房子拾掇利索了，墙也砌了，窗户也亮了，门也换了，连茅房都翻新了。苏砚臣站在院子里，深吸一口气，觉得这日子总算有点盼头了。
抗战胜利了，北平城迎来了难得的喘息之机。街上到处是欢呼雀跃的人群，鞭炮放了一茬又一茬，茶馆里说书的先生把“八年抗战”翻来覆去地讲，每讲一遍都有人往台上扔铜板。
苏砚臣走在街上，看着那些喜气洋洋的脸，心里头说不上是什么滋味。原主爹妈没赶上这一天，要是再撑几个月，就能看见日本人投降了。可这世上没有如果。
日本人留下的联银券一夜之间成了废纸。满大街都是提着成捆联银券哭天抢地的老百姓，攒了一辈子的积蓄，一夜之间变成了擦屁股都嫌硬的废纸。
国民政府开始用法币兑换联银券，比例定得极低，兑不兑都一样——那点钱，买不了几斤棒子面。
苏砚臣手里没有那些破废纸。他的钱是金条、银元、美钞，是实打实的硬通货。
联银券变废纸，跟他一文钱关系都没有。倒是便宜了他——市面上那些被联银券坑惨了的老百姓，急着把手里的东西换成真金白银，他花了几块银元，就收了一大堆旧书，主要就是医学方面的书籍，堆在空间里，整整齐齐。
不过苏砚臣没工夫管这些。他得上学了。
原主是京师公立第一中学三年级的学生，今年夏天已经毕业了。
可苏砚臣觉得，光一个中学文凭不够用。这年头，乱世虽然过去了，可日子还得过，他得有个正经的营生。
思来想去，他想读高中，然后考大学。学什么？在修真界他炼丹，在红楼世界他开药铺，到了这个世界，他打算学老本行——学医。
这年头，中医虽然也受尊重，可西医才是大势所趋。盘尼西林、磺胺、疫苗，这些能救命的药，比什么汤药都来得快。他懂中医的底子，又有一身的炼丹经验，学起西医来，应该不会太难。
苏砚臣去了原主毕业的学校，找到了教务处的先生。教务处的老先生姓周，戴着圆框眼镜，瘦瘦的，说话慢条斯理。
他翻着原主的成绩单，抬头看了苏砚臣一眼：“苏砚臣，你今年毕业了，成绩还不错，想继续读高中？”
苏砚臣点头称是：“先生学生虽是萤火之光，也要为国家尽一份力，读书为国贡献。”
周先生很欣慰：“有志向好孩子，君子博学而日参省乎己，则知明而行无过矣。”
苏砚臣从周先生手里接过插班推荐信，跟周先生告别。
孔德中学，东华门大街，从南锣鼓巷走过去不到两里地，穿过东板桥、沙滩，沿着故宫的筒子河走一段就到了。这距离，不近不远，正好。
回家第一件事就是置办行头，原主的衣服都是旧衣服，苏砚臣也不想委屈自己，虽然空间里搜刮了好多衣服，但是不是料子太好就是款式不太合适。
他在胡同口找了一家老裁缝铺。铺子不大，门板刷着黑漆，里头挂满了各色布匹，空气中弥漫着新布料的气味。
老板姓陈，是个五十来岁的矮胖汉子，戴着老花镜，正拿熨斗烫一件做好的长衫。
苏砚臣在店里转了一圈，指着阴丹士林布说：“老板，这个料子做学生穿的长衫，多少钱？”
陈裁缝放下熨斗，拿手摸了摸料子，又翻了翻记账的本子，抬起头来：
“这料子好，德国染料染的，不褪色，耐洗耐穿。如今法币不值钱，标价是两万八一丈，做一件长衫用料一丈二尺，算下来要三万多法币。
”他顿了顿，从眼镜上方看了看苏砚臣，“要是给银元的话，一块银元做一身，连料带工全包。”
苏砚臣心里头飞快地算了一笔账。法币一天一个价，今天能买一袋面，明天也许就只能买几个烧饼。
