稍后几天，罕见的持续大雨终于减弱了许多。今日，天空难得放晴了片刻，虽然远处仍有几片乌云飘荡，但总算没有再落下连绵的暴雨。
白珠港总督之子、新任海关管事艾维斯心烦意乱地在港口区走着。
旁边码头各处传来的“当当当”的各类施工声，更给他添了几分烦闷。
自从几天前那场洪灾之后，船坞就被一帮骑士团的法师们高效地修建完毕了，领主大人开始着手改造那些收缴的商船。
现在那里终日当当不停。
与此同时，码头那边，卡伦正带着几个游侠和德鲁伊出身的半精灵，轮流尝试操纵那台挖掘机魔像，在工地上进行作业。
更远处，更多的工人们还在忙着清理洪灾冲垮、损毁的各类货物。
也许在其他人眼中，这是一派生机勃勃的场景。但这各种施工的声音传入艾维斯的耳中，却让他无比的烦躁。
他作为海关管事，原本可以向苏文领主献上的一份亮眼成绩单——
他辛辛苦苦顶着降雨，带着那群能力有限的手下们，一件件清点货物，精确核算各项税款，说动那些心怀鬼胎的商人们缴纳‘诚信金’……
眼看就要完成任务，结果一阵突如其来的猛烈降雨袭来，那些货物连带着码头设施被大水冲得一塌糊涂。他的税款自然也化为了泡影。
更雪上加霜的是，领主大人之前还嘱咐他去梳理并变卖掉之前卡拉曼王国时期扣押下来，积压在港口的旧货。
艾维斯这段时间也一直在为此奔波，现在洪水一来，这笔可能的收入也彻底没影了。
没有税收、没有收入，一个无法创收的部门，自然难以得到领主大人的青睐。
尽管明白自己这次是遭受了天灾，是不可抗力，但长年观察父亲办事，让他深刻的明白一个无法持续贡献收益的部门，在领主那里会获得怎样的看法和评价。
哪怕领主大人嘴上不说，实际上也会冷落艾维斯的这个部门，后面只会在需要的时候，才偶然想起。
自己的海关部门，会彻底变成三线部门。
艾维斯起初还觉得自己年纪轻轻就掌管一个部门是多么幸运，现在看来，一个部门之主并不好做。
“伟大的商业女神啊，请护佑您虔诚的信徒吧。”艾维斯不由从怀中掏出一枚金币，摩挲着上面商业女神的头像，低声暗暗祈祷。
这时，几个神情沮丧的商人来到了这新码头区——他们已经察看完了自家货物的受灾情况。
“艾维斯大人，”其中一个商人声音干涩地开口，脸色灰白，“我们的货有些被冲进海里，有些根本找不见了。能找到的也全都泡了水，一塌糊涂。”
艾维斯听这开头就知道他们没憋好屁，不由得眼神阴沉。
“大人我们这也是没办法啊。”另一个商人见艾维斯眼神不善，立刻紧张地解释起来，“我们过来就是想问问，之前存在领主这里的五千金币保证金，是不是能退还给我们？
我不是说以后不想诚信交易了，实在是没办法。您也看到了，我们这批货全毁了。要是拿不回这笔钱，回去港口就得破产——您总不会想跟一群破产的商人做生意吧？”
商人们的语气哀求。
艾维斯感觉像被噎住了，下意识地抿了抿嘴。
他之前已经把这笔钱交给领主了。
所以这简直是比零创收更糟糕的局面——居然要从领主的金库里往外掏钱！
一个会让金币外流的部门！
哪怕是不可抗力，这样的认知也让艾维斯这个商业女神的信徒感到太阳穴‘突突’直跳，内心一阵翻涌。
但他也很清楚，如果自己死卡着这保证金不给，这群本已惨淡的商人们必然会闹到领主那里去。
以他对苏文领主的了解，为了安抚商人维持港口未来的商业活动，领主八成会退钱。
这样一来，他非但还是让金钱外流，更要在苏文心中留下一个办事无能又激起商怨的恶劣印象。
正当艾维斯显得左右为难之时，旁边一个不久前才从港口巡逻队借调过来、在海关部门里还算机灵的骨干匆忙赶来，低声似乎是在汇报着扣押旧货目前的情况。
艾维斯听罢眼前一亮，猛地一拍手，对着眼前这几个面如死灰的商人说道：
“你们敢在雨季冒险来到这个港口，并且想趁雨势稍歇就赶在我们和法比里奥王国真正开战前，快点运货离开，可见都是胆识过人的商人！既然都是聪明人，不如我们来做一笔交易？”
商人们有些迷惑地看着他。
“卡拉曼前任国王，曾抓捕过往商人以维持他的邪恶统治，那些商人的货物当时被直接扣在了仓库里。领主大人驱散了此处的黑暗后，那批旧货就交到了我们手里。
“由于仓库场地紧张，骑士团这边又送来大批物资后，我们就把仓库腾出来交给他们用了。于是这批旧货之前也堆在码头，这次一并遭了灾。”艾维斯说着开始数了起来：
“根据我们之前的统计，里面的货物有皮革、羊毛、酒类、装饰手链。甚至还有一批从范德米尔夫人那里进来的香水！甚至还有更多箱子，我们因为人手有限，也还没有排查完，不知道里面是什么珍贵的东西——现在这些箱子全部进水了，标签也被冲走，那对我们完全是盲箱，不知道里面是啥。”
商人们面面相觑，不知道艾维斯为什么提到这件事。
“但是，这对你们却不是个坏消息！”他看着这几个商人，眼中闪烁着算计的光芒，他指向堆放旧货的区域：
“看到那些被冲得七零八落的货箱没？大概四十来个被海水渗了进去。你们都知道，如果里面装的是羊毛皮革之类，那货物价值肯定大打折扣。但如果里面是装饰手链，是密封完好的珍贵酒类……这些轻易就能卖出数千金币，你们完全能挽回损失。而如果开出了香水，那恭喜你们——这可是一笔上万金币的大买卖！”
他顿了顿，见商人的注意力都被吸引，马上抛出核心条件：
“这样，凡是交了五千金币保证金的商人，如果现在选择不退保证金，就可以凭眼力去那堆渗水的旧货箱里，任意挑选五个开箱！里面开出什么东西，无论价值多少，哪怕是金条宝石，都算你们的！我作为海关管事，绝不干涉。你们觉得如何？”
商人们面面相觑，眼中开始闪烁起复杂的光芒——忧虑、迟疑，但更多的是计算风险和可能的贪婪。
其中一个商人忍不住问道：“大人，您真能做这个主？”他指着那些破败的货箱。
“当然！”艾维斯语气带着一丝破釜沉舟的果断，“领主大人本来就吩咐我把旧码头上这些积压的旧货统统处理掉。按我原来的计划，这种被海水泡过的，只能是把里面还能抢救的货物挑出来回收，剩下的渗水垃圾全部清理掉。”
他刻意停顿了一下，目光扫过商人们，“不过呢，既然你们现在蒙受了损失，而我这正好也急需清理这些渗水货箱腾地方，那么我们不如来做一笔交易？
“用你们手上的保证金，换一次赌运气的机会！如果你们挑选的货箱中能开出值钱玩意儿，就算你们走运，总比拿回死钱挣扎在破产边缘强，对吧？”