女王消失后，公爵的庆典继续进行，苏文很快身边就围满了贺喜的贵族。
苏文简单的应付了几下后，就暂时退去了后方。
他其实不是很耐烦这种纯应酬的场合，那些贵族一句话有八百个心眼，脸上又带着足够虚伪的表情，实在让人多说两句都厌烦。
在后方的一个厅室里，不多时，苏文的那些部下们就陆续到了，在这里苏文才得到了一个相对融洽的氛围，大家一起道喜庆贺了一番，直到深夜才各自散去。
第二天的时候，苏文醒来后，就接到了女王那边赐下的奖励。其中各种金银以及公爵相关的各种礼仪相关的东西，苏文只是接下。
而苏文最关心的，就是女王之前承诺的秘银。
这次女王的手笔大的出乎苏文的想象，赐予的秘银居然足足有十公斤。
苏文之前从魔像身上刮下来的秘银大概有50克左右，一个秘银的符文模块大概需要2到5克，苏文全部的秘银大概可以做出10到20个符文。
这让苏文的法术实验直接止步在三环——最简单的一个四环法术，也需要四十个以上的符文相互对接。
而五环法术则是要上百。
而十公斤的秘银，足可以搭建上千个符文，如果全部利用苏文完全可以直接堆到7环法术。
当然，要把上千符文一个个调试清楚，这个工作量是非常大的，苏文现在连4环法术都还没有摸明白。
但这个也只是时间问题而已。
在收到了女王的赏赐，以及完成公爵册封后，苏文就开始准备要返回棕榈湾了。
现在首都忙着王子登基，就他那个性格，搞些蠢事出来也丝毫不奇怪。
再说目前他领地的大小高层都留在王都，太久了也不妥。
因此大概待了两天，等航海行会这边的初期准备都完成后，苏文便开始规划返程事宜。
……
今天圣凯罗城的港口停着数十艘即将启航的船只，港口上人山人海。
许多人正排队登记、办理登船手续，队伍甚至从码头延伸到街区。
自海神沉寂后，这片港口已许久没有这般热闹过。
过往几个月，除了依靠女王火炬指引的短途航线，几乎没有大规模船队敢驶出近海。
今天不同。
这是苏文主导的航海行会首次组织远航，为首的正是苏文乘坐的旗舰“牧羊女号”。
此时有大量的物资在往牧羊女号上运送，据说有很多都是女王赐下来的珍贵宝物，这些宝物看着就极重，甚至还出动了一些看着像是金属魔像的巨大造物来搬运。
除牧羊女号以及苏文的几艘蒸汽船外，这次的舰队还有足足三十艘其他各大商行凑出来的风帆船。而此行的目的地，正是近期名声大噪的棕榈湾。
船票早被抢购一空，码头边甚至有人加价求购，却依旧一票难求。
费舍尔就混在拥挤的人群里，手里紧紧攥着一张皱巴巴的下甲板船票。
他个子不高，皮肤是码头工人特有的黝黑，衣服洗的发白，眼神却比其他人多了几分活络。
之前费舍尔还是圣凯罗城码头的搬运工，同时也帮码头黑帮跑腿。
在码头这个鱼龙混杂的地方，大半工人都有这样的双重身份，一边靠苦力糊口，一边帮黑帮盯梢、传递消息，赚些额外的小钱。
但在一个月前那场冲击贵族粮仓的骚乱里，情况发生了变化。
费舍尔没像其他工人那样头脑发热地冲上去，他心里打得算盘很简单——成了，他肯定能跟着分点粮食；败了也牵连不到他自己身上。
结果骚乱很快被镇压，带头的人全被绞死在广场上。
可费舍尔还是被波及了。
骚乱过后，贵族们迁怒于码头工人，以清查同伙为由，暂时断绝了码头的活计，费舍尔直接失了业。
更糟的是，他依附的那个码头黑帮，在后续圣武士迁移人到安居点的时候被一锅端。
圣武士们直接踹开黑帮窝点，把人全部都逮出来，整个过程用惨不忍睹来形容也不为过。
没了工作，没了靠山，费舍尔在圣凯罗城彻底没了立足之地。
