林如海的官运，旺得连贾赦都有些眼热。
先是兰台御史——那是都察院的清要差事，专管弹劾纠察，品级虽不算高，却能风闻奏事，满朝文武谁见了都得客客气气。
贾敏来信报喜的时候，笔迹都透着欢喜，说如海日日早出晚归，虽辛苦些，精神却极好。贾赦看完信，跟张氏说了一句“这妹夫是个有本事的”，便把信收进了抽屉里。
可兰台御史只是个开头。
不到半年，林如海又被永康帝点了巡盐御史。这消息传到荣国府的时候，连老太太都坐不住了，把贾赦叫到跟前，反复叮嘱：
“巡盐御史是肥缺，可也是险差。你替我好生跟如海说说，让他凡事小心，别贪功，别冒进，平平安安的比什么都强。”
贾赦嘴上应着，心里头明镜似的——巡盐御史，管的是盐政，手里握的是天下最肥的差事。
两淮的盐商，个个富可敌国，盘根错节，根深蒂固。历任巡盐御史，有捞得盆满钵满的，有被人弹劾罢官的，还有莫名其妙死在任上的。这个位子，看着风光，实则是坐在火山口上。
林如海自己也清楚。赴任之前，他特意来荣国府辞行，跟贾赦在书房里说了大半天的话。说的什么，外头没人知道。田二在门口守着，只听见里头时而低声细语，时而沉默良久。
末了贾赦送林如海出来，脸色沉沉的，只说了一句：“到了江南，凡事留个心眼。银子是小事，命是大事。”
林如海拱了拱手，声音不高，却稳稳当当的：“大舅哥放心，如海省得。”
贾赦站在大门口，看着林如海的马车渐渐远去，心里头那根弦绷得死紧。江南那地方，不是京城。京里有规矩，有体面，有皇上看着，谁也不敢太过分。
江南不一样，天高皇帝远，盐商们什么事都干得出来。林如海是个读书人，有风骨，有操守，可他也有软肋——他太正了。正人君子在那种地方，最容易吃亏。
可贾赦没办法。他总不能跟着林如海去江南。荣国府这一摊子事离不开他，贾瑚、贾琏、张氏肚子里的孩子，都指着他呢。他只能在京城替林如海看着后方，让他没有后顾之忧。不过应急的解毒药品还有手段高明的大夫他是都送了。
林如海离京之前，把长子林蔚留在了京城。
林蔚那年才五岁，白白净净的，眉眼像贾敏，安静得不像个男孩子。林如海把他带到贾赦跟前，蹲下来扶着孩子的肩膀，声音有些发紧：“蔚儿，往后在京城，听大舅舅的话。爹爹和娘亲去江南，过些日子就回来接你。”
林蔚抿着嘴，没哭，可眼眶红红的。他看了看父亲，又看了看贾赦，点了点头。
贾赦低头看着这个孩子，心里头说不上来是什么滋味。林如海把长子留在京城，明面上说是怕孩子水土不服。
可贾赦知道，他是怕——怕江南那个烂泥潭里出什么事，怕孩子跟着他们夫妻俩折在那边。林家三代单传，到林蔚这一辈，就这一根苗。林如海不敢赌。
贾赦蹲下来，跟林蔚平视，声音难得的温和：“往后住舅舅家，想吃什么跟舅舅说，想玩什么也跟舅舅说。瑚表哥比你大几岁，让他带着你读书认字，好不好？”
林蔚看了贾赦一会儿，忽然伸出手，拉住了贾赦的袖子。小小的手指攥得紧紧的，像是抓住了什么可靠的东西。
贾赦心里头软了一下，把他抱起来，对林如海说：“孩子放我这儿，你放心。但凡我有一口气，就亏待不了他。”
林如海的眼眶红了，深深鞠了一躬，转身走了。
贾赦抱着林蔚，站在门口，看着林如海的马车消失在街角。怀里的孩子安安静静的，没有哭闹，只是把脸埋在他肩窝里，小小的身子微微发着抖。
“没事，”贾赦拍了拍他的背，“舅舅在呢。”
安顿林蔚的事，贾赦费了一番脑筋。
老太太那边听说外孙留在京城，头一个就要接到自己院里养。
贾赦去请安的时候，老太太拉着林蔚的手不放，一口一个“我的心肝”，眼眶红红的，说这孩子长得像敏儿小时候，说要亲自照看，让他在荣庆堂住下。
贾赦不好当面驳回老太太的面子，可心里头一百个不乐意。老太太疼孩子是真疼，可她的疼法——看看贾宝玉就知道了。二房那个孩子，因为生得像老国公爷，被老太太养在跟前，百般宠爱，要星星不给月亮，养得无法无天，整个荣国府上下没人敢管。林蔚要是也落到老太太手里，三年五载下来，好端端一个孩子非得被宠废了不可。
贾赦回去想了一夜，第二天一早，去了宁国府。
贾敬正在书房里看公文，户部的事忙得很，他这些日子瘦了不少，精神却好。听贾赦说完来意，贾敬放下手里的笔，沉吟了片刻。
“你的意思是，让蔚哥儿跟着我读书？”
“你是两榜进士，正儿八经的科班出身，学问比外头那些先生强了不知道多少。”贾赦靠在椅背上，“老太太那边，你出面说一句‘林姑爷临行前托付’，比我说一百句都管用。老太太再疼外孙，也不能耽误了孩子的学业。”
贾敬想了想，点了点头。他明白贾赦的意思——林蔚是林家独苗，林如海把孩子托付给他们，他们就得把孩子教好。老太太养孩子的那一套，养个贾宝玉已经是前车之鉴了，不能再害了林蔚。
当天下午，贾敬就去了荣庆堂。他跟老太太说，林姑爷临行前特意交代，说蔚哥儿天资聪颖，要早些开蒙，不可耽误。他是两榜进士，又闲着无事，愿意亲自教导蔚哥儿读书。老太太听完，虽有些不舍，可到底是疼外孙的前程，便应了。
林蔚就这样住进了宁国府。
贾敬待他极好，却不溺爱。每日卯时起床读书，上午习字，下午讲经，规矩严得很。林蔚倒是争气，小小年纪坐得住，先生讲的他都记得住，字也写得有模有样。贾敬逢人便夸，说这孩子将来必成大器。
贾赦隔三差五就去宁国府看看，有时候带些吃的玩的，有时候就坐一会儿，问问功课。林蔚从一开始的拘谨慢慢变得亲近了，有一回贾赦要走，他拉着袖子不放，小声说了句：“舅舅再坐一会儿。”贾赦便又坐了一盏茶的功夫。
江南那边的信，隔半个月就来一封。贾敏说如海一切都好，只是忙，每日见不完的客，批不完的公文。盐商们轮着请客，都被他婉拒了，只在家吃饭，从不赴宴。贾赦看完信，把信纸折好收起来，心里头稍微踏实了些。
巡盐御史这个位子，坐在上面的人多了。有的人被盐商拉下水，有的人被盐商排挤走，还有的人莫名其妙就没了。
林如海能顶住诱惑，是好事。可光顶住诱惑还不够，还得顶住压力。江南那潭水太深了，贾赦不知道林如海能撑多久，他只能在京城替他把后路守好，把林蔚教好，让林如海没有后顾之忧。
贾赦站在窗前，看着院子里贾瑚带着林蔚在桂花树下认字。两个孩子一个认真教，一个认真学，阳光透过树叶洒在他们身上，斑斑驳驳的。贾赦看了好一会儿，嘴角微微翘了一下。
江南的事他管不了，可京城的事，他管得了。林家这根独苗，他替林如海守住了。这就够了。