船尾黑黢黢的，江水哗哗地响，江风吹过来，凉飕飕的。
老头子把那贼拖到栏杆边，抬脚又是一脚，那贼从栏杆缝隙里翻了出去，“扑通”一声，掉进了江里。
水花溅起来，涟漪一圈一圈地荡开，很快就消失在黑黢黢的江面上。
那贼在水里扑腾了几下，喊了几声“救命”，声音越来越远，越来越小，最后没了。
老头子把枪别回腰后，拍了拍衣襟上的灰，转身回了舱。
李副官还坐在皮箱旁边，一动没动，看见老头子回来，站起来叫了一声“老爷”。
老头子没说话，在皮箱上坐下来，把扁担横在面前，闭上眼睛，像什么都没发生过一样。
便宜娘没睡着。她把脸埋在包袱里，小声嘟囔了一句：
“这老头子，打贼就打贼，还拖出去展览一圈。明天全船都知道咱家有钱了。”
小如也没睡着，缩在角落里，抱着小豪的胳膊，小声说了一句：“哥，爸刚才把那贼踢下江了。”
小豪闭着眼睛，含混地说：“踢就踢了，你又不是没见过他打人。”
小如说：“可是他以前打人不用枪啊。”
小豪睁开眼睛看了她一眼：
“那是因为以前咱家有钱，不用枪也压得住场子。现在没钱了，只能用枪了。”
小如沉默了一会儿，小声说了一句：“咱家真没钱了吗？那两只箱子不是钱吗？”
小豪叹了口气：“那是爸的命根子，不是咱家的钱。你碰一下试试，他跟你拼命。”
船在长江上走了七天六夜。
三等舱的几百个人，像几百条沙丁鱼，挤在狭小的船舱里。
白天热得像蒸笼，晚上冷得像冰窖。有人生病了，咳得惊天动地，没人敢靠近。
有人丢了东西，哭天喊地，找不回来。有人打架，打得头破血流，被船上的水手拉开了。
老头子每天做的事就是守着那两只皮箱，吃干粮，喝凉水，上厕所都得李副官替他守着他才去。
枪不离身，寸步不离，像个护崽的老母鸡。他那双浑浊的老眼在黑暗中闪着光，像两盏鬼火。
便宜娘有一次递给他一块饼，他接过去咬了一口，嚼了两口又吐出来了：“这饼比石头还硬，你搁哪儿买的？”
便宜娘瞪了他一眼：“搁家烙的。你要是不爱吃，自己下江捞鱼去。”
老头子接过饼：“反了天了现在你都敢跟我这么说话了。”
小如在旁边看着，小声跟小梦说：“佩姨现在胆子越来越大了，都敢跟爸顶嘴了。”
小梦说：“她不是胆子大，她是饿得没力气怕了。”
第七天，船到了朝天门码头。
老头子挑着皮箱下了船，站在码头上，深深地吸了一口气。
江风吹过来，带着浓浓的煤烟味。他转过头，拄着拐杖，一步步地往前走。
一家人跟在他后面，大包小裹，歪歪扭扭，像一群被暴风雨淋湿的蚂蚁。
没人说话，也没什么好说的。能活着到山城，已经是万幸了。
便宜娘走在最后面，手里拎着那个空了大半的包袱，脚步虚浮，走一步晃三晃。
小如扶着她，自己的腿也在发软。小豪扛着皮箱，肩膀磨破了皮，血渗出来染红了衬衫。
小如看着老头子的背影，忽然冒出一句：“你们说，萍儿现在在干嘛？”
小梦有气无力地说：你还是不够累，还猜有钱人在干嘛？人家现在抖起来了。压根不愿意搭理你。”
小豪接了一句：“别说了，再说我就要哭了。”
外省人像潮水一样涌进山城。江面上的轮船汽笛声从早响到晚。
码头上扛着铺盖卷的人群密密麻麻，比朝天门的火锅店还挤。
旅店饭店到处都是人流爆满，去晚了毛都没有一根了。
房伢子的门槛被踩得锃亮，跟打了蜡似的。
老头子找了好几个房伢子，看了十几处房子，不是太小就是太破，不是太贵就是太偏。
便宜娘腿都走细了一圈，小如的皮鞋底磨穿了一双，小豪嘴上起了燎泡。
“爸，我走不动了。”小如蹲在路边，像一株被太阳晒蔫的豆芽菜，“要不咱们就住桥洞吧，桥洞不用钱。”
老头子拄着拐杖，瞪了她一眼：“你住桥洞？你是陆家的女儿，住桥洞？你不嫌丢人我还嫌丢人呢！”
小豪扶着腰，龇牙咧嘴：“爸，面子能当饭吃吗？我现在饿得能吃下一头牛。”
便宜娘有气无力地补了一句：“牛没有，烧饼要不要？我刚看见前面有个摊子，一毛钱一个，还送碗茶。”
老头子深吸一口气，拄着拐杖笃笃笃往前走：“走！继续看！我就不信山城这么大，找不到一个窝！”
最后在黄桷垭老街找到了一处房子。
不到二百平方，两层楼，青砖灰瓦，木门木窗，院子不大，但种着一棵黄桷树，树冠遮住了半个院子，看着倒是凉快。
房子有些年头了，墙皮掉了好几块，楼梯走上去吱呀吱呀的，像老奶奶在叹气。但胜在结实，不漏雨，房梁上没长蘑菇。
房伢子是个瘦高个儿，戴着一顶破礼帽，说话跟连珠炮似的：
“陆先生，您看这房子，虽然老点，但骨架好，住个几十年没问题！
如今这行情，您能找到这么周正的房子，那是烧了高香了！
您要是诚心要，这个数——”他伸出五根手指头，翻了一下，又翻了一下。
老头子眯着眼睛：“六根大黄鱼？”
房伢子嘿嘿一笑：“陆先生好眼力！六根，不多不少。您用金条付，我现在就能给您办手续。
您要是用法币……那得这个数——”他又伸出两只手，十根手指头全张开。
小豪在旁边嘀咕了一句：“六根大黄鱼？您怎么不去抢？”
房伢子面不改色：“抢犯法，卖房子不犯法。”
小梦靠着门框，双手抱胸：“爸，要不咱再看看吧。这房子六根大黄鱼，我觉得不值。”
老头子瞪了她一眼：“再看？再看咱们就得睡大街了！”
他咬了咬牙，让李副官从皮箱里数了六根黄鱼出来。
李副官数的时候手都在抖，一根一根递过去，像在割自己的肉。
房伢子接过黄鱼，在手里掂了掂，又拿牙咬了咬，确认是真的，笑得跟朵花似的。
从包里掏出房契地契，摆在桌上。又带着老头子去办了手续交了税。
老头子签了字，按了手印，把房契揣进怀里，拍了拍，长长地吐了口气：“行了，从今天起，这就是咱家了。”
小如看着那面掉了皮的墙，小声说了一句：“咱家从大别墅换成石库门，从石库门换成这……这是不是叫每况愈下？”
一家人进了院子。便宜娘放下包袱，站在院子中间，环顾四周，长长地吐了口气：
“总算有个窝了。虽然破了点，但好歹是自己的。就是不知道萍儿现在怎么样了？”