从岩礁城赶到了西德玛城的艾维斯这段时间忙得脚不沾地，需要处理的的财政报表堆得跟山一样高。
苏文打下西德玛城在内的四座城市后，由于需要把新纳入治下的人口动员起来，新增了多个工作岗位。每个新增的岗位都需要核定人员编制、核算工资发放标准。
更别说新增的人口纳入管理后，粮食调配、房屋修缮、物资转运这些琐事，都需要他一笔一笔记进财政预算里。
他揉了揉发酸的肩膀，想起苏文恐怕接下来还有许多科研计划，每一项都需要大量资金支撑。
若是不提前跟苏文摸清后续计划，只是一味地按人头发钱、按项目拨款，用不了多久财政就得玩崩盘。
抱着整理好的预算草案，艾维斯快步走向苏文征用的临时城主府。
还没到门口，就看见府外都挤满了人。
有的攥着卷成筒的卷宗，有的捧着写满数字的账本，还有人怀里揣着标注着地名的地图，都在踮着脚往院里望，偶尔还能听见几声压低的交谈：
“你也是来报备新入职编制的？”
“我是来申请粮食站的补给，之前领的那些粮食都发下去了。”
艾维斯作为部长，具有优先权，他干脆就挤过人群，刚踏进院门，就见苏文正坐在城主府，眉头拧着，手里还捏着一份来报告。
苏文的桌上也堆了大批的文件，显然也是刚处理完一堆琐事。而丽娜此时则沉稳的坐在一旁，帮忙整理各种公文。
“领主大人。”艾维斯上前一步，将预算草案递给了一旁的丽娜。
苏文抬起头，扫了眼封面上的“财政预算核定”字样，又抬眼望了望院内外乌泱泱的人群
——博凯、马特等人都靠在一旁，他们早就提交了报告，在等苏文这里批示。
还有几个新提拔的本土官员，比如泰纳、妮可此时也都在人群里等着。
苏文揉了揉发胀的太阳穴，干脆拍了拍手，声音不大却足够让所有人听见：“都别站在外面等了，进来吧。正好各部门的人都在，我们先开个会，把近期的事捋一捋——去把没到的部长也都请过来。”
最后这句话苏文是压低了些声音，对旁边的丽娜吩咐的。
后者轻声的‘嗯’了一声，然后连忙起身。
众人闻言顿时安静下来，纷纷跟着苏文走进城主府旁边刚刚收拾出来的议事厅。
城主的议事厅倒是颇为华丽壮观，但苏文等人倒是没有什么心思欣赏。
桌子旁的木凳很快被坐满，晚来的人就靠在墙边，手里都攥着记录用的纸笔。
信仰管理局的雷格之前就是在内务处干活的，现在人手短缺，他干脆也帮忙把文件整理起来，并拿着笔坐到苏文旁边，准备记录会议决议。
苏文走到长桌主位坐下，将艾维斯的预算草案放在一旁，先指了指门口：“谁帮忙先把地图挂起来。”
有几人从角落拖来一个简易木架，将棕榈湾的地图展开挂好。地图上面用红墨标出的城界、河流、道路清晰可见，达西城的位置就在地图右上角，标注的特别显眼。
整个场面显得有些混乱，于是苏文手指敲了敲桌面，将众人的目光吸引了过来
“先静一静。诸位今天聚集过来，各有各的问题，但根本原因都是我们的扩张太快，行政力量跟不上。”
他目光扫过众人，“因此必须要把有限的行政力量，投入到具体的战略方向上。既然今天人到的比较齐，我们就来确定我们的下一步，是要先把达西城打下来，还是先完善目前四座城市的管理。
“先把这个问题理清楚，我们才能确认后面一段时间的人员调配、基建规划，还有财政预算该怎么处理。”
他话音刚落，鲍勃就率先站了起来，他的声音洪亮：“领主大人，我觉得该打达西城！我派人去侦查过，那座城的士气低得很，甚至他们还动员了好多农夫来临时守城。
“咱们要是现在组织兵力过去，说不定三天就能拿下来。可要是等他们反应过来，加固了城墙、把军队重新组织好，再打就难了！”
