苏文在整顿完新兵，安排好了整体的战略部署——包括部队人员配置、岛屿留守力量以及未来在殖民地的行动计划之后，才再次去见那位莱昂纳多将军。
莱昂纳多脸上仍然挂着那副温和的笑容。
然而，走在他身后的阿尔文副官脸上，却新添了一层纱布，显然面部受了伤。
苏文向阿尔文关切地询问了两句，阿尔文只是低着头，语气平静地回答道：“回男爵阁下，是我自己不小心撞到的。”
苏文其实挺欣赏这个青年的。
他思路缜密，若是在自己手下效力，定会提拔重用。
但对方既然是莱昂纳多的副官，苏文自然也不好多说什么。
他简单客套几句后，转向莱昂纳多问道：“将军阁下，我已与史东副官商定，将在今天下午协助您的部队开拔，不知您这边是否已经准备妥当？”
“那真是太好了！”莱昂纳多立刻接口，语气里带着掩饰不住的烦闷，“我手下那帮家伙一个个都不听我的号令，有时实在令人恼火……正需要你们的逼迫。”
苏文闻言，心中更是摇头。
让友军将领“帮忙逼迫开拔”，这简直是奇闻，基本印证了莱昂纳多对军队掌控的彻底失败。
这感觉，就像一个管不住孩子的家长，指望着学校老师帮忙管教，实在令人哭笑不得。
在半路上，苏文与史东汇合。此时的史东已换上了公正与裁决骑士团高阶圣武士的全套铠甲，身后跟随着两百名全副武装的精锐骑士，军容肃杀，气势迫人。
当他们抵达莱昂纳多部队的营地时，眼前的景象倒是让苏文感到惊奇。
营地内竟然仍是一副歌舞升平的模样。
士兵们将从船上搬下来的朗姆酒，和他们这段时间用金币从苏文领地中买来的新酒混在一起，毫不节制地痛饮起来。
其中高烈度的白酒颇受欢迎，已有不少醉鬼瘫倒在地不省人事——这哪里像是即将奔赴战场的部队？完全是一副及时行乐的狂欢模样。
看到史东率领装备精良的骑士团整齐列队逼近，一些没醉透的士兵还感到奇怪，甚至有几个大咧咧地上前质问：“喂！你们骑士团的人跑我们驻地这边来干什么？这里是你们的地盘吗？”
史东面无表情，目光如鹰隼般扫过这些乌合之众，声音冰冷而清晰地宣布：“按照我们接防时得到的指令：你们今日务必按令开拔，前往殖民地。请你们立即执行！”
苏文这段时间早已了解，这帮军痞大都出身王国贵族旁支，多少都与首都的大贵族沾亲带故，也无怪如此无法无天、目空一切。
他甚至生出一种阴暗的揣测：王国上层把这群二世祖扔到战场，莫非就是想借刀杀人，让他们折损在那里？
听到史东不容置疑的命令，这帮兵痞们先是诧异地看向躲在苏文等人身后的莱昂纳多。
一个军衔较高的军官模样的家伙，竟张口就质问莱昂纳多：“将军，不是说好了再延期半个月才开拔吗？怎么现在就催命一样？”
“半个月？”苏文听到这个词，心中彻底无语。原来这帮人连女王签署的命令上的出发日期都想赖掉？
史东根本不屑于和他们废话，直接下令骑士团行动，像驱赶鸭子一样，强迫这些士兵整理行装准备登船。接下来的一幕，更是让苏文眼界大开。这些兵痞们开始花样百出地找借口阻挠：
“按照惯例，开拔前得发开拔费！”“我们的后勤辎重根本还没装好！”“他们没有按要求提供足额的后勤物资！我们拒绝出发！……”
所有这些喧嚣和抗拒，在史东猛地爆发出一阵强烈的神术波动之后，瞬间被强行压了下去。刚才还吵吵嚷嚷的士兵们瞬间噤声，脸上只剩下惊恐。
就在全场肃静、气氛凝滞之际，莱昂纳多身旁的阿尔文副官站了出来。
他提高声音，对着惊慌的士兵们说道：“诸位！这里也是前线战区，随时可能遭遇法比里奥王国的舰队突袭！一旦战事爆发，我们困在这小岛上，又有什么安全的退路可言？
“相反，殖民地是大片陆地，我们早已经营多年，拥有完备的防御工事，更有王国的高阶战力在那里驻扎协防。论安全，那里远胜此处！”
阿尔文的话语清晰有力，传递到士兵们耳中。
他的声音平稳却充满鼓动性：“而且，殖民地是帝国苦心经营之地，各种休闲场所应有尽有，远比这个刚刚遭受战火、百废待兴的岛屿繁华兴盛得多！”
“繁华？”听到阿尔文副官的话，下面的兵痞们对视几眼，脸上的惊恐竟然飞快地被一种“恍然大悟”和“喜出望外”的神情取代。
“哎！早说啊！好好好！”“对对对，早说有地方快活啊！”“我们这就准备出发！”“原本的计划就是今天开拔，临时变更确实不妥！”……
