周寒星双手接过信封，郑重地道谢，然后小心地将信贴身收好，实际上是放进了空间。
“对了，丫头，”钟世茂看向周寒星，“既然你来了，我再给你把把脉，看看这段时间调养得怎么样。”
周大山连忙让开位置，紧张地问：“医生，丫头她没啥大问题吧？”
钟世茂仔细给周寒星把了脉，又问了问饮食睡眠情况，良久才道：“还是要吃好，营养必须跟上。多喝点鸡汤、骨头汤，鸡蛋每天保证一个。这两年是最关键的，一定要把底子养回来，不然会影响一辈子的。”
周大山的心提了起来：“医生，具体要吃什么？您给写个单子，我以后每天按着做！”
“倒不用那么复杂，”钟医生温和地说，“就是多吃点有营养的，鸡蛋、鸡汤、鱼汤、猪脚这些。她的肠胃也弱，尽量吃细粮，好消化。这半年好好养着，等开春了再来复查，我看看情况，如果不行，就得配合药物调理了。”
“那养两年，对以后真的没影响吗？比如生孩子？”周大山问得有些艰难，但这关系到外孙女一辈子的幸福，他必须问清楚。
钟世茂理解老人的担忧，斟酌着说：“丫头年纪还小，现在好好养，把根基补回来，以后结婚生子，问题应该不大。关键就是这两年，一定要养好。”
周大山这才稍稍松了口气，但肩上的担子感觉更重了。细粮，营养，他得想办法。
再次谢过钟医生，祖孙俩离开了医院。周寒星扶着周大山在医院的走廊长椅上坐下，说：“姥爷，您在这里等我，千万别乱走。我去火车站问问去首都的车次和票价。”
“不行，你一个孩子？”周大山不放心。
“县城我熟，之前上学经常出来。您脚不好，少走点路。”周寒星语气不容置疑，“饿了就先吃点窝窝头。”她把装干粮的布袋递给周大山，然后快步朝火车站方向跑去。
周大山看着外孙女瘦小却坚定的背影消失在医院门口，心里五味杂陈，又是骄傲又是心酸。
周寒星一路小跑来到县城火车站。小小的候车室人不多，她走到售票窗口询问。
“去首都的火车？有，但是得转车。”售票员是个中年大叔，看了看周寒星，“小姑娘，你一个人？有介绍信吗？”
“我和我姥爷一起，介绍信正在办。”周寒星问，“请问最快怎么走？票价大概多少？”
售票员翻了翻时刻表：“今天晚上八点有一趟去省城的慢车，硬座票两块五一张，十一点多到省城。然后省城凌晨三点二十五有一趟去首都的直达快车，硬座票十块零五毛一张。加起来一人十二块五毛五。你们两个人，就是二十五块一毛。卧铺更贵。”
周寒星心里迅速盘算着。时间很紧，但今晚就能走。钱不是问题。关键是介绍信。
“谢谢叔叔。我们晚上来买票。”周寒星道谢后，立刻转身往回跑。
路过县一中时，她脚步顿了一下。这一去首都，不知道要多久，万一赶不回来期末考试怎么办？虽然跟杨老师说好了在家自学，但突然要去外地，还是应该跟老师打个招呼。
她看了看时间，已经快中午十二点了。现在进学校找杨老师，时间可能不够，也怕姥爷等得着急。
她快步走到门卫室，对里面正在烤火的保安大叔说：“叔叔，您好，能借我一张纸和一支笔吗？我是初一二班的学生周寒星，有急事要给我们班主任杨老师留个信。”
保安大叔认得这个经常进出、文文静静的女孩，听说还是年级第一，便很痛快地递过纸笔。
周寒星快速写道：
杨老师：
您好。因我姥爷脚伤严重，需紧急前往首都医院手术治疗，我需陪同照料，归期未定，可能无法按时参加本学期期末考试，深感抱歉。教材我已带在身边，会坚持自学，待归来后再向您汇报学习情况，补考或接受其他安排。感谢您的关心和帮助。
学生：周寒星
即日
写完，她将纸条折好，双手递给保安大叔：“叔叔，麻烦您，等杨老师下午上班，一定亲手交给他，好吗？非常非常感谢！”
保安大叔见她神色郑重，也认真地点了点头：“放心吧，小姑娘，我一定亲手交给杨老师。”
周寒星再次道谢，然后一路小跑回到医院。周大山果然还乖乖地坐在长椅上，正在啃玉米窝窝头。
“姥爷！”周寒星喘着气跑过来，“问清楚了，今晚八点有车去省城，然后转车去首都。我们现在赶紧回村子开介绍信，还能赶上牛车！”
周大山一听今晚就要走，也有些吃惊，但看外孙女安排得井井有条，便不再多问，起身跟着周寒星往外走。
两人匆匆赶到汽车站，坐上回镇上的客车。一个小时后，又正好赶上李叔返村的牛车。
回到村子，周寒星让周大山先回家简单收拾一下，她自己去大队部开介绍信。
周大山拄着木棍，慢慢往家走，心里沉甸甸的。去首都，手术这要花多少钱啊？丫头说有钱，可那几百块，在乡下是笔巨款，到了大城市医院，恐怕经不起花。他得想办法。
回到山脚下的小院，周大山没有立刻收拾行李，而是走进了周秀兰生前住的那间屋子。他关上门，站在炕边，目光在土坯墙上逡巡。
当年修这两间房子时，他留了个心眼。除了明面上的积蓄，他还偷偷藏了点“硬货”，几块大黄鱼。那是他年轻时在山里偶然所得，一直没敢拿出来。连女儿秀兰他都没告诉。一来是怕露富招祸，二来他其实对女婿周卫东，一直有种隐隐的不安。那个年轻人眼里有野心，有他看不懂的东西。他怕把全部家底亮出来，反而会给女儿招来麻烦。
后来周卫东参军、牺牲，他更觉得这金子不能轻易动。这些年再苦再难，他都没想过动用它们，只想留着，万一将来外孙女有急用，或者出嫁时能当个压箱底的傍身之物。
现在，就是急用的时候了。
他按照记忆中的位置，在炕脚附近，用柴刀背轻轻敲击土墙。敲了十几块土坯后，一块地方发出的声音略显空洞。他心中一喜，用柴刀小心地撬开那块松动了的土坯。
泥土簌簌落下，露出里面一个用油布包裹得严严实实的长方形物体。
就在这时，院子里传来关门声和脚步声。周寒星回来了。
“姥爷？”周寒星在堂屋喊。
“丫头，你进来。”周大山应道。