见到领航员如此惊呼，马特也是一副大难逃生的表情：
“我们确实是遇到了风暴和神孽，非常可怕！但我们的运气实在好得不可思议，船长驾驶技术高超，加上海神庇佑，竟然让我们侥幸冲出了一条生路。”
随后他还和领航员攀谈了几句，得知诸岛王国许多没来得及回港的军舰都被那神孽吞噬，残骸还漂浮在近海。
这一次神孽肆虐，直接的人员伤亡可能也近万，财物损失更是不计其数，不由得也是连声感叹。
苏文在一旁听着，眉头皱起——他确实认为这个世界的神灵阻碍了文明的发展。但不得不承认的是，诸神也确实是这个存在魔力的世界的压舱石。
现在的秩序是由诸神一手构建的，当诸神沉寂的时候，这个世界就不可避免的会滑向混乱的深渊。瘟疫、恶魔、神孽……如此种种，就是明证。
船只艰难地在损毁的船舶间找到泊位，上岸后，苏文片刻不停，直奔蒙德利家族城堡。
见到代领主克雷蒙时，对方脸上也带着明显的忧色和疲惫。
“见到你平安回来真是太好了，苏文阁下！”不过当克雷蒙见到苏文时，还是不由得露出了笑容：
“海上传来的消息混乱至极，只说神孽再现，海面上已成炼狱，我们都非常担心你的船折损在半路。没想到你们竟躲过了那灾厄，真是海神的庇护！”
苏文郑重地点头，这一次他的话倒是颇有几分真诚：“是的，克雷蒙阁下，确实要感谢海神保佑。”
两人又寒暄了几句，然后切入了正题，克雷蒙主动聊起了授勋的情况：
“授爵仪式我已安排妥当，我知道你要赶在雨季正式降临前回到卡拉曼群岛——因此这件事我就定在明天。届时，我就该称你为苏文男爵了，我相信你必不会辜负这份贵族的荣誉。”
“感谢您的安排，克雷蒙阁下。”苏文倒是颇为惊喜，两人接着就授勋的具体情况简单讨论了一下，随后苏文才又提起了另一件事：
“卡拉曼群岛之前受了大灾，人口稀缺，我想要转移一批核心人口过去。但现在为我工作的人毕竟是蒙德利领地的领民，因此我想请问一下，不知道您这边意见如何？”
克雷蒙脸上露出思索的表情：“如此大规模的人员迁移，已不是我能决定的了。按照程序，这需要向悲悯者大人请示……”
他接着补充道：“不过，考虑到局势紧迫和你所取得的功绩，悲悯者大人也曾委任我处理日常事务。这样，1000人以下的调度，你可以直接进行，无需额外请示。
“但一旦超过这个数字，就务必上报，必须等到悲悯者大人亲自批复才可执行。她现在肩负王国西北防务重任，特别是神孽再度现身，让她压力倍增，近期恐怕难以分身处理这些内政。”
“理解。”苏文点头，“可否请您先修书一封告知悲悯者大人我的计划？这样她若有空闲的时候，也好早做批复。我这边会根据她的指示操作。”
“这个当然没问题。”克雷蒙很爽快，“信件我今天就发出。不过，悲悯者大人何时能回复，就难以预测了。”
他又关心了几句卡拉曼群岛的情况和苏文的航行见闻，苏文一一简要作答后才告辞离开。
离开城堡，苏文没有耽搁，立刻返回了自己的种植园。园内众人见他安然回归，都松了一口气，紧张的气氛明显消散——显然神孽肆虐的消息也已传到了内陆。
比尔、路德维斯、奥德玛等人此时正好都在庄园附近，苏文立刻召集他们，详细询问领地在他离开期间的具体情况。
“团长放心！”奥德玛挺着胸脯汇报，“炼铁厂运转一切正常，按您走前的吩咐，我们集中力量冶炼熟铁锭和粗钢坯，囤了不少。煤和矿石的供应也很稳定。”
比尔接着补充道：“种植园这边，卡伦提供的改良发酵术很有成效。上一季的木薯收获已经处理完毕，粮食储备充足。隔离区运转也很平稳，没爆发新的疫情。”
路德维斯则是递上厚厚的账本，上面详细记录了各项物资的出入库和贡献值兑换情况，数据详尽。
苏文仔细听完汇报，又亲自去几处关键区域巡查了一圈，确认各项生产活动确实井然有序。
他之前搭建起来的体系在管理者的执行下，整体运行良好。这让他对从岛上抽调骨干去开拓卡拉曼群岛更加有了信心。
他随即叫来了这段时间实际上负责种植园运转的路德维斯，吩咐道：
“时间紧迫，我们必须与雨季赛跑。你立刻去统计并列出下一批要跟我们乘船返回卡拉曼群岛的人员名单，优先挑选有炼铁、种植、工程管理和文书经验的核心骨干。速度要快，争取授爵仪式后立刻开拔。”
路德维斯摸了摸自己的头发，叹息一声：“这可是不小的工作量啊团长大人。”
“时间不等人，等工作结束，我给你放一个长假。”苏文笑道。
就在苏文埋头于堆积如山的行政文件和规划蓝图时，一名卫兵匆匆进来通报：“团长，白珠港总督派来的信使想要求见您——他已经在我们这里待了快一个星期了。”
苏文微微一愣，心中瞬间转过了念头。他放下文件：“请他进来。”
来人是一位穿着总督府制服的文雅中年人，见到苏文，脸上堆起热情的笑容，郑重地鞠躬行礼：“苏文船长，贺您一举成功，攻占了卡拉曼群岛。总督大人听闻喜讯后，也是大为赞赏。”
听到‘船长’这个称呼，苏文眉头不自觉的一挑，但还是言辞谦逊的道：“信使阁下辛苦了。我如今的成绩其实也离不开总督大人当初对我授予讨伐令的支持。此次占领卡拉曼群岛，也算是没有辜负了总督大人的期盼。”
“总督大人一直看好您这样的豪杰，此战更是证明了您卓越的能力。您为女王开疆拓土，又为蒙德利家族立下如此功勋，确实是王国不可多得的人才。”
信使的言语在蒙德利家族上微微一顿，带着一丝不易察觉的试探。“总督大人非常珍视与您的良好关系，白珠港永远是您坚实的后方，未来合作的机会必定更多。”
苏文哪里听不出其中的拉拢之意。他心底非常清楚，真正提供基地、资源且在未来长期发展所需人口和土地支持的，是蒙德利家族。
白珠港总督虽位高权重，但其能提供的支持在苏文的计划版图里，远不如掌握着产粮领地和工业人口的蒙德利家族来得实在和关键，这份关系不能动摇。
“我也非常注重与总督大人的关系。”苏文语气诚恳，内容却滴水不漏，不接实质话茬，
“白珠港此次也遭受了神孽的重创，听闻损失不小，请代我向总督大人转达慰问。可惜蒙德利领地这边事务繁多，后续我还要参与蒙德利代领主为我举办的授勋仪式，不然我肯定要亲自前往白珠港，感谢总督大人之前的援助。”
信使显然也听懂了苏文的婉拒，见没有太多突破口，便顺着话题客套了几句，最后代表总督祝贺了苏文明日的授爵仪式。
苏文表达了感谢并礼仪性的邀请信使参加，信使知道苏文心意已定，寒暄结束后便知趣地告辞离去。