第十一章杖下留人
一句话，让房玄龄从头凉到了脚后跟。
心脏像是被一只无形的手猛地攥住，停跳了几拍。
呼吸乱了，手心里全是汗。
他张了张嘴，却发现自己竟不知该如何回答。
“陛下！都是臣的错！是臣那晚喝多了酒犯了浑，才把高阳气走了！”
“今日这些话，也都是臣逼着父亲说的！您要治罪，便治臣一个人的罪吧，放过我父亲！”
房遗爱突然嚎啕出声，连连磕头，额头砸在砖石上一下重过一下，很快便渗出血来，顺着眉骨往下淌。
“你的意思是，让朕只治你一个人的欺君之罪？”
李世民缓缓踱到房遗爱身前，居高临下地俯视着这个匍匐在脚下的废物，声音里没有一丝温度：
“那就……打入天牢，监禁三年，流放岭南。如何？”
“陛下！是臣教子无方，才酿成今日大祸……”
房玄龄抢上前来，话还没说完，便被李世民挥袖打断。
“不必在朕面前演这一出父慈子孝！”
李世民眼中怒火翻涌，猛地回身，一脚将身旁的紫檀胡凳踢飞出去。
那胡凳分量极沉，翻滚着撞在房遗爱背上，发出一声沉闷的重响。
房遗爱只觉得后背一阵撕心裂肺的痛，像是有人拿铁锤在他脊骨上狠狠砸了一记。
可他咬着牙，硬是把那声惨叫咽了回去，连动都不敢动一下。
“你们若真想互相保全，朕倒有个法子。削去你梁国公的爵位，收回食邑，你房家满门从此贬为庶人。如何？”
李世民的声音并不高，却字字如刀，在空旷的大殿里来回碰撞，震得人耳膜生疼。
房玄龄与房遗爱伏在地上，再也无人敢说一个字。
因为他父子二人都听出来了，圣上不是在说气话，他是真的干得出来。
李世民缓步走到房遗爱面前，六合靴踏在那顶散落在地的冠缨之旁。
“房遗爱，朕再问你最后一次。大婚之夜，高阳为何会负气出走？”
房遗爱浑身颤抖着抬起头，正对上李世民那双不怒自威的眼睛。
仅仅只是一瞬，他便被那股从骨子里透出来的杀伐之气吓得浑身哆嗦，头皮发麻，后颈像是被一只无形的手掐住。
“回……回禀陛下……臣那晚……那晚与公主发生了几句口角，公主一气之下便出了门……”
“臣……臣当时以为她只是出去散散心、消消气，便没有跟上去……”
他磕磕绊绊，几乎是一个字一个字往外蹦，才勉强把这一段话说完。
李世民听完，眉头却越拧越紧，像两道拧在一起的铁索。
“你的意思是，不过是几句口角，高阳便连夜逃婚，消失得无影无踪？”
他的声音压得极低，低到只有跪在近前的房遗爱才能听清。
“你是想说，朕教了十几年，教出来的是个连几句话都受不住，动不动便逃婚的女儿？！”
话音未落，李世民一脚踢在房遗爱胸口。
这一脚是结结实实的窝心脚。
房遗爱本就虚弱，被酒色掏空了身子，哪经得住这等分量？
整个人在地上翻了好几滚，哐当一声撞在殿侧的铜鹤立柱上才停住。
他蜷缩着身子，捂着胸口面色铁青，喘不上气，眼前更是一阵阵发黑。
李世民负手而立，不再看他，目光缓缓转向房玄龄。
“罢了。朕不想再听你们父子二人继续狡辩下去。阿难，把他们……”
“陛下！”
房玄龄终于再也撑不住，整个人瘫坐在地上，面如死灰：
“犬子那晚喝醉了酒，借着酒劲想要强行与公主圆房。公主不肯，他便……便动手打了公主一掌……”
说完这句话，这位在朝堂上风光了半辈子的老臣像是被抽空了所有的力气，浑身都软了下去。