鲍勃的话刚说完，参谋长莱因斯就摇了摇头，上前走到门口的地图旁，手指点在苏文他们占领的区域：
“鲍勃营长，你只看到了达西城的虚弱，却没算我们的情况是否合适出兵。现在的军队士兵，有七成被抽去维持秩序了了——西德玛城需要清理废墟，沿郊需要巡逻，还有新占的城市要登记人口、发放粮食、统计物资。”
莱因斯说着，从怀里掏出一份兵力统计表：
“这是昨天刚统计的，我们目前能调动的战斗人员，满打满算也就八百人，其中还有两百是刚训练没多久的新兵。剩下的要么在守仓库，要么在护运物资，根本抽不开身——靠八百人真的很难打下来达西城。”
苏文接过了参谋部的统计表，沉思了一下，然后说道：“莱因斯说得对，现在的当务之急是把已经打下来的地盘稳住，我们没有足够的兵力出击。”
鲍勃脸上露出几分遗憾，却也没再反驳——他知道参谋部的统计从不说虚话，眼下的兵力情况确实不允许冒险。
“说到兵力，霍姆，你之前新编的原住民队伍，现在情况怎么样？”
苏文转头看向坐在角落的霍姆。霍姆之前攻打各地的庄园的时候，由于人手匮乏，因此也组织了一群原住民的队伍。
霍姆连忙站起身说道：“回领主大人，目前组织起来的队伍大概有三千人，但这些人大多是之前的农夫、矿工，没怎么打过仗，连基本的队列训练都没完成，目前使用的武器还是冷兵器。
“别说跟正规军打，就是让他们去维持治安，很多人都还放不开手脚——之前西德玛城的流民闹事，好些人都吓得不敢上前。”
苏文听罢皱了皱眉，目光转向刚刚才被丽娜带进会议室，还在听着众人发言的史东，说道：
“我倒有个建议。我们可以让骑士团当主力进攻达西城——配上那三千人当辅助兵力，负责外围警戒、搬运物资。
“同时，可以调蒸汽船到达西城附近的海域，从海上用火炮轰击城墙。海上陆上一起夹击，胜算应该会更大，不知道骑士团这边是什么看法？”
史东听到这问话后，下意识的摸着自己的胡渣：“骑士团没有什么问题，而且早点拿下达西城，整个棕榈湾的殖民地就完全属于群岛王国了，这也符合之前跟悲悯者大人的约定。”
苏文微微颔首。而这个时候，史东却是说道：
“对了，苏文阁下。之前在法师塔那里俘虏的高阶法师一直闹着要见您。她说自己对古魔法帝国很有研究，还说只要您知道这事，肯定会愿意见她。”
“古魔法帝国？”苏文的眉头挑了挑，“我知道了，会后我去见她。”
然后苏文的目光转向了在场的众人，总结道：
“那么我们接下来的战略目标，就是稳住新占领的四座城市，完善新占区域的行政建设。同时，由骑士团作为主力，霍姆新编的原住民部队，以及蒸汽船尝试对达西城进行进攻。”
众人都对此没有意见，会议的重心就转向了四座城市的后续管理。
艾维斯终于有机会把财政预算草案递到苏文面前，他翻开了“治安预算”那一页：
“领主大人，现在四座城的治安人员缺口有两百多，要是再扩招，每月的工资、装备补给都要加钱。
“还有后续我们发的纸币锚定的物资从哪里调，怎么运到各城，这些都需要提前算好，不然容易出乱子。”
马特也连忙说道：“目前的西德玛城还有不少地下矿坑没清理，有的矿坑里还藏着流民。我建议得再组织人手把矿坑搜一遍，以排除隐患。”
苏文一边听，一边在纸上记下要点：“物资先从岩礁城调过来，在这里的工厂新建完成前继续施行限额配给制。
“人员调配方面，让各部门先报上缺口，然后从提拔的骨干里挑有经验的补上去，实在不够，就从原住民里选识字，或者机灵的培训一下。”
布罗格也在一旁补充：“蒸馏厂的筹建也得跟上，现在我们的铁器还够用，但酒精的库存也快见底了，要是生病的人再多来些，消毒物资就该不够了。”
