拔出萝卜带出泥，皇后宫里的人可不是什么硬骨头，剪秋虽然总是一副忠心耿耿的样子。
为皇后生，为皇后狂，为皇后哐哐撞大墙。实际上养尊处优细皮嫩肉。
内心是无比忠诚皇后的，但是就是身体比较诚实，慎刑司的刑具不是闹着玩的。
慎刑司的地砖是青黑色的，上头有暗红色的渍迹，不知是多少年积下来的。
剪秋被带进来的时候，衣裳还是整整齐齐的，头发一丝不乱，腰杆挺得笔直，脸上看不出什么表情。
慎刑司的太监也不跟她废话，把她按在刑架上，铁链子哗啦啦地响，锁住了她的手腕和脚踝。
掌刑太监姓马，是个五十来岁的干瘦老头儿，脸上没什么表情。
他也不急着用刑，先把刑具摆出来让剪秋认一认。烙铁、夹棍、竹签、铁针，一样一样地摆在旁边的案子上，在昏暗的灯光下泛着冷冷的光。
剪秋看了一眼，脸上的表情终于有了一丝变化，可她咬着嘴唇没出声。
马太监从架子上取下一块烙铁，放在炭盆里烧。炭火噼啪响，烙铁慢慢变红，热气烤得人脸发烫。
他拿着烙铁走到剪秋面前，在她眼前晃了晃。剪秋的脸白了，嘴唇在发抖，可她还是咬着牙，一句话都不说。
马太监也不急，把烙铁放回去，换了竹签。竹签子又细又尖，一头削得极薄，专用来插指甲缝。
他蹲下来，拿起剪秋的手，把竹签对准她的指甲缝，一点一点地往里推。
剪秋惨叫了一声，声音又尖又利，像是被什么东西撕裂了。她的眼泪一下子涌了出来，浑身都在发抖，可她还是没开口。
马太监一根一根地往她指甲缝里插竹签，插到第三根的时候，剪秋终于扛不住了。
她的脸白得像纸，额头上全是汗，嘴唇哆嗦着，声音又尖又哑：“我说……我说……我全都说……”
马太监停了手，退后一步，示意旁边的文书准备记录。
剪秋趴在刑架上，浑身抽搐，眼泪和鼻涕糊了一脸。她的声音断断续续的，像从嗓子眼里挤出来的，可每一句话都清清楚楚。
“纯元皇后……是皇后娘娘害死的。皇后娘娘指使太医院的人，在纯元皇后的安胎药里动了手脚。
纯元皇后难产，一尸两命，都是皇后娘娘的主意。”
文书飞快地记着，笔尖沙沙响。马太监又问了一句：“还有呢？嘉贵妃的事，是谁指使的？”
剪秋的声音更低了，低到几乎听不见，可她还是说了：“那侍卫是皇后娘娘安排的，污蔑嘉贵妃清白，也是皇后娘娘的主意。
那玉佩是皇后娘娘从库房里找出来的，让人塞给那个侍卫，让他说是嘉贵妃赏的。
永寿宫的小安子，也是皇后娘娘的人，收买了让他盯着嘉贵妃的一举一动。”
剪秋把该说的、不该说的，全都说了。
供词送到了养心殿。
皇上把那份供词看了三遍，手指攥着纸边，指节泛白。他的手在发抖，脸上的血色一点一点褪了下去。
纯元，朕的纯元，是皇后害死的。她害死了朕的纯元，害死了朕的孩子，害死了朕那么多未出世的孩子。
她还想要害嘉贵妃，想要害弘昱。朕待她不薄，她就是这样报答朕的。
皇上把供词放在御案上，站起来走到窗前，站了很久。苏培盛跪在门口，大气都不敢出。
过了许久，皇上转过身来，声音不大，可每个字都像从冰窖里捞出来的：
“传旨，皇后乌拉那拉氏，谋害纯元皇后，戕害皇嗣，罪不可赦。即日起废后，打入冷宫。”
苏培盛磕了头，正要退出去，外头忽然传来太监的唱声：“太后娘娘驾到——”
皇上皱了皱眉，迎到门口。太后拄着拐杖走进来，脸上的皱纹比往日更深了，眼睛红红的，像是哭过。
她看着皇上，声音又轻又哑：“皇帝，哀家求你一件事。”
皇上扶着她坐下，问什么事。太后拉着皇上的手，手指冰凉，声音发颤：
“哀家知道皇后做了不可饶恕的事，哀家不替她求情。
可乌拉那拉氏是大族，废后的事，牵一发而动全身。朝堂上那些大臣，嘴上不说，心里头会怎么想？
皇上，您不能让乌拉那拉氏成为全天下人的笑柄。”
皇上的脸色铁青，嘴唇抿成一条线：“母后，她害死了纯元，害死了朕的孩子。朕不杀她，已经是最大的仁慈了。”
太后的眼眶红了，声音发哽：“哀家知道。可她是皇后，是大清的国母。
废后的事，不是她一个人的事，是整个乌拉那拉氏的事。
皇上，您就算不念她，也念一念哀家这个老太婆。哀家求您了。”
太后站起来，跪在了皇上面前。
皇上慌了，连忙弯腰去扶，太后不肯起来。
她跪在地上，抬起头看着皇上，眼泪顺着脸颊往下淌。
皇上闭上眼睛，深深地吸了一口气，把太后扶起来：“朕不废后。可她也不能再做皇后了。
乌拉那拉氏，从今日起圈禁景阳宫，无朕旨意，任何人不得探视。朕与她，死生不复相见。”
太后张了张嘴想说什么，可看着皇上那张铁青的脸，到底没说出来。
她点了点头，在宫女搀扶下站起来，一步一步地走出了养心殿。
景阳宫的门关上了，锁落下来。皇后坐在冰凉的砖地上，披头散发，脸上没有一丝血色。
剪秋被打入了慎刑司，生死不明，她身边一个人都没有。她看着那扇紧闭的门，忽然笑了，笑得比哭还难看。
死生不复相见，皇上，你好狠的心。她闭上眼睛，靠在墙上，眼泪无声地淌下来。
几天后，册封的圣旨到了永寿宫。苏培盛亲自来传旨，展开圣旨，声音又尖又亮：
“奉天承运，皇帝诏曰：嘉贵妃安氏，柔嘉成性，淑慎持躬，诞育皇嗣有功，着晋封为皇贵妃，统摄六宫事。钦此。”
安陵容跪在地上，磕头谢恩。皇贵妃，后宫里仅次于皇后的位置。
如今皇后被圈禁，她这个皇贵妃就是后宫第一人。安陵容把圣旨交给翠儿，让翠儿看赏。
苏培盛接过荷包捏了捏，满脸堆笑，躬着身子说了好一车轱辘吉祥话，才带着人退了出去。
几年后，皇上驾崩。弘昱继位，改元承德。安陵容成了太后，搬进了慈宁宫。
弘昱已经长成了一个少年，眉眼像极了皇上，可性子像她——沉稳、内敛、心里有数。
他跪在安陵容面前，恭恭敬敬地磕了三个头，叫了一声“皇额娘”。安陵容把他扶起来，拉着他的手，看了又看。
“昱儿，你父皇把江山交给你了。你要好好守着，别让他失望。”