慎刑司的地砖是青黑色的，上头有暗红色的渍迹，不知是多少年积下来的。
槿汐和浣碧被带进来的时候，浣碧的腿就软了。两个太监架着她，她几乎是拖进来的。
槿汐还好，跪在地上，腰杆还能挺直。慎刑司的掌刑太监姓马，是个五十来岁的干瘦老头儿，脸上没什么表情，也不跟她们废话，先把刑具摆出来让她们认一认。
浣碧看了一眼那排铁器，脸色就白了。
她往后缩，后背撞在墙根上，嘴唇哆嗦着，眼珠子乱转，嘴里翻来覆去就一句话：“我不知道……我什么都不知道……”
马太监不说话，从架子上取下一块烙铁，放在炭盆里烧。
炭火噼啪响，烙铁慢慢变红，热气烤得人脸上发烫。浣碧浑身发抖，缩在墙角，把脸埋在膝盖里，肩膀一抽一抽的。
槿汐跪在另一边，脸上的表情没什么变化，可她的手在袖子里攥得紧紧的，指甲掐进掌心，血丝顺着指缝渗出来。
马太监把烙铁从炭盆里拿出来，在槿汐面前蹲下来，把那块烧红的铁在她眼前晃了晃。
热气烤得槿汐的脸发烫，她咬着嘴唇没出声。马太监问了一句：“莞贵人的孩子，是谁的？”
槿汐闭上了眼睛，嘴唇翕动了一下，又闭上了。
马太监站起来，走到浣碧面前。浣碧缩在墙角，看见那块烙铁，尖叫了一声，声音又尖又利，像指甲划过瓷器，刺得人耳膜发疼。
她抱着头，声音都变了调：“我说！我说！是果郡王！是果郡王允礼！小主在甘露寺的时候，果郡王常去看她，他们……他们就好上了……”
浣碧说完这句话，趴在地上嚎啕大哭。马太监没有看她，转过身看着槿汐。
槿汐跪在地上，浑身发抖，可她没有出声。
马太监又蹲下来，声音不大，可每个字都清清楚楚：
“槿汐姑姑，浣碧姑娘说了，你也说说吧。莞贵人在宫里的时候，还有没有别的？”
槿汐的眼眶红了，低着头，眼泪一滴一滴地砸在青黑色的地砖上，她的声音很轻，像从嗓子眼里挤出来的：“没有了……小主在宫里……没有对不起皇上……”
马太监不说话，把烙铁又往她面前送了送。热气烤得槿汐的脸通红，她咬了咬牙，声音发颤：
“奴婢说的都是实话！小主在宫里的时候，一心一意对皇上，是……是出了宫以后……才……”
马太监把烙铁收了回去，站起来，让人把槿汐和浣碧带下去。浣碧瘫在地上起不来，两个太监架着她拖了出去。
槿汐站起来的时候腿也软了，扶着墙站了一会儿，一步一步地走了出去。
消息传到养心殿，皇上正在批折子。苏培盛跪在地上，把浣碧和槿汐的供词一字不漏地禀报了一遍。
果郡王允礼，这三个字从苏培盛嘴里说出来的时候，皇上手里的朱笔停了一下。笔尖在折子上洇开一小团红，像血。
他没有说话，把朱笔搁下，靠在椅背上。苏培盛跪在地上不敢抬头，大气都不敢出。殿里安静了很久。
皇上开口了，声音不大，可每个字都像从牙缝里挤出来的：“允礼，朕的好弟弟。”
苏培盛的额头贴着冰凉的地砖，声音发颤：“皇上息怒。”
皇上站起来，在殿内踱了几步，忽然停下来，一巴掌拍在御案上，茶碗盖子叮当响，茶汤溅了出来，洒在折子上，洇开一片深色的水渍。
苏培盛趴在地上，浑身哆嗦。这下子算是糟心了早知道这样就不和崔槿汐有一腿了。
皇上生性多疑会不会查到他的身上？这婉贵人真是作死不挑时候伺候她的人算是倒了血霉。
皇上喘着粗气，胸膛起伏得厉害。他想起允礼小时候追着他叫“四哥”的样子。
想起允礼在御花园里替他挡过一刀，想起允礼替他办了多少差事——他都记着。
他把允礼当亲兄弟，允礼呢？允礼把他的妃子睡了，孩子都怀上了。皇上忽然笑了，笑得很轻，那笑声比哭还难听。苏培盛趴在地上，不敢抬头。
皇上笑完，把那本被茶汤洇湿的折子拿起来，看了一眼，扔在地上。
他转过身，声音恢复了平静，可那平静底下藏着的东西，比暴怒更让人害怕：“传旨，果郡王允礼，勾结罪臣，罪不可赦，削去王爵，圈禁宗人府。
无朕旨意，任何人不得探视。”苏培盛磕头应“嗻”，躬着身子退了出去。
皇上一个人站在殿内，看着窗外。天灰蒙蒙的，看不见太阳，也看不见云。
他站了很久，像一尊石像。他不能说勾结嫔妃，允礼不要脸可大清还要脸面呢。
甄嬛是被活活勒死的。
两个太监站在她面前，手里捧着白绫。他们面无表情，语气也平平淡淡的，像在说今天天气不错：“婉贵人，您该上路了，别让奴才为难。”
甄嬛跪在地上，看着那根白绫，没有说话。她想起入宫那天，皇上赐她封号“莞”，想起碎玉轩的翠竹。
想起胧月第一次叫“额娘”，想起允礼在甘露寺后山给她折的那枝红梅。槿汐被带走了，浣碧被带走了，她身边一个人都没有。
她伸出手，接过白绫。手指在绫面上轻轻摩挲了一下，光滑，冰凉。
两个太监上前，一个站在她身后，一个站在她面前。白绫绕在脖子上，收紧。她没有挣扎，也没有喊叫。
她的目光越过太监的肩膀，落在窗外那棵树上。叶子落尽了，光秃秃的枝丫伸向天空，像一只干枯的手。
白绫越收越紧，呼吸越来越困难。她的脸从白变红，从红变紫。她的嘴张着，想说什么，可什么都说不出来。
最后，她的手垂了下去。两个太监松开白绫，探了探鼻息，对视一眼，把尸体放平，盖上白布，出去复命了。
皇帝这是忍一步越想越气，退一步越整越亏虽然证词说胧月是他的女儿，但是一次不忠终身不用。皇帝现在看胧月真是怎么看怎么别扭。