“废物，这群人都是是废物！”
德莱将军愤怒地将前线送来的战报揉成一团，狠狠掼在地上。
他强压着胸膛中翻腾的怒火，呼吸沉重急促。
那寥寥数语的战报清晰写道：图姆城守军，卢西卡男爵率部支援观察者堡垒途中，于森林地带遭遇群岛王国的部队。
敌人凭借优势兵力，自林中伏击冲出，一举击溃援军。卢西卡男爵所部近乎全灭。
而后面附带的几名溃兵的提供的消息则更让德莱将军感到恼火：
这群敌军装备了前所未见的强力火器。
并非是传统笨拙、需要长时间装填的燧发枪，而是可以精准、快速连发的火枪。
更可怕的是，他们还拥有威力巨大的火炮，这些火炮射速极快，射程极远，精度奇高。
卢西卡男爵本人，正是被三发精准连续的炮击当场轰杀。
怒火灼烧着德莱将军的心，但更深处，一丝难缠的棘手感悄然滋生。
就在不久前，他还在众人面前，尤其在那个该死的娘娘腔总督面前，信誓旦旦地断言敌人绝无可能穿越那片广袤的原始密林！
如今，敌人不单穿越了森林，还给了他的军队致命一击，这简直是当众扇了他一记响亮的耳光。
他几乎已经可以想象出总督那嘲讽的语调、轻蔑的神情。
德莱将军深吸了一口气，强迫自己将思路转移到如何处理这支深入己方腹地的敌军上。
情报显示，敌军在得胜后并未进攻图姆城，反而再次退回森林隐匿。
结合早先矿坑区域发现抵抗组织的报告，德莱将军推测，这支敌军的目标很可能是矿区。
一旦让他们与矿坑内部的反抗力量里应外合，那法布里奥王国在棕榈湾的统治核心，不断给王国提供金矿的西德玛城必将危在旦夕！
德莱将军眼前只剩下两个选择：
其一，立刻调集精锐部队，尽可能快的歼灭这支在后方流窜的部队。
其二，就是固守防线，优先保证城市不失。
但第二条路首先就被德莱将军给放弃了。
固守防线固然能自保，但敌军却几乎必然会直扑西德玛城。
哪怕最终这座矿业城市可以守住，敌人与中部种植园地带此起彼伏的抵抗力量连成一片，整个棕榈湾的殖民统治根基也依然会被动摇。
“绝不能让他们在野外乱窜，必须尽快将其消灭！”
德莱将军下定决心。
当前局势下，图姆城守军在支援中损失惨重，目前城内残余的一千多士兵只能龟缩，已经没有主动出击的能力；
观察者堡垒正遭骑士团围攻，岌岌可危，更不可能分兵。
唯一可用之兵，只剩下驻守北方的要塞亚多利德的魔导军团了。
德莱将军的构想是，迅速派出魔导军团，利用预言法术锁定敌军主力位置，进而施以毁灭性的法术打击！
但将军心头却有着疑虑，在敌军中，已确认存在一名15级的牧师史东。
这样施法者，无需依赖法师塔，便能借助各种传送等手段快速机动，而魔导军团的最高战力，只是位14级的大法师。
一旦离开了法师塔的支援范围，他恐怕不是史东的对手。
就在将军深思之际，副官进来通报，称总督求见。
德莱将军冷哼一声，最终还是沉声道：“请他进来。”
总督那修长的身影步入指挥室，开口第一句便直戳将军痛处：
“听说图姆城的卢西卡男爵，连同他带去的援军，一同战死了？”
德莱将军面无表情地看着总督，沉默着。
总督踱步上前，语调带着毫不掩饰的质问：“阁下，我记得您曾断言——敌人绝对不可能穿越那片森林，现在您还有什么看法？”
德莱将军深吸一口气，坦然承认：“看来……是我判断失误了。”
总督紧逼一步：
“那么，我再问您一个更关键的问题：自然之母——那个20级的巨龙，会不会跟着他们一起来对付我们？如果会，我们必须立刻准备对抗一位准传奇的存在！”
“我认为不会。”将军的声音低沉但笃定。
“哦？您之前也觉得他们穿不过森林呢！”总督讥讽道。
德莱将军目光锐利地迎向总督：“这一次我是认真的，总督阁下。
“若敌人真有20级的战力加入，他们的战略就绝不会是现在这样东躲西藏、到处袭扰，而是会以绝对力量平推过来！凭我们目前的力量，即使依托魔法塔，也根本无法对抗一位准传奇的巨龙。”
总督闻言，不由得点了点头。将军这话确实在理。一位准传奇巨龙带来的战略优势远非他们当下能对抗的。
德莱将军继续剖析局势：
“我不知道他们用了什么手段迷惑自然之母，或达成了何种交易。但事实是，密林天险已经失效！