从安居点出来后，费舍尔想了三天，终于想通了——继续在圣凯罗城混，顶破天也就再混入个黑帮，一辈子还是在底层打转；
不如去棕榈湾领地去闯一闯，那位新封的西境公爵治理的棕榈湾正是缺人的时候。
打定主意后，费舍尔趁黑帮覆灭、混乱未平，偷偷摸进之前老大的藏钱窝点，卷走了一小袋金币。
他用这笔钱换了一张去棕榈湾的下甲板船票，没敢多耽搁，当天就赶上了船。
“让让，借过！”
上船后费舍尔挤过人群，顺着舷梯往下甲板走。
下甲板的空间狭小逼仄，光线昏暗，空气里混着海水的咸腥和汗臭味，有十几个乘客挤在里面。
大多是像他这样在圣凯罗城混不下去的底层人，还有几户带着孩子的家庭。
费舍尔找了个靠角落的硬板床坐下，刚放下怀里的小包袱，就看到旁边一个中年人正吃力地提着两个大布包，身后跟着一男一女两个半大小子。
男孩约莫十二三岁，女孩稍小些，怯生生地抓着父亲的衣角。
中年人也看到了费舍尔，咧嘴笑了笑，露出一口黄牙：“兄弟，也是去棕榈湾的？”
“嗯。”费舍尔点头，主动挪了挪身子，给对方腾出点空间，“听着那边好找活，过来碰碰运气。”
然后费舍尔就和船舱里的几人就有一搭没一搭的聊了起来，他本就擅长在陌生环境里搭话，没一会儿就跟周围几个乘客熟络起来。
就在这时，甲板上传来水手的呼喊声：“准备起航！都回到自己位置，抓好扶手！”
下甲板的乘客们瞬间安静下来，有人紧张的裹成一团，也有人扒着舷窗往外看。
费舍尔也跟着站起来，挤到舷窗边——他还是第一次坐远航的船，心里既期待又忐忑。
船身微微震动，接着缓缓移动起来。
他们乘坐的是一艘改装过的风帆商船，船身不算大，而让费舍尔觉得新鲜的是，船的侧面加装了一面纵帆。
不过费舍尔上船的时候，也还见到几个水手在争论这个纵帆怎么操纵，很显然他们还没有适应这个帆的使用。
“那是什么船？”那个叫安迪的中年人突然指向远处。
费舍尔顺着他的目光看去，只见一艘造型奇特的船正缓缓驶在船队最前方。
那船的甲板上立着一个巨大的烟囱，航行时还会往外冒烟，船身比周围的船更坚固，速度也更快，不用风帆也能稳定行驶。
“那就是苏文公爵的导航船吧？”有人低声说道，“听说不用罗盘也能在海上确定目标。”
费舍尔看得懵懵懂懂，心里在猜测，这烟囱冒黑烟，莫不是海神的新庇护？
毕竟这苏文公爵是海神的眷者，说不定这烟囱就是新的赐福。
然后不多时，费舍尔也感觉自己的船只动了起来，整个船都在摇晃，和在平地的感觉完全不同。
刚启航的时候费舍尔还是很有新鲜感的，他趴在舷窗旁，看着海水被船身劈开，看着远处的圣凯罗城越来越小，直到变成海平面上的一个小点。
可新鲜感很快就过去了。
海上的风景单调得可怕，除了蓝天、海水，就只有偶尔飞过的海鸟。
到后面海鸟都没有了。
一开始，还有人跟他一起聊棕榈湾的传闻，可聊得多了，话题也渐渐枯竭，只剩下船身的晃动声。
费舍尔开始觉得无聊，每天除了吃饭、睡觉，就是坐着发呆。
吃饭是最简单的黑麦面包配淡水，睡觉是挤在下甲板的硬板床上，翻个身都要小心翼翼，生怕碰到别人。
还要忍受小孩的哭闹、大人的呼噜、各种人身上的汗臭味。
但真正让他紧张的，是海上的意外状况。
航行到第三天下午，海面上突然起了风浪，船身开始剧烈摇晃，甲板上的水桶、绳索被吹得东倒西歪，几个没抓稳的乘客差点被甩下床。
费舍尔紧紧抓着床边的栏杆，心脏怦怦直跳——他从小在海边长大，也见过风浪，但在无边无际的大海上，这种被自然力量包裹的无力感，还是第一次体会。
船长站在船头，声嘶力竭地指挥水手调整风帆，脸色比乘客还要紧张。
直到半个时辰后，风浪渐渐变小，船身恢复稳定，费舍尔才松开手，掌心全是冷汗。