他仿佛已经看见了房家的结局。
爵位被削，家产充公，满门押入天牢，妇孺流放岭南。
他房玄龄，成了房氏一族的千古罪人。
“你说……什么？”
李世民怒目圆睁，几乎不敢相信自己的耳朵。
房遗爱，对高阳动了手？
夫妻之间有争执拌嘴，再不济也是关起门来的事。可高阳是谁？
是大唐的公主，是天子的女儿，岂是一个臣子之子能够动手教训的！
“房遗爱，你找死！”
李世民胸中的怒火终于再也压不住，噌地烧到了头顶。
他身形一晃，快如闪电般欺身上前，一把揪住房遗爱的衣领将他提了起来。
另一只手高高扬起，一掌，结结实实地抽在房遗爱脸上。
李世民少年从军，半生戎马，手上沾过血，骨子里带着沙场上的狠劲。
这一掌哪里是寻常人能受得住的。
房遗爱当场便被打得意识不清，脑袋歪向一边，嘴角渗出殷红的血来，半边脸几乎看不出原来的模样。
“朕问你，你说的可是实情！”
见房遗爱没有回应，李世民又是一掌，反手抽在他另一边脸上。
两掌下去，房遗爱的脸肿得老高，青紫交加，五官都快要分不清轮廓。
整个人更是彻底昏死过去，只有微微起伏的胸口还证明着他尚有一口气在。
“朕在问你话！”
李世民再度扬起手臂。
“陛下！”
一直未曾开口的长孙皇后忽然出声，快步上前，伸手按住了李世民的袍袖：
“二郎，房遗爱眼下还不能死。只有他才清楚高阳到底去了哪里。”
“若是打死了他，高阳的下落便真的断了线索。”
若是高阳当真找不回来，便是打死十个、一百个房遗爱，又有何用？
更何况，她早就觉得房遗爱此人品行不端、不学无术，只是万万没想到，他竟胆大包天到这般地步。
李世民的手僵在半空中，胸口的怒火烧得他指节都在发颤。
可他不得不承认，观音婢说得有理。
他猛地松开手，房遗爱便像断了线的木偶般瘫软在地，无声无息。
“阿难。把他拖下去，杖二十。”
李世民接过长孙皇后递来的绢帕，漫不经心地擦着手指，像是在擦拭什么不干净的东西。
这般猪狗不如的东西，还当真没有让他继续亲自动手的资格。
听见“杖二十”三字，房玄龄本就惨白的脸上再无半分血色。
房遗爱如今这副模样，能不能撑过那二十杖……
他还没来得及开口求情，李世民的声音便再度从头顶沉沉落了下来。
“房爱卿，你不妨跟朕好好说说，你准备用多长时间，替朕把高阳找回来？”
那语气里带着一种皮笑肉不笑的森冷，让房玄龄浑身的寒毛都倒竖了起来。
“五……五天！五天之内，臣一定把高阳公主完好无损地带回来！”
房玄龄几乎是连滚带爬地叩下头去，声音都在发抖。
“这可是你说的，朕记下了。”
李世民微微俯身，声音轻得几乎像耳语：
“若是高阳出了任何闪失……房爱卿，到了那时，可不要怪朕不念旧情。”
话未说尽，比说尽更让人胆寒。
房家父子退下后，立政殿重归寂静。
长孙皇后走到李世民身后，伸手轻抚他的后背替他顺气，柔声道：
“陛下，不要气坏了身子。高阳只是性子倔，一时想不开罢了。”
“等过几日她消了气，冷静下来，想必便会自己回来。”
“但愿如此！”
李世民望着殿外渐次亮起的天光，眉头深锁：
“可朕心里总有些不踏实。高阳从小到大从未出过宫墙，对外面那个人心叵测的世道一无所知，朕怕她……被什么别有用心的人给骗了。”