“敌人拥有了战略机动性，我们的两道主要防线在实质上已形同虚设。当务之急不再是依靠防线支撑多久，而是如何阻止他们靠近矿坑，靠近西德玛城。”
总督听完，眉头紧锁。
沉思片刻，他再次开口，这次语气凝重了许多：“我们的魔导军团难道不能主动出击吗？敌军中似乎并没有太多的施法者。”
“但敌人有一个15级的牧师史东，有那样一位高阶施法者在，我们的任何计划都存在巨大变数。”德莱将军沉声道，
“他们绝不会蠢到去冲击我们坚固的防线，只需利用史东的传送能力，就能应对我们魔导军团的高阶法师。
“到时候他们可以直接扑向西德玛城，那里有大量心怀不满的矿工！只要敌军与矿内的抵抗组织接上头，整个矿区乃至中部种植园的统治秩序恐怕都会崩溃。”
总督的脸色也彻底阴沉下来。
他来回踱了两步，猛地停下，眼神变得决绝：
“将军阁下，如果您能说服那位您的那位法师部下塔克西丝，全力辅助我，那么我有六成把握，可以牵制甚至重创史东！”
德莱将军眼神微凝，第一次以真正的重视态度审视着总督。
总督站直了身体，抛开了平日的轻浮，语气铿锵：“现在不是你我内耗之时！
“若真让敌人拿下矿坑，或是煽动起的大暴动，那么哪怕我们最后获得胜利，最后也会受到陛下的治罪！
“坦白说，最理想的方案是我们再有一个月的时间准备，完成军队的物资补给、士气整肃，那样胜算更大！
“但现状是，部队欠饷严重，士兵厌战，强行驱使恐酿哗变。这种局面下，只能依靠你我这样的人物，进行斩首作战，强行压住局面！”
德莱将军听完，目光灼灼地盯着总督片刻，忽然爆发出低沉的笑声，带着一丝决绝的狠厉：
“哈哈！好！既然克斯曼阁下有这般决心与担当，我德莱又岂能做缩头乌龟！围剿史东之战，我会亲自带队参与！”
……
森林边缘。
苏文一行人站在离图姆城相当远的一处隐蔽高地上，遥望着那座已经如临大敌的城市。
敌军的援兵没有完全落入他们预设的伏击圈，导致之前的战役并没有打成歼灭战。
残敌溃退城中，也让苏文部队的存在暴露无遗。
此刻的图姆城四门紧闭，戒备森严。
城中心那座标志性的魔法塔通体亮起，复杂的符文在塔身流转，一层接一层的魔法护盾在城市上空缓缓张开，构成一个立体防御结界。
远远望去，那座耸立的魔法塔散发出令人心悸的魔力波动。
“领主大人，”鲍勃观察着远处的城市，语气凝重，“他们的魔法护盾看起来非常牢固，我担心用大炮恐怕很难轰开。”
苏文面色沉静地点点，说道：
“我们本来的计划也不是强攻图姆城。敌人既然有了防备，那我们就按原计划行事——绕过它，直扑西德玛城！”
他们之前的计划的核心就是“攻敌必救”。
西德玛城是法布里奥王国在整个棕榈湾统治的根基，是财富的源泉。
只要他们兵临矿坑，殖民地高层不可能坐视不理，必须派出主力救援。
鲍勃表示了认同，但仍有担忧：“大人，我还是有些疑虑。
“如果他们就像图姆城这样，无论我们如何调动，就是死守各座主城和堡垒，依托坚固城防和魔法塔顽抗到底，我们岂不是也拿他们没办法？西德玛城肯定比图姆还要坚固。”
苏文摇摇头，目光坚定：
“西德玛城对法布里奥的意义非同寻常。只要我们兵临城下，并鼓动起矿坑内部的矿工反抗作为内应，就确实有相当的机会里应外合将其拿下，
“法比里奥人不可能忍受这种风险，他们无论如何都必须派兵对我们进行野战。”
一旁的二连连长萨伊达甩了甩已经剪短了的火红头发，插话问道：“那么领主大人，万一我们真的打不下西德玛城呢？接下来该怎么办？”
苏文目光扫过萨伊达，简短的说道：“如果强攻困难，我们就绕过西德玛城，直接去断他们的粮道。”
他解释道，“整个棕榈湾种植园区域，主要种植的都是甘蔗、香蕉之类的经济作物。他们的军粮、人口粮食，绝大部分依靠本土海运供给。
“自从上个月海运断绝，他们的存粮就已经吃紧，城市里本来就没有多少粮食储备。如果我们再彻底封锁通往西德玛城的陆路补给线，同时袭扰他们的种植园外围，那么他们坚持不了多久。”
此时一直没有说话的博凯有些惊讶的说道：“他们之前靠海运运来的粮食？价格能便宜的下来吗？”
苏文冷冷一笑，点出了其中的残酷的真相：
