第三十二章你找到高阳了？
“放下吧！”
李世民没有抬头，只是右手从案上抬起，随意地抓过那只布袋，指尖触到布料的瞬间便是一顿。
那袋子掂在手里沉甸甸的，触感不是寻常粗盐那种潮乎乎的黏腻。
而是干燥的、细碎的，像捏了一袋极细的沙土。
他捏着袋子的手指收紧了些，眉头拧了起来。
他拉开袋口，往里看了一眼，瞳孔骤然一缩。
里面静静躺着半袋雪白雪白的细末，白得在烛光下泛着淡淡的微光，晃得他眼皮跳了一下。
他把袋子搁在案上，伸出两根手指拈了一撮，举到光下仔细端详。
盐粒细密匀净，在指腹上微微发凉，顺着指缝簌簌往下落，比他案头尚食局专门供奉的“光明盐”还要白上几分。
李世民将指尖送入口中，舌尖触到盐末的瞬间，一股纯净的咸味在口中化开。
没有苦涩的杂味，没有泥沙的涩感，只有最纯粹的咸。
他沉默了很久。
“让他进来吧！”
李世民把布袋搁在案上，背靠龙椅，眼神深处掠过一丝极其复杂的神色。
张阿难小心翼翼地退了出去。
片刻之后，一阵不规则的脚步声由远及近，李承乾跨过门槛，撩袍跪下：
“儿臣拜见父皇。”
李世民看着跪在殿中的长子，没有说话。
他的目光从李承乾花白的发顶移到他微微跛着的左腿上，又移回案上那只不起眼的粗布口袋上，心里翻涌着一股说不清的情绪。
前几年开始，他已经认定太子的才具不过如此，性情也变得阴郁乖戾，处处不如魏王。
可偏偏是这个已经叫他失望了许多回的儿子，拿来了连六部都办不到的东西。
这到底是厚积薄发，还是病急乱投医？
他究竟是真的在韬光养晦，还是在走投无路之际被逼出来的运气？
“这细盐……你是如何做出来的？”
李世民的声音不高，语调甚至算得上温和，却带着一股沉甸甸的分量。
那双阅人无数的眼睛里，审视多过惊喜。
“回父皇，这制盐之法，是儿臣门下一位幕僚带着几个工匠反复摸索出来的。”
“前后试了大半年，光是废掉的盐坯便有好几十斤，直到前几日才终于拿出了一个能用的方子。”
李承乾微微垂着眼帘，语调平稳，不疾不徐。
他没有把功劳全揽在自己头上。
他不是傻子，父皇更不是。
一个从未踏足过工部的东宫太子，忽然凭空掏出连六部都攻不下的细盐方子，这话说出去谁会信。
与其撒一个一戳就破的弥天大谎，不如把功劳分出去，只说成是自己门下之人的成果。
“哦？这么说，你是已经把这方子吃透了？”
李世民重新在龙椅上坐下，背靠椅背，指尖轻叩扶手，饶有兴趣地看着他。
“那你倒是跟朕说说看，这细盐究竟是怎么个制法。”
李承乾在路上便已将苏尘所写的方子从头到尾背了个烂熟。
此刻父皇问起，他便从溶解粗盐开始，一步步往下讲。
讲到过滤去杂，讲到析出结晶，讲到烘干碾碎。
每一个步骤之间的衔接都分毫不差，像是他亲眼盯着工匠从头到尾操作了一遍。
李世民听到中间，抬手打断了他一次，问的是过滤那一节。
水里头的泥沙怎么去？
沉淀和滤网哪个在前哪个在后？
李承乾一一答了，没有半分迟疑。
答完之后又开始往下讲，语速不快，有些地方还刻意放慢了几分。
像是在边想边说，但又没有一处停顿是真正卡壳的。
他讲完最后一步时，李世民面前的御案上已经铺了一张黄麻纸，纸上是他边听边画的几幅简图。
溶解的大釜，滤盐的竹筛架，重结晶的浅池，烘干用的土灶。
每一样都画得简洁明了，旁边还注了几个字。
“不错，不错。”
李世民搁下笔，又拿起那张纸对着光端详了一番，嘴角的笑意藏都藏不住。
“这法子若能推下去，以后乡野百姓买不起官盐的，自己晒了粗盐回来按这法子提纯一遍，便能省下不少钱。”
“军中的盐运损耗也能减下来大半。”
他算了算，光盐一项，朝廷每年从各地盐池往边境转运的精盐损耗便在四成以上。
若能让军中自行在驻地就近提纯粗盐，这笔银子便是一笔积少成多的数目。
“承乾，你想要什么赏赐？”
李承乾跪直了身子，脸上的表情却比方才更收敛了几分。
“回父皇，能为大唐出力，本就是儿臣的本分。这赏赐，儿臣不敢要。”
“不过，另有一事，儿臣须得禀报父皇。儿臣派出去的探子，已经寻到了高阳的下落。”
李世民霍地从龙椅上站了起来。
“什么？你找到高阳了？！”
他脸上的欣慰尚未散去，又被这突如其来的消息砸得变了形，一时间竟分不出是喜是怒。
“既然找到了，怎么不把她带回来？高阳人呢？”
他朝立政殿大门的方向望了一眼，目光越过跪在地上的李承乾，越过守在殿门口的内侍，落在门外那片空荡荡的白石台阶上。
没有人，只有秋风卷着几片枯叶从门槛上刮过去。
“父皇，儿臣确实见到了高阳。只是……高阳不肯随儿臣回来。”
李承乾的语气低了下去，带上了几分为难，像是斟酌了许久才决定把话说出口。
“不肯回来？”
李世民眉头拧了起来。
“是。儿臣见到高阳之后才知道，原来那日大婚之夜，救走高阳的人，并非什么来历不明的匪人，而是儿臣门下那位研制细盐的幕僚。”
李承乾把提前编好的故事一句句铺了出来，语气平平淡淡，像是在做一桩再寻常不过的汇报。
每一个字都落得稳稳当当，既没有多余的修饰，也没有刻意的辩解。
“他本是想去梁国公府道贺，无意间撞见了那桩事，一时看不过便出了手。”
“高阳自那以后便借住在他那里，已有数日。”
他顿了一下，微微抬起眼，像是在观察父皇的反应，又像是有些难以启齿。
片刻之后才继续往下说：
“儿臣已经亲自去见过高阳了。她……她不愿意回宫。她说，与其回来当这个公主，她更想做一个寻常百姓。”