几句话的功夫，这群刚才还死赖着不走的兵痞，竟然像是换了个人似的，在阿尔文的引导下迅速“统一了思想”，开始煞有介事地自行整理行装，速度之快令人咋舌。
阿尔文副官随后转向莱昂纳多，深深地看了一眼，语气平淡地说：“将军，已按您的要求，让他们开始准备了。”
莱昂纳多将军脸上掠过一丝不悦，干咳两声掩饰道：“既然……既然都准备走了，那就不说什么了。准备出发吧。”
说完，他便不再理会自己的副官和乱糟糟的部队，自顾自地晃着臃肿的身体，摇摇摆摆地向港口方向走去。
苏文和史东默契地对视了一眼，彼此都看出了对方眼中的复杂意味。
阿尔文副官虽然名义上是在替将军传达要求，但话语和行动中展现的掌控力与莱昂纳多的无能形成了极其鲜明的对比。
这两人之间的矛盾，不言自明。
在舰队临行前，苏文抓紧时间再次向阿尔文详细询问了殖民地的各种情况，包括地形、族群矛盾、统治结构等等。
阿尔文确实在认真地收集各种战略信息，回答的都颇为详细。
最终，在阿尔文副官的有效推动下，这群刚才还如散沙般的兵痞，竟爆发出匪夷所思的执行力，一窝蜂地冲上了他们来时的运输船。
在史东冰冷的注视和苏文复杂的目光中，这支载满了王都“精英”的舰队，终于扬帆起航，离开了这座他们眼中缺乏娱乐生活的荒岛，朝着棕榈湾殖民地驶去。
苏文没有立刻着急向女王提交介入殖民地的正式申请。
一方面莱昂纳多的部队才刚刚抵达战场，另一方面苏文还有很多前期准备没有完成。
他需要整合新编入的部队，进行更深入的合作训练，让士兵们适应新装备和新战术；
而且为了支撑鼓动原住民的任务，他还需要准备大量的武器弹药。这段时间，领地内的工厂生产线正全负荷运转，夜以继日地赶制新后膛枪。
目前苏文领地的生产能力已经达到了极限。
他深刻体会到，若想突破现有产能瓶颈，生产更多的武器装备，扩大工业规模，首要面临的瓶颈就是人力短缺。
现有的居民几乎都已被纳入各个生产环节，再没有更多潜在劳动力可以转化为工人了。
他决心插手殖民地的另一个深层动机便在于此：除了战略上的必要考量，他还希望能从殖民地那边争取到更多的人口资源，用以填充和壮大他急需扩充的工业链条。
就在苏文紧锣密鼓地整合部队、准备物资，按照计划有条不紊地进行调度和筹备时，一个他此前完全未曾料到的意外情况骤然爆发了。
“船长大人！”就在苏文仍聚精会神地伏案分析参谋部提交的作战计划细节时，办公室的门猛地被砰然撞开！只见情报局的马特一反常态，脸色煞白，眼中充满惊骇，几乎是冲进来的，他声音带着难以抑制的颤抖：
“领主大人！海神、海神沉寂了！”
苏文一时甚至没反应过来。他差点下意识地反问一句“海神不是早就不回应信徒的祷告了吗”？但在马特惊恐表情的冲击下，紧接着苏文理解了他的意思。
他表情也变得严肃，认真的问道：“你是说，现在那些罗盘已经不再指引方向了吗？”
“是！刚刚我们港口的所有船上的罗盘全部失灵了！而且我们通过魔法短讯咨询了盐角港等其他港口，得到的回应也是一样——”马特的声音急促而清晰，带着确认无误的沉重，
“所有的罗盘，所有指向术，全都失效了！不再能得到海神力量的加持引导方向！”
他喘了口气，恐惧更深了一层：“更可怕的是，现在海神的牧师，无论级别高低，无论向海神发出多么虔诚的祈祷，都……都如石沉大海，得不到任何回应！海神就像之前突然沉寂的精灵诸神一样，彻底断绝了与凡世的联系！”
马特作为海神的虔诚信徒，之前虽然知道海神状态不佳，但内心深处多少存了一丝侥幸，以为至少能维持那种“半死不活”的状态支撑下去。
所以此时的马特看着已经是方寸大乱。
但苏文看着就镇定了许多，海神不再回应本身早就在他心中设想过许多次了。
但现在一个关键问题就摆在了他的眼前：海神的指引是这个时代航海的基础，当祂不再回应后，现有的航海体系到底受会受到多大的冲击？
至少，目前还在海上的那些船现在该怎么办？全部都迷失大海？
“走吧。”苏文猛地站起身，目光平静的扫了眼失魂落魄的马特，说道，“我们去找史东副官。”
“我们现在必须确认悲悯者目前的情况——海神断绝联系，不知道对她有多大影响？”