苏文听到艾维斯的问话也是一愣，然后说道：
“我这里拿到的信息和你所知道的情况应该也差不多，都是一些相对公开的情报。
“比如‘伊森公爵号’是突然出现在白珠港，威森总督是仓促应战，最后被传奇法师驱逐到了异位面。”
他注意到艾维斯的神情依然带着困惑与颓然。
艾维斯过去的成长轨迹几乎完全笼罩在他父亲威森总督的羽翼之下，骤然失去了父亲的庇护，他感到无比的迷茫和恐惧。
更严重的是，他从小依赖的另一个精神支柱——对商业女神的信仰——也在刚刚被苏文的经济学理论撼动根基。
此刻的艾维斯有一种空落落、仿佛悬在半空、找不着北的感觉。
这位平日里总是习惯性微微扬起下巴的贵族少年，此刻正一脸颓废地坐在苏文对面。凌乱的头发披散在额头上，整个人显得格外迷茫。
苏文观察着他的情况，开口道：
“你无需过于担心威森总督。他是20级的剑圣，接近传奇的位阶，保命能力极强。就算被卷入异位面，想真正要他的命也没那么简单。只要他没当场陨落，总会想办法回来。”
艾维斯下意识地点点头，但眼神依旧茫然。苏文由此确认，艾维斯此刻并非单纯担忧父亲的安危——
事实上，在艾维斯内心深处，“父亲会失败甚至生死不明”这个概念恐怕根本从未真正存在过，父亲的强大形象在他脑海中烙印太深了。
他甚至对这一切都没有真实感。
“你只是不知道该怎么做，对吗？”
苏文平静地说道，“当你父亲不能再告诉你做什么，当神灵不能告诉你怎么做之后，你忽然失去了方向，是这样吗？”
这话如重锤敲在艾维斯心上，他猛地抬起头，惊讶地看着苏文。
他艰难地，仔细地扪心自问后，才喃喃道：“您说的对……是这样没错，我的迷茫就是这个。领主大人，所以我现在该怎么办？”
苏文笑了：“你现在又想让我来教你该做什么、怎么做吗？那万一有一天我也不见了，你又该怎么办？”
艾维斯又一次愣住了，僵在原地。
苏文继续说道：“你接下来要做什么、怎么做，需要你自己去寻找答案。这个答案是你自己的，只能源自你自己，而不是任何其他人。”
“只能是我自己的……”艾维斯喃喃重复着，仿佛抓住了什么关键，眼神中的迷茫似乎消散了一丝。
“我……明白了，领主大人，我知道了。”他的语气带上了一丝微弱的决心。
“不过，我倒是可以和你再深入讲解一下货币原理。”苏文笑着把身子向前倾，“对客观事物的深入了解，有助于减少迷茫。而且我发现你的悟性非常不错，以后领地内的货币政策，还需要你来把关。”
苏文见艾维斯似乎寻得了一丝光亮，后者连连点头：“当然可以，领主大人。”
于是苏文干脆让艾维斯留下，两人就经济学的基本原理、货币发行规律及其与生产消费的联系等问题，进行了更深入的探讨。
艾维斯认认真真地做了许多笔记。
当艾维斯最终抱着笔记和一沓工作文件回到自己办公室后，他一边审阅自己之前详尽的货币发行计划书，一边又不由自主地翻开那本他携带多年、阐述着商业女神教义的典籍。
他翻开苏文的手稿，对照着书中的字句。
“世间万物的价值流通，一切皆遵循吾之主所定的秩序。女神庇护着凡俗一切正当的交易流转……”
艾维斯拿出笔，在那句“一切皆遵循吾之主所定的秩序”下面重重划了一道线。他自语道：“一切吗……女神并没有给凡人留下自己创造价值尺度的空间啊……”
他再次看向苏文那份逻辑缜密的手稿。
他把苏文的理论拆解开来，一字一句地研读，一点一点地验算。
他调动起自己还算出色的数学知识，正推、反推，试图从不同角度去印证，用各种方式尝试找出破绽。
时间在不知不觉中流逝。
夜幕降临，办公室里的同僚们纷纷下班离去，他们看到艾维斯还在全神贯注地埋首计算，时而皱眉苦思，时而奋笔疾书，都以为他在处理极其重要的事务，不敢轻易打扰。
艾维斯已经完全沉浸在数字与逻辑的世界里。
直到窗外已然月明星稀，才有值班秘书忍不住敲响了他办公室的门：“艾维斯部长？您需要休息一下吗？已经很晚了……”
突如其来的敲门声惊醒了艾维斯。
秘书进门，看到他布满血丝的双眼和因用力过度而发抖的右手，吓了一跳。
艾维斯抬起头，揉了揉胀痛的太阳穴，声音有些沙哑：“啊，抱歉，吓到你了。我刚刚在算几道题……这些东西确实让人有点抓狂。”
秘书理解地点点头：“是的，我们整理财务数据时也常感觉头大。
“不过……办公楼这边恐怕要锁门了，您需要继续在这里过夜处理公务的话，是否需要我通知内务处为您准备些晚餐？”
艾维斯晃晃发沉的脑袋：“不必了，我这就回去。你也早点休息吧。”
