九皇子出生那天，是腊月十二。永寿宫产房里的哭声还没传出来，苏培盛已经在外头候着了。
孩子一落地，稳婆抱着出来，满脸堆笑，声音都高了八度：“恭喜皇上，恭喜贵妃娘娘，是位小阿哥！”
皇上接过孩子，抱在怀里，看着那张皱巴巴的小脸，终于笑了，笑得很舒心，一连说了好几个“赏”。
安陵容躺在床上，脸上没有什么血色，可她的精神很好。
她看着皇上抱着九皇子的样子，嘴角翘着，心里头那口气终于吐了出来。三个皇子，这后宫里，谁也比不了她。
消息传到坤宁宫，皇后正在教三阿哥读书。
三阿哥坐在书案前，手里拿着《论语》，翻了好几页，一个字都没看进去。
皇后在他旁边坐着，手里捻着佛珠，目光落在那页书上，听着外头传来的动静。
剪秋从外头进来，在她耳边低语了几句，皇后的脸色沉了下来。
“又生了？”皇后的声音不大，可三阿哥听见了，抬起头看了她一眼，又赶紧低下去。
剪秋说：“是，九阿哥，母子平安。
皇后把佛珠放在桌上，端起茶碗抿了一口，茶已经凉了，她也不在意。
放下茶碗，看着三阿哥，声音又恢复了往日的平静：“继续读。”
三阿哥应了一声“是”，低下头继续念，磕磕巴巴的，念了好几遍还是背不下来。
皇后听着，眉头越皱越紧，手指在桌上轻轻敲着，敲了几下停下来。
她把佛珠又拿起来，一颗一颗慢慢捻着。安陵容的儿子一个接一个地生，个个欢蹦乱跳。
她教三阿哥一个，教了多少年了，还是这副样子。
三阿哥背书的声音越来越小，越来越没底气。
皇后忽然开口：“行了，别背了。”三阿哥如蒙大赦，把书合上，规规矩矩地坐着。皇后看着他，目光复杂。
这孩子不笨，可也不聪明。跟安陵容的六阿哥比，差得不是一星半点。
皇上每次去永寿宫，回来都要夸几句六阿哥聪明、机灵、像他。
三阿哥呢？皇上见了就问功课，问完就摇头，摇头就走，一句好话都没有。
皇后站起来走到窗前，院子里那棵玉兰树的叶子黄了，落了一地。
她站了一会儿，转过身来，对三阿哥说了一句“你回去好好温习”，三阿哥如蒙大赦，行了礼退了出去。
剪秋上前扶着皇后坐下，皇后靠在软榻上，闭着眼睛，手指一下一下地敲着扶手。
她收养了三阿哥，以为有了依靠。可三阿哥不争气，她再用力推，也推不上去。
安陵容的儿子不用推，自己就会往上爬。她恨安陵容，可她又不能不承认——安陵容比她强，比她儿子强。
皇后睁开眼睛，目光冷了下来。不急，三阿哥是长子，名正言顺。
安陵容的儿子再聪明，也是庶出。只要她不倒，三阿哥就还有机会。她拿起佛珠，一颗一颗慢慢捻着，捻得很慢，很用力。
翊坤宫已经空了，碎玉轩也空了，安陵容住在永寿宫，风光无限。她倒是想看看，安陵容能风光到几时。
甘露寺的冬天，比宫里冷得多。
甄嬛跪在佛前，手里敲着木鱼，嘴里念着经文。槿汐跪在她身后，两个人都不说话，大殿里只有木鱼声和风声。
外头又下雪了，甄嬛念完最后一句经文，站起来，腿都跪麻了，扶着柱子站了一会儿。
槿汐赶紧上前扶住她，小声说：“小主，果郡王又来了。”
甄嬛的手顿了一下，没有说话，转身回了禅房。允礼站在禅房门口，手里提着一个食盒，肩膀上落了一层雪。
看见甄嬛走过来，他的眼睛亮了一下，笑着举起食盒：
“今儿御膳房做了几样点心，我尝着不错，给你带了些。桂花糕，还有栗子酥，你尝尝。”
甄嬛看着他肩上的雪，伸手替他拍了拍，说了句“进来吧”。
允礼跟着进了禅房，把食盒放在桌上打开。点心还冒着热气，香味扑鼻。
甄嬛拿起一块桂花糕咬了一口，嚼了嚼咽下去，没有说好吃不好吃，把剩下的放回碟子里。
问了一句：“你总往这儿跑，太后不问？”
允礼说太后不知道，我跟太后说我出来打猎。
甄嬛看着他，目光里带着几分说不清道不明的东西，声音又轻又哑：
“你不该来的。我是皇上的人，你是皇上的弟弟。你总往这儿跑，让人知道了，对你不好，对我也不好。”
允礼看着她的眼睛，沉默了片刻，说了一句：“我知道。可我想来。”
甄嬛没有说话，低下头，手指在桌上轻轻划着，划了几下停了。允礼站起来，走到她面前，蹲下来看着她。
他的声音很低，很轻，像怕惊动什么：“嬛嬛，你在宫里受的苦，我都知道。你被禁足，被冤枉，被赶出宫，我都知道。我帮不了你，可我心疼你。”
甄嬛抬起头看着他，眼眶红了，嘴唇微微发抖，摇了摇头：“别说这些了。”允礼没有再说，伸出手握住她的手。
她的手冰凉，他捂在手心里，一点一点地暖着。甄嬛没有抽回去。
良久，甄嬛开口了，声音闷闷的：“你什么时候走？”
允礼说天黑之前。甄嬛点了点头，把手从他手心里抽出来，站起来走到窗前。
外头的雪还在下，白茫茫一片。允礼站在她身后，没有说话。两个人就那么站着，窗外的雪越下越大，屋里安静得能听见雪落的声音。
允礼走的时候，在门口停了一下，回过头看着甄嬛，说了一句：“我过几天再来。”
甄嬛站在禅房里没有送他，听着他的脚步声渐渐远了，才走到桌前坐下来，拿起那块咬了一口的桂花糕，一点一点地吃完了。
槿汐从外头进来，看见甄嬛坐在桌前发呆，走过去轻声说了一句：“小主，果郡王走了。”
甄嬛“嗯”了一声，没有抬头，又说了一句：“槿汐，你说，本宫是不是不该让他来？”
槿汐张了张嘴，不知道该怎么说。甄嬛笑了，笑得很轻，说了一句：“可他来了，本宫高兴。”
槿汐的眼眶红了，跪在她面前，声音发哽：
“小主，您不能这样。您是皇上的人，果郡王是皇上的弟弟。这要是传出去，可是杀头的罪。”
甄嬛看着槿汐，沉默了很久，把她扶起来：“本宫知道。
可本宫在这寺里，冷，饿，寂寞。没有人来看本宫，皇上不来，皇后不来，谁都不来。
只有他来了。他给本宫带吃的，带书，带花。他跟本宫说话，陪本宫走过那段最难熬的日子。本宫……本宫忘不了他。”
槿汐的眼泪掉下来了。甄嬛没有再说话，站起来走到窗前，推开窗户，冷风灌进来。