他手里都是实打实的硬通货，也没法币这玩意啊，那些汉奸比猴子都精，怎么可能家里会存那么一堆废纸。
他自己也不想平白让人赚了汇水的差价。
“就银元吧。”苏砚臣说，“做两件阴丹士林的。”他又指了一匹藏青色的毛呢：“这个做一件夹棉的，冬天穿，多少钱？”
陈裁缝把那匹毛呢料子拽出来看了看成色，又用手指捻了捻厚度：
“这毛呢是英国进口的，剩的这点料子不多，放我这儿好些日子了。连工带料，三块银元。您要是三件一起做，四块银元，我给您加急赶工。”
苏砚臣点了点头，又问了一句：“棉袄里头絮什么棉？别给我絮旧棉絮，要新棉花。”
陈裁缝笑了，拿尺子拍了拍桌子：“您放心，我这儿开店二十年了，不干那缺德事。新棉花，弹好的，暖和着呢。三件一起，四块银元，三天后取货。”
苏砚臣从兜里摸出四块银元放在柜台上。
陈裁缝拿起一枚掂了掂分量，又放在嘴边轻轻一吹，凑到耳边听响，确认是真的，脸上的笑意深了几分，把银元收进抽屉里锁好，拿起软尺说：
“来，量个尺寸。肩宽一尺二，腰身二尺一，衣长三尺六……”
一边量一边记在裁衣单上，末了把单子压在镇纸底下，说了句：“三天后来试，不合身再改。”
从裁缝铺出来，苏砚臣又拐到东四牌楼附近的车行。
东四牌楼附近，车行不止一家。苏砚臣挑了个门面大些的推门进去，门口停着几辆成色不错的车，玻璃橱窗里摆着车灯、车铃、打气筒。
屋里弥漫着机油和橡胶的气味，墙上挂着各色车胎和链条，地上摆着几辆半新的车，车架擦得锃亮。
老板是个四十来岁的壮汉，穿着蓝布短褂，袖口挽到胳膊肘，满手油污，正蹲在地上给一辆车链条上油。
听见门响，他抬起头，抹了把汗，站起来招呼：“您看车？”
苏砚臣在店里转了一圈，目光落在一辆墨绿色的车上。翘把，全链套，前后胀闸，车头还带磨电灯，车身漆面锃亮，轮圈镀铬，看着就精神。
他伸手捏了捏车胎，又摇了摇车把，稳当。
“这辆什么牌子？”
老板走过去，拍了拍车座，语气里带着几分得意：“英国凤头，三成新，原装货。您瞧这漆面，这电镀，骑起来一点声响都没有。这车在北平可不多见。”
苏砚臣又看了看旁边一辆黑色的，车架矮些，看着更结实，车把上的商标是个菱形图案，里头写着几个洋文字母。
“那个呢？”
“那是日本富士，八九成新，比凤头沉些，可皮实耐造，骑个十年八年不带坏的。”
老板把两辆车都推到屋子中间，让他试。苏砚臣跨上凤头蹬了两脚，链条顺滑，刹车灵敏，确实不错。又试了试富士，沉是沉了些，可稳当。
“凤头多少钱？”
老板伸出三根手指：“法币的话，这数。”又补了一句，“如今法币不值钱，今天一个价明天又一个价，您要是给银元，便宜些。”
苏砚臣心里头有数。法币一天一个样，今天攥在手里是钱，明天就是废纸。他手里都是实打实的硬通货，犯不着拿法币去折腾。“银元怎么说？”
老板从兜里摸出一个小本子翻了翻，又合上，抬头看了看苏砚臣的穿着——阴丹士林蓝的长衫，干干净净，像个读书人家的孩子。
他想了想，报了个价：“凤头二十块，富士十二块。您要诚心买，两辆一起拿，给三十块就成。”
苏砚臣没还价，从兜里摸出银元，数了三十块，码在柜台上。老板一枚一枚地掂了掂，又拿嘴咬了咬，确认是真的，脸上的笑意深了几分。
他把银元收进抽屉里锁好，又拿抹布把凤头擦了一遍，给链条上了油，把车推到门口。
苏砚臣叫了一辆三轮车把自行车拉回家。这两天得先把自行车学会。