“铁可不够用。”苏文此时忽然严肃的说道，他看向在座的众人，说道：“工业部门的诸位，还有艾维斯，你们记一下。”
见到苏文忽然严肃起来，众人此时都打起了精神。
“下一个阶段建立好四座城市的秩序后，我们就需要开始上马铁甲舰项目。”见部分人还有些懵懂，苏文就站了起来，把之前他设计的铁甲舰的图纸找出来，覆盖到了地图上：
“我们接下来稳定四座城市的秩序后，产能除了生产各种民生用品，如农具、纺织品，还需要大型项目，来拉动钢铁、冶炼等上游产业的发展。”
“未来我们的领地，为了配合即将成立的航海行会，将会上马铁甲舰项目。同时，为了配套，还需建设对应的研究机构——我准备将研究和教学机构合并，以各种职业高校和大学的形式落地。”
“到时候我们需要培养一批足够优秀的设计师、工程师，以及配套的职业技工。”苏文对着此时还有些懵懂的众人说道。
虽然这些投入都将以年，甚至以十年、百年为单位来看到投资成果。但早期的铁甲舰项目，在有魔法和奇械师作为高端生产力的情况下，却是完全可以搓出来的。
苏文只需要一定受过扫盲教育的人口就可以了。
不过此时开会的众人并没有真正理解苏文口中的‘铁甲舰’到底有何威力，他们的想法都很朴素，既然苏文下令，他们就服从。
倒是艾维斯，此时正苦恼的挠着头，很显然对接下来的财政规划很是苦恼。
苏文便对艾维斯说道：“你先把最近的财政预算做好，后面的规划，明天你有空来找我。”
艾维斯便点了点头。
众人你一言我一语，从治安预算谈到物资调配，从矿坑清理说到工厂规划，甚至还部分讨论了铁路的规划，议事厅里的讨论声一直持续到夕阳西斜。
最后苏文拍板定了执行方针：先扩招治安人员、培训行政人手，再推进工厂、医院、学校、铁路的建设，同时财政上由艾维斯根据实际的扩招的人手和新增的这些基建设施来制作预算。
会议结束后，众人就纷纷起身匆忙离开。
……
会议结束后，苏文狂饮了口热水，便对一旁的史东说道：“走，跟我去见那个法师。”
史东应了声，跟着苏文穿过城主府的侧门，往牢房的方向走去。
法比里奥人的石牢建在地下，往下走的石阶上还沾着潮湿的青苔，每走一步都能听见鞋底蹭过石阶的“沙沙”声。越往下，空气中的霉味越重动。
走到石牢尽头，最里面的一间牢房便是关押西诺瓦丽的地方。
苏文隔着栅栏往里看，只见身上被下了各种禁制的西诺瓦丽正背对着牢门，蹲在地上，手里拿着一小块炭笔，在石墙上写写画画。
石墙被她画得密密麻麻，左边是将苏文之前施展的【护盾术】符文拆解成一个个细小的模块，旁边标着歪歪扭扭的注释；
右边是她自己补充的符文草图，有点像交错的齿轮，是一种极为复杂的几何图形。
最显眼的是墙中央，她用炭笔描了三遍的一环【护盾术】的完整法术模型，模型的节点处还画着小小的箭头，标注着“魔力流向”。
苏文看着那些拆解后的符文模块，忽然想起之前和中年奇械师时说的话——“只要还有人对魔法帝国好奇，那些符文就不会被掩埋”。
眼前的西诺瓦丽，显然就是这种“好奇者”，她对魔法帝国符文的研究，比苏文预想的还要深入。
“咳。”苏文轻咳一声，打破了石牢的寂静。
西诺瓦丽猛地回头，乱糟糟的头发下，一双眼睛亮得惊人。
她先是愣了一下，随即像是想起了什么，手脚并用地爬起来，快步冲到牢门前，双手抓住铁栅栏：“我记得你，你就是那个施展了护盾术的男人！”
她的声音又快又急，带着抑制不住的兴奋：