“运来的粮食的价格，当然够那些法比里奥的殖民者们吃饱。但当地的原住民和那些矿工和种植园劳工，则不一定能买得起多少粮食。”
其实在法布里奥人的残酷统治下，矿坑和种植园的原住民人口一直在减少。
反抗者被投入暗无天日的矿坑，直至榨干最后一丝生命力；
顺从者被当作奴隶在种植园里日复一日地苦役。
甚至很多法比里奥人，为了吃饭，都得向商业女神进行借贷。
这也是为什么苏文他们提供少量武器和物资，就能轻易煽动起大量抵抗军，高压残酷的统治早已埋下了反抗的火种。
敲定了后续战略，苏文的部队开始轻装绕行，避开图姆城，沿着通往西德玛城方向的大路快速前进。
图姆城与西德玛城之间是大片的平缓种植园平原，但在靠近西德玛城附近区域，则开始出现复杂的地貌。
一部分是贫瘠、地势起伏的荒芜丘陵地带，另一部分则是被众多深邃复杂的地下溶洞通道切割得支离破碎的石灰岩山地，道路变得崎岖难行。
苏文指挥部队尽量沿着可通行的大道推进。
在行军一天之后，部队正在正常行进途中，苏文的魔力感知眼镜突然察觉，在远处，一股强大而集中的魔法力量正在高速逼近。
苏文立刻示警——他清楚这就是敌人的魔导军团前来追击了。
他预料到敌人会拦截，但敌人的大胆还是超出了他的意料。苏文原本估计敌方会采取大量普通士兵进行辅助，封锁战场，再由魔导军团完成主力作战。
但想不到敌人居然就直接就派遣了魔导军团，看来他们的普通部队目前士气比他想的还要低落。
苏文立刻下达了命令：“各部队立刻占据有利地形，构建掩体，准备正面作战！”
军令瞬间传遍部队，各连士兵训练有素地在连长指挥下散开队形，抢占有利地形，迅速构筑铁丝网以及简易掩体。
工兵则快速将拖拽在队伍后方，将被严密保护的沉重武器推出。
“领主大人，我们为什么不在有利地形预设伏击阵地，非要在这平原上直接迎击？”参谋部的莱因斯此时询问道。
苏文一边指挥炮兵设置炮位，一边大声回应道：
“敌人显然是直奔我们而来，要么他们用了可以远程侦察的召唤物，要么就是使用了预言系的法术提前锁定了我们的位置。
“这种情况下，隐蔽埋伏意义不大，敌人必定会察觉异常。我们就地构建防御阵地，反而可以比较主动——”
说着，他指向工兵们正费力从辎重上卸下的特殊装备，这些装备之前一直被谨慎地藏在行军队伍的后方。
随着遮盖被掀开，露出了它们特殊的面貌——那是一排排安装在简易转向发射架上的粗大长管。
弹体长度远超普通炮弹，尾部四片木质稳定尾翼呈十字形固定，头部金属引信反射着冷冽的金属光泽。
这就是苏文此次准备的大杀器——火箭弹！
其推进剂主要是硝酸钾与蔗糖，经熬制碳化处理混合的固体燃料柱，点燃后能持续产生燃气推力，推动弹体脱离发射架。
而真正致命的核心在于战斗部，其弹头部填充着以硝化甘油为基、混入硅藻土稳定的达纳炸药。
这其实就是19世纪中期发明的早期猛炸药，通过雷管引爆时，爆轰威力数倍于黑火药，足以将弹体外壳撕裂成致命的破片。
鲍勃看着这些奇特的武器，一脸惊愕：“领主大人，这些是……？”
苏文快速解释道：“这些就是我们准备的火箭炮，由于才实验出稳定剂，所以产量不高，目前能拿出来的全部就只有这些了——不过也足够我们对敌人进行一次火力覆盖！
“它的理论射程，最远可以达到400米左右，是专门拿来对付法师的！”
他看着鲍勃惊讶的眼神，说道：
“到时候当确认敌方法师集群时，我们就将火箭炮对准敌方核心法师阵地，进行火力覆盖，计划是在他们施展大威力法术前，先行重创他们！”
他随即转向身边的丽娜：“丽娜，立刻施展圣居，并且联系史东，我们需要他立刻传送支援。”
“明白了，苏文阁下！”丽娜神情肃穆，立刻盘膝坐下，开始专注引导神圣能量。
连队的士兵们在各级指挥官带领下快速构建起简易工事和射击阵地，野战炮组紧张地调校着射击角度。
苏文坐镇中央炮兵集群，指挥着一部分野战炮的布设，重点侧重那些火箭炮发射架，并亲自调整设定倾角。
就在这时，极远处忽然出现一个极其闪耀的光点。
那光点身上套着各种防御法术，光是苏文能认出来的，就有护盾术、镜影术、抵抗元素伤害、石肤术等。
他正以一种骇人听闻的速度，径直朝着苏文他们的军队冲击而来。