还有一次遇到大雾，海面上白茫茫一片，连前面的船都看不见。
整个船队不得不放慢速度，水手们每隔一会儿就敲钟示警，生怕跟其他船相撞，或是跟导航船失联。
费舍尔趴在舷窗边，什么都看不见，只能听着钟声和水手的呼喊声。
他不敢想如果真的跟船队失联，他们这一船人要在海上漂多久。
好在领航的“牧羊女号”不靠风帆也能行船。
它每隔一个时辰，就会鸣钟示警，让后面的船跟紧，所以整个船队大体能维持通讯，没出太大岔子。
费舍尔在船上听老水手闲聊，了解到了许多沉船的案例，遇到大风浪沉船是再正常不过的事情，能不能到地方，全看海神保不保佑。
所以很多时候费舍尔真的是会从噩梦中惊醒。
船上除了像费舍尔、安迪这样的移民，还有另一群特别的人。
他们自称“自然科学信徒”，每天天刚亮，就会聚集在一起，捧着几本书大声诵读。
费舍尔一开始以为是诸神的典籍，凑过去听了两次，才发现根本不是那么回事。
他们读的是类似“物体受热会膨胀，遇冷会收缩”“水由氢和氧构成”之类的话语，拿着的书的封面上写着《基础物理》《基础化学》。
据说是苏文公爵亲自编写的。
这些信徒不光读，还会做实验。
有时候船只摇晃的不厉害，他们就会搬出一个铁架子，上面挂着个玻璃烧瓶，底下用个小铜炉加热，把烧瓶里的水烧开，然后他们就观察瓶口的玻璃管滴出来的水。
费舍尔看得稀奇，每次都挤到最前面，像看杂耍似的，有时他还帮着递个工具，成了这群信徒的常客。
海上的日子越来越无聊，除了看信徒做实验、听船只摇晃的嘎吱声、孩子哭闹声、乘客睡觉的打鼾声，剩下的时间就是发呆。
就这样熬了十几天，费舍尔都觉得自己快憋出毛病了，每天躺在硬板床上，满脑子都是“怎么还不到”。
他甚至开始后悔没当码头工人，至少能每天见着熟人，不用在海上受这份无聊罪。
就在他快坚持不住的时候，甲板上突然传来叮叮当当的钟声，接着水手的喊声炸响：
“靠岸了，靠岸了！前面就是岩礁港！”
费舍尔猛地从床上弹起来，把背包往身上一背，连鞋都没穿好，就往甲板上跑。
安迪带着两个孩子和行李也跑了出来，所有人都挤在舷边，朝着前方望去。
最先映入眼帘的，是立在海边的那一大排如同高塔一般的巨大的烟囱，黑灰色的烟柱直直地冲向天空。
再往前，是新建的码头，上面全是铁制的吊臂，正吊着港口停留的船只上的货物搬运到岸上，哐当哐当的声音隔着老远都能听见。
码头边停着好几艘跟“牧羊女号”一样的蒸汽船，黑色的烟囱冒着烟，还有几艘船正在装货，水手们喊着号子，一派热闹景象。
最让费舍尔震惊的，是港口旁边的船坞——那里停着一艘巨大的钢铁船，足有一百多米长，船身全是厚厚的钢板，上面爬满了工人。
而这艘船的正前方正在安装巨大的炮管，炮口黑沉沉的，看着就吓人。
这艘船的边缘处甚至还在贴着某种动物的皮革，旁边还有法师在指导。
“那是铁甲舰！是公爵大人造的铁甲舰！”
自然科学信徒们突然欢呼起来，有人举起手里的书，高声喊道，
“钢铁铸就的船！不用怕风浪，不用怕海盗！这就是自然科学的力量！”
费舍尔呆呆地看着那艘铁甲舰，又看了看忙碌的码头、冒烟的工厂，只觉得心脏怦怦直跳，浑身的血都热了。
他之前在圣凯罗城见过最大的船，也没有这铁甲舰的一半大；圣凯洛最热闹的时候，也没有这里一半有活力。
他攥紧了手里的船票，指节都发白了——他知道，自己这次来对了。
看到这样忙碌的码头，他就知道这里有数不清的机会。
哪怕从最底层的搬运工做起，哪怕每天累得直不起腰，他也相信，自己在这里总能混出个人样来，总能找到属于自己的发财机会。