林野的心脏开始加速跳动。
他蹲下去，用瑞士军刀拨开落叶层，露出下面的土壤。
土壤松软，有翻动的痕迹，但不是动物刨挖的那种杂乱，是有规律的、从内部向外顶起的形态。
“石牙。“他开口，声音嘶哑。
狩猎队已经走出十几米，听到声音回头，石牙皱眉走回来，木矛在手中转了半圈。
“什么？“他问，语气里带着不耐烦。
一天的空手而归让所有人情绪焦躁。
林野指着那几株植物，又指地面的裂痕，他尽量让自己的声音平稳，“下面有能吃的东西。“
石牙凑近看了看，然后嗤笑一声。
他扯下一截叶片，揉碎，递到林野鼻子下面。
浓烈的苦涩味冲上来，带着类似龙葵碱的那种刺鼻气息。
“苦叶。“石牙说，“不能吃，吃了肚子痛。“他踢了踢地面的根茎部分，“我们试过。“
林野摇头。
“不是上面。“他用手比划，“挖开土，里面的果实可以吃。“
石牙的表情从嘲讽变成狐疑。
他看看天色，太阳已经触到西边的山脊，林间的光线正在快速暗淡。
今天他们没有弄到任何猎物，除了那头被林野招来的灰狼。
如果天黑前再找不到食物，他们只能空着手回部落，而部落里的老人和孩子已经饿了两天。
“没时间了。“一个队员低声说，“天快要黑了。“
石牙盯着林野看了三秒。
那三秒里，林野能感觉到对方在计算风险、收益、信任成本。
最终，生存的压力压过了对陌生人的怀疑。
“挖。“石牙说，把木矛插在地上，蹲下去用双手刨土。
其他人犹豫片刻，也加入进来。
他们没有工具，只有削尖的木棍和石片，挖掘效率低得可怜。
林野用瑞士军刀的主刀切入土壤，刀刃比他们的工具锋利十倍，很快就掘开一个坑。
泥土下面的东西露出来。
不是土豆。
形状更不规则，像是一串连生的果实，表皮呈黄褐色，布满细密的根须。
大小如鸡蛋，一串上面挂着五六个，连接在主根上像葡萄串。
林野用刀尖挑开一个，里面是乳白色的果肉，质地紧实，有淡淡淀粉香气。
他切下一小块，放进嘴里。
味道像生板栗，但更水润，带着一丝清甜，没有苦涩。
咀嚼时，口腔里泛起淡淡的回甘。
林野的胃在接触到食物的瞬间痉挛了一下，那是饥饿太久后的生理反应。
“能吃。“他说，声音因激动而变调，“这个能吃，没有毒。“
石牙接过林野递来的一块，迟疑地放进嘴里。
他的咀嚼很慢，眼神从警惕变成困惑，然后骤然睁大。
他猛地又抓了一块，整个塞进嘴里，腮帮鼓起发出含糊的吞咽声。
“甜！“他喊出声，那是林野第一次听到这个男人的音量提高，“是甜的！不苦！“
其他队员围上来，纷纷从坑里掏出那些葡萄串状的根茎。
有人直接啃食，有人用石片切开分给同伴。
饥饿让礼仪荡然无存，他们蹲在地上，双手沾满泥土，嘴里塞满乳白色的果肉，眼睛里闪烁着近乎疯狂的光亮。
林野又挖开旁边的另一株，下面同样挂着满满的果实。
这片区域的土壤显然适合这种植物生长，植株之间的地下根茎可能连成一片。
他估算了一下，如果全部挖出来，足够这五个壮汉吃上两三天。
“地豆。“他脱口而出，对石牙说，“这个叫地豆。“
石牙满嘴食物，抬头看林野。
他的眼神变了。不再是看待迷路者或者潜在负担的那种冷漠，而是某种带着敬畏的审视。
“你怎么知道？“石牙问，声音压低，“苦叶下面有地豆？“
林野没法解释植物学、块茎作物的生长特性、叶片与地下部分的毒性差异，只能说：“我……学过，巫的知识。“
他注意到之前队员的低语里提到过巫，石牙也提到过。
在这个社会结构里，巫是知识的持有者，技术的垄断者，是超越普通原始人的权威。
石牙的表情果然更加凝重。
他站起身，用手背抹掉嘴角的白色浆液，然后做了一个动作——微微低头，右手握拳抵在左胸，那是林野今天第一次看到的、带有仪式感的姿态。
“你是巫的弟子？“石牙问，声音里没有了命令的口吻，取而代之的是一种试探性的恭敬，“大部落来的？“
林野没有承认，也没有否认。
“我迷路了。“他重复道，“但我记得这些知识。“
石牙转身对队员们说了几句，语速很快，林野只捕捉到安全、部落、巫几个词。
队员们的态度明显转变，那个之前不情愿的年轻人甚至主动把自己的兽皮披风解下来，要往林野肩上搭。
被林野委婉地躲开了，那披风的味道实在过于浓烈。
“再挖。“石牙下令，声音恢复了队长的威严，但看向林野时多了一丝征询的意味，“往哪挖？“
林野指点他们。
不要只挖一株，要沿着植株的分布线扩展，因为块茎作物的地下部分往往是连生的。
不要伤到主根太深，明年这里还能长；用木棍比用手快，把土松开后整串提出来。
片刻后，产量超出预期。
他们挖出了至少三十斤的地豆，用兽皮兜成几个包袱。
夕阳的最后一缕光线消失在山脊后，林间陷入蓝灰色的暮霭。
石牙指挥众人用藤蔓捆好收获扛在肩上，那头灰狼的尸体被地豆包袱挤到次要位置，几乎被遗忘。
回程的路上气氛变了。
狩猎队员们开始低声交谈，话题围绕林野。他听到天神的知识、巫的弟子、大部落这些词反复出现。
有人甚至开始猜测林野来自哪个方向的大部落，是山那边的黑水部落，还是传说中的、拥有永不熄灭的火种的天神部落。
石牙走在林野身侧，时不时看向林野，目光里的计算被另一种东西取代。
希望。
冬天要来了，食物意味着生存，而能找到食物的人，意味着部落的延续。
林野的心情略微缓解。
但他也清楚，光是这样还远远不够安全。
自己需要更多信息......身处时代、地理区域以及火部落的情况。
夜幕完全降临时，他们走出密林，来到一片开阔的河谷。
远处有火光闪烁，隐约能听到人声，那是部落的方向。
石牙加快脚步，回头对林野说：“到了，火部落。“
他的声音在夜风里传开，带着一种林野尚未理解的归属感。