胀不堪的下巴，神情显得极为痛苦。
一股刺鼻的药味弥漫在空气中，侍从们动作轻柔地将药喂完，随后恭敬地将国王的面具重新戴好，只留下眼睛和鼻孔露出。
即便如此，洛泰尔仍能感受到国王周身散发出的虚弱气息，他不敢多看，连忙深深低下头。
用完药的国王缓缓转过头，面具下的目光落在洛泰尔身上，声音沙哑地问道：
“在你看来，苏文和群岛王国的女王，谁能赢得最终的胜利？”
洛泰尔精神一振，抬起头，语气笃定地回答：
“陛下，我认为苏文赢的概率极大。他的工业化模式和新式军事体系，已经展现出了碾压传统战力的优势，他的改革思路，正是我们王国急需借鉴的。”
国王沉默了半晌，没有立刻回应。
殿内只剩下侍从们轻缓的呼吸声，空气中的药味依旧浓烈。
过了许久，国王才缓缓开口：“你去找安德鲁-萨依逊伯爵，与他详细商议。明天，你们一同来见我，详细汇报支援苏文的具体方案。”
洛泰尔连忙点头，说道：“是，陛下！”
而就在这个时候，旁白有侍从快步地上前，递上来了一份报告。
那国王看了眼这份报告，然后面具下发出了一声轻笑声。
洛泰尔还没有反应过来，就听国王开口道：“接下来，倒是可以看看这个苏文到底有几分成色了——最新的战报，群岛王国的骑士团，分两路进攻栗子岛。”
“攻击栗子岛西岸的卡西乌斯圣武士战败……”
……
“栗子岛南岸被史东率领圣武士军团偷袭，一战而下。
“博凯营长调遣剩余军队退守北部，但这些地方都是新占之地，博凯认为防守难度极大，请求支援。”
牧羊女号上，苏文看着这份报告，眉头紧皱。
而此时，连绵的乌云逐渐消散，大雨逐渐停歇。
船只依然在海面上平稳前行，透过起伏的海浪，远处的海面上隐约亮起一盏淡淡的灯光，那是港口的信号。
舰队前方，正是白珠港。