他边说边把手稿、笔记和算得满满当当的草稿纸塞进公文包。
当他顺手也想把那本商业女神教典放进去时，动作却顿住了。
他呆呆地看着封面上女神那庄严的雕像图像，手指无意识地摩挲着烫金的神徽图案。
迟疑片刻，他最终只是微微抿唇，仿佛做出某种切割，面无表情地将那本陪伴他多年的厚厚典籍随手塞进了书柜最深处一个毫不起眼的角落。
动作带着一种难以言喻的决绝，仿佛那不是神圣的教义，而是一本寻常的工具书。
他锁上门，在寂静深邃的走廊里拖着疲惫的步伐离去。
……
稍早时候，艾维斯刚走，苏文整理好文件，便立刻动身去找薇薇安。
这段时间里，除了忙于行政体制改革，他最大的精力投入，便是与薇薇安共同研究改进史莱姆机器人。
薇薇安最初的设计高度依赖卡伦这样的游侠或德鲁伊，借助其强大的自然亲和力实现对机器人的操控。
而在苏文介入后，通过实验，发现利用特定剂量的魔力，以及一种史莱姆感兴趣的信息素融合，能有效触发史莱姆运动。
基于此，苏文的目标是设计出能让普通人经简单训练即可操纵的史莱姆机甲——这个机甲计划高度大概两到三米，拥有强大搬运能力。
真是想想就让苏文激动不已。
但这种机甲面临的首要问题就是震动，驾驶员根本无法承受巨大的颠簸，因此必须要研究出可靠的减震组建。
而借助薇薇安制造水晶的能力，他们可以在短时间内构建出多个小型模型来测试结构强度。
所以苏文一有空便频繁跑去她的研究工坊，和薇薇安一同进行各种结构的可行性测试。
此时当苏文推门进入薇薇安的工坊时，她正全神贯注地在工作台前操作着。
她回头看到苏文，脸上立刻露出兴奋的神色：
“苏文大人！您来得正好！我参考您之前敲定的方案，已经拜托罗格大师，初步把模型搭建出来了！您看这样布局是否合适？”
她指着工作台上一个大概有两人高、遍布魔力导管和小型史莱姆动力机的复杂机构——这正是苏文设想中，用于未来史莱姆机器人的核心悬挂与减震模块原型机。
苏文立刻兴致勃勃地凑上前去。他仔细观察着各个部件的连接、角度，一边询问着具体参数。
“很好，薇薇安，你模拟传动轴和承重的部件韧性测试数据如何？”
“承重达标，韧性也符合预期值……”薇薇安立刻翻出记录本回答着。
一番快速交流确认了关键细节后，苏文显得跃跃欲试——看来基础结构没问题，他想要实际操作启动试试效果。
于是他便让薇薇安坐进原型机配套的简陋驾驶位——那暂时只是一个固定在基座上的座椅，装有测试用安全带和几个简易操纵杆。
“我会先缓慢提高功率，你仔细感受反馈并随时告诉我。”
苏文说着便走向一旁的控制魔力和信息素注入速度的魔力调节器，“……现在启动！”
他谨慎地推动魔力调节器，一股微弱的能量立刻沿着导管注入装置的核心。
原型机底部的史莱姆单元微微发光，并开始规律运动，紧接着，悬挂系统开始工作，座椅在微不可查的幅度内上下浮动。
史莱姆的动作和蒸汽机、发动机等不同，声音非常轻微，只有轻微的‘噗叽’声。
“现在怎么样，有震感吗？”苏文问道，同时稍微加大了一点能量输出。
“没有，很平稳！”
薇薇安回应道，声音带着研究者的专注。
苏文逐步提高功率，原型机的振动幅度和频率随之增大。座椅的浮动开始变得明显，他沉声问道：“现在呢？还需要继续加速吗？”
“震动开始明显了！但……还在可接受范围！可以继续加速……”
薇薇安大声报告着感受和数据，一边紧紧抓住扶手。
“好，那么现在开始测试最高速度”苏文见装置正常运作，于是加大了输出。装置底部瞬间充能，紧接着模拟了一次剧烈的下冲！
“呀——！”薇薇安忍不住发出一声短促的惊叫，身体被安全带勒住，感觉五脏六腑都被狠狠颠簸了一下。
“太……太快了！减速，苏文大人！减速——！”
苏文则是仔细的观察着薇薇安的反应，暂时没有减速：“这个速度在后续的设计中是必须承受的常规区间。
“我们正需要测试在这种状态下，这套减震系统能发挥多少作用，稳住！”他一边解释，一边时刻准备把速度降下来。
“不行——！承受不住！呕……太快了，停下！”薇薇安的尖叫声被压制得断断续续，整个人被颠得东倒西歪。
就在她快撑不住的时候，苏文终于缓缓关闭了能量源，装置震动迅速衰减直至停止。
“测试结束。”
苏文走到脸有些发白、正揉着被勒疼肩膀的薇薇安面前，帮她解开了安全带，“看来减震效果比我们预想中要差一些，需要改进一下悬挂……”
薇薇安喘息未定地点点头，正要说话，门外却突然传来一阵不小的闷响——
“咚！”