“快告诉我，你是怎么激活那些符文的？用的什么材料？我试过硫磺、蝙蝠粪、珍珠粉、独角兽的角粉，甚至还用过魔晶碎屑，可那些符文根本就不会传导魔力！你到底用了什么？”
苏文看着她眼中几乎要溢出来的渴望，忽然觉得有些好笑——这法师与其说是俘虏，倒不如说是个“研究狂”。
他靠在栅栏外的石壁上，慢悠悠地问道：“你这么想见我，就是为了问这些？”
“不然呢？”西诺瓦丽理直气壮，身体往前倾了倾，几乎要贴到铁栅栏上，
“只要你告诉我激活符文的方法，你要什么我都能给！要钱的话，我在高塔还存有好多魔法装备，我可以让人卖了给你送来；要我干活也可以，我跟你签契约，100年、200年都没问题！”
苏文挑了挑眉——他见过不少研究型人才，迈斯、薇薇安等人都算得上学究气，但像西诺瓦丽这样，为了研究连自由都能赌上的偏执狂，还真是第一次见。
他思索片刻，说道：“签契约可以，你得留在我手下做事，帮我解析魔法帝国的符文，还有改进现有的法术模型。只要你好好干，我不仅告诉你激活符文的方法，还能把我目前的研究分享给你。”
见状，史东干脆就提供了一个契约，上面的誓言经过秩序之主的见证，对签订契约的一方具有绝对的束缚力。
“真的？”西诺瓦丽眼睛瞪得更大，几乎要从铁栅栏的缝隙里钻出来，“拿契约过来，我现在就签！”
史东在一旁看得惊讶，忍不住插了句嘴：“你不再想想？这契约一旦签了，你的真名和未来100年的时间都要归苏文支配，他甚至能命令你去自杀。”
西诺瓦丽却摆了摆手，满不在乎地说道：
“我研究魔法帝国符文已经一百多年了，什么进展都没有。现在他手里有能激活的符文，还有实际的研究成果，别说100年，就是让我一辈子跟着他，我都愿意！”
她说着，还露出了一副“朝闻道夕死可矣”的神情，眼神狂热得有些吓人。
苏文和史东对视一眼，都从对方眼中看到了震惊——这等对研究的执念，实在超出了常人的理解。
苏文不再犹豫，和西诺瓦丽签订了契约。
签完的瞬间，纸上泛起一阵淡金色的光芒，光芒顺着西诺瓦丽的指尖钻入她体内，又反溢出一丝，缠上苏文的手腕——法术契约生效了。
苏文有些奇怪的感觉，他感觉自己似乎和眼前的这位高阶法师有了一种奇妙的链接。
“好了，现在可以跟我说说了吧？”西诺瓦丽迫不及待地问道。
苏文示意一旁的看守打开牢门，说道：“跟我来，我们去找个明亮宽阔点的房间。”
西诺瓦丽连忙跟上。
来到了一个空旷的房间，苏文让人搬来一张木桌，将自己之前分析的魔法帝国符文草图铺在桌上。
西诺瓦丽凑上前，眼睛几乎要贴到草图上，仔细研究着各个符文的功能，忽然懊恼地拍了下桌子：
“可惜了！原来是使用秘银驱动符文。我之前也弄到过几盎司，想用来激活符文，结果一点反应都没有——现在看，我当时选错了符文模块！”
苏文点了点头，符文只有在有‘吸收魔力’的这个模块存在的时候，才能激活其他的模块。就好像一台电脑只有装了电源才能开机一样。
西诺瓦丽那里搞到的魔法帝国的符文足足有上千个，她只能用不同的材料去一个个穷举，效率慢的惊人。
其实如果不是苏文之前曾经见到过魔像是怎样运行的，恐怕也没有办法倒推出这个符文的功效。
两人聊完材料，就开始聊到了符文的解析。苏文此时也就顺势提到了这其中用到的数学，而正当他准备像和教奇械师那样，教一下西诺瓦丽的时候，却见对方一脸自信的说道：
“关于数学，你可是找对人了。我曾经推导出了一套求极限的公式，我看你脑子挺灵光的，现在就传授给你——这套公式非常复杂，甚至连传奇法师都不一定能够参悟明白。”
苏文有些意外，随即来了兴趣：“哦？那你写出来看看。”