姜猗筠心一横，就要走进一条小径。
不管通向哪里，都比去山脚强。
“过来。”
周寂的声音突然响起。
姜猗筠以为自己听错了，但左侧小径中有人影，她看过去，确实是周寂。
他靠着身后的山石，手里拿着酒壶，呼出的白气一阵一阵笼罩着他的面容，让人瞧不清他的神情。
“过来。”他再次说道。
姜猗筠没有犹豫，走了过去。
小径很小，两侧都是巨大的山石，中间只容一人通过。
周寂侧身站着，举着手中的酒壶，喝了一口酒。
“你想做圣上的妃嫔吗？”他问道。
站得近了，姜猗筠才看见周寂的眼尾带着一抹红意。
他素日眼神太过凌厉，极少有人敢细看他的眉眼。
但姜猗筠知道，他有一双极好看的眼睛，眼尾还微微上挑。
他喝酒之后，上挑的眼尾就带着一抹红意，勾魂摄魄。
徐易以前曾打趣周寂：“你小子若是女子，就是能让君王不早朝的美人了，一个眼神就能勾了人的魂魄。”
如今这双眼睛正直勾勾地看着她，她有一瞬间的目眩神迷。
但周围的一切在提醒她，眼下能躲开永兴帝才是最紧要的。
姜猗筠别过脸，“不想！”
“我宁死也不要做他的妃嫔。”
“可是因为宋颐安？”周寂又问道。
姜猗筠愣了一下，旋即回过头瞪他，又羞又恼，“你胡说什么，他是我的弟弟。”
“弟弟。”周寂突然就笑了。
他喝了酒，唇色潋滟，弯唇笑的时候，眉眼也弯着，眼眸如坠入夏夜的星空，耀耀生辉。
徐易打趣周寂的话，又闪过姜猗筠的脑海。
一个眼神就能勾了人的魂魄。
姜猗筠目光往下，落在他松绿灰鼠斗篷上，“周师叔可有法子，让我躲过这一劫？”
山腰的宫殿中，太后正和周夫人说话：“听说周大人这几年都没有回去一次？”
周夫人叹了口气，“周大人性子执拗，夫君性子也是执拗。”
“当初就说了一句，不许周大人再踏入家门，周大人就再没回来过。”
“妾曾说，一家人哪有隔夜仇的？”
“可夫君不听，还不许妾在家里提起周大人。”
太后道：“他们是父子，不管再如何闹，骨子里流的血都是一样的，性子也是一样。”
“大司农恼周大人，等周大人成亲后，说不定有些事情就过去了。”
周夫人看着嘉宁笑道：“妾也是这般想的。”
“这父子俩都是犟脾气，妾这边能劝夫君，周大人那边若无人劝，也是不行。”
“如今好了，知道周大人身边有个能劝的人，妾心里也就踏实多了。”
太后笑道：“正是如此，两边都劝着，没有什么仇怨放不下的。”
皇后也笑道：“嘉宁妹妹能干着呢，周夫人定能如愿的。”
嘉宁面色微变，怯怯地偷觑皇后，又低下头。
周家有人来找周夫人，周夫人便出去了。
太后对嘉宁道：“哀家知道你早就坐不住了，去吧。”
嘉宁脸上发烫，扭捏道：“太后……”
“去吧，哀家想和皇后说话。”太后径直道。
嘉宁闻言，起身道：“儿臣先告退。”
太后看着她出去，问皇后：“你心里头是不是很不痛快？”
皇后绷着脸，“儿臣不敢。”
太后探身，从几案上拿了一块酥黄独，递给皇后，“你我是自家人，这里没有外人，你也不用端着了。”
皇后接过酥黄独，神情落寞，“儿臣不敢瞒母后，儿臣知道不应该，但儿臣心里确实不舒坦。”
“你和圣上是少年夫妻，哀家明白你对圣上用情至深，看到有新人来伺候圣上，心中难免不舒坦。”太后温和地说道。
“可是，婉儿，”太后叫着皇后的闺名，“你该知道，圣上纳新人，从来不是因为喜欢，而是关乎利益，关乎着圣上是否能牢牢地掌握江山？”
“儿臣明白，”皇后低着头，“以前其他妹妹进宫，儿臣知道圣上是为了天下，不觉得难过。”
“但不知道为何，知道姜姑娘要进宫，儿臣就克制不住，总觉得不舒服。”
太后笑了笑，“是因为她年轻美貌，还有她是姜祭酒的孙女。”
皇后点头。
“就因为她是姜祭酒的孙女，她进宫后的日子就不会好过。”太后笃定道。
皇后惊讶，“为何？”
太后道：“姜祭酒因为先太子自焚，不再出家门，也不见圣上，以此为先太子鸣冤。”
“也以此得天下读书人的敬仰。”
“倘若姜姑娘进宫伺候圣上，又倘若再传出她对圣上情意绵绵，你说，那些读书人会如何对姜姑娘？”
太后意味深长地看着皇后。
皇后醒转过来，“母后的意思是，姜姑娘因为姜祭酒孙女这个身份，能让她平步青云，也能让她深陷泥潭。”
“不错。”太后露出老狐狸的笑，“你是中宫之主，统御后宫，要和圣上统治前朝一样，用一个人，就得知道如何拿捏他。”
“譬如周寂。”
“圣上器重周寂，为何还让周秉衡稳坐大司农之位，还有圣上为何没有直接处死姜祭酒，都是因为要拿捏周寂。”
皇后明白了，羞愧道：“是儿臣愚钝了。”
太后道：“不是你愚钝，是你以前的日子过得太顺遂了。”
“你若是如哀家这般，在这吃人的后宫厮杀几十年，别人一个眼神，你就知道她想做什么。”
“就好像嘉宁要把姜姑娘说给圣上一样。”
“她当哀家不知道她打的小算盘呢，还妄想利用哀家。”
皇后冷笑：“嘉宁妹妹得玄静真人调教，心眼多着呢。”
“所以哀家明知周寂不喜她，也要把她许配给周寂。”太后得意地笑道。
“如此，她这一辈子，就过得有滋有味了。”
皇后的笑容变得欢喜：“还是母后厉害！”
“不费吹灰之力，就收拾了不听话的人。”
两人正笑着，一个内侍监匆匆走进殿内，神色惶惶：“太后，皇后娘娘，出大事了，圣上雷霆大怒，请太后和皇后娘娘赶紧过去。”