贾敬的旨意比贾赦来得晚了几日，可份量却重了不知多少。
传旨太监到宁国府的时候，贾敬带着阖府上下跪了一地。圣旨念得比荣国府那封长得多，前面的套话不提，最要紧的是最后那句：“着贾敬补授户部右侍郎，即日到任，钦此。”
贾敬跪在地上，磕头的时候，额头抵着冰凉的青石板，好半天没有抬起来。
户部侍郎。从三品。
他从工部员外郎的从五品，直接跨到了从三品。这中间隔了多少级？
五品到四品是一道天堑，多少人在员外郎的位置上一坐就是十几年，熬白了头发也迈不过去。
四品到三品又是一道鸿沟，一边是跑腿办差的末流小官，一边是能上朝议事、能递折子、能在大堂里有一把椅子的大员。
从五品到从三品，中间差了整整四级。这四级，有人走了一辈子都走不完。
贾敬站起来的时候，手还在抖。传旨太监笑着拱手：“贾大人，恭喜了。皇上说了，大人是老臣，又是在东宫伺候过的，户部的事繁杂，皇上信得过大人。”
贾敬从袖子里摸出银票塞过去，声音有些沙哑：“劳烦公公了。”
送走了传旨太监，贾敬站在宁国府的大门口，手里攥着圣旨，看着门外街上车水马龙，忽然觉得天都高了几分。
他贾敬，终于又回到朝堂上了。现在的贾敬精神抖擞，现在谁要敢提让他去修行指定挨一顿胖揍。春风得意马蹄疾敬大老爷想的是怎么往上爬。
当年他中了进士，进了工部，人人都说他前程似锦。可先帝打压太子的人，他一个工部员外郎，一坐就是十多年年，动都没动过。
十多年，他从意气风发的进士老爷，熬成了一个躲在道观里炼丹修道的半废人。他以为这辈子就这样了，以为贾家就这样了，以为再也翻不了身了。
可如今，他贾敬是户部侍郎了。
从三品。能上朝，能议政，能在六部大堂里有一席之地。
贾珍在旁边站着，看着父亲脸上的表情，心里头又高兴又酸楚。他记事以来，就没见过父亲这个样子——眼眶红红的，嘴唇微微发抖，像是一个溺水的人终于浮上来喘了一口气。
“父亲，”贾珍小声说，“该去荣国府报个喜，大老爷那边——”
“对，”贾敬点了点头，把圣旨小心地收好，“对，要去告诉他。”
荣国府那边，贾赦已经得了消息。
田二从外头跑进来的时候，脸上的表情比过年还喜庆：“老爷！宁国府那边来消息了，敬老爷升了户部侍郎！从三品！”
贾赦正在书房里看账本，手里的笔顿了一下。
户部侍郎。从三品。
他把笔放下，靠在椅背上，长长地吐了一口气。
成了。
她封侯，是面子。贾敬进户部，是里子。一个侯爵的虚衔，在朝堂上算不了什么，可一个户部侍郎，那是实打实的权柄。
贾家终于有人在朝堂上入流了，哪怕只是一个侍郎，哪怕在六部九卿里排不上最前头，可那也是能说话、能递折子、能在御前站着的人了。
这年月，做官讲究的是“朝中有人”。贾家这些年为什么被人踩？
就是因为朝中没人。老国公一死，贾家在朝堂上连个能递话的人都没有。如今贾敬进了户部，贾家这根快要断了的香火，终于续上了。
“好。”贾赦说了这一个字，又拿起笔继续看账本。可田二眼尖，看见大老爷的嘴角翘了一下——不是平日里那种冷冷的、带着嘲讽的笑，是真的、从心底里高兴的笑。
贾敬来的时候，贾赦正在院子里站着。
两个人对视了一眼，谁都没有说话。
贾敬穿着一身新做的官服，石青色的补子上绣着孔雀，从三品的样式。他瘦了很多，道观里那几个月把他折腾得不轻，可此刻站在那里，腰杆挺得笔直，跟之前在道观里那个颓丧的老人判若两人。
“户部侍郎。”贾赦先开了口，声音里带着几分调侃，“好大的官。”
贾敬苦笑了一下：“你就别取笑我了。”
“不是取笑，”贾赦认真地看着他，“是真的好。”
贾敬沉默了一会儿，忽然对着贾赦深深鞠了一躬。
贾赦没有躲，也没有扶，就那么站着，受了他这一礼。
“这些年，”贾敬的声音很低，“我以为贾家完了。我以为这辈子就这样了。我躲在道观里，不敢见人，不敢想以后的事。是你把我拽回来的。”
“别矫情了。”贾赦摆了摆手，“进了户部，好好干。贾家能不能立住，看你的了。”
贾敬直起身来，点了点头。他看了看贾赦，忽然笑了：“你一个侯爷，倒是指挥起我来了。”
“侯爷怎么了？”贾赦挑眉，“侯爷就不能指挥侍郎了？”
两个人对视了一眼，都笑了。
消息传到荣国府各处的时候，反应各不相同。
老太太歪在罗汉床上，翡翠把宁国府的喜讯说了一遍。老太太闭着眼睛听了半晌，什么话都没说，只是让翡翠把她柜子里那串檀香佛珠拿出来，攥在手里，一颗一颗地捻。捻了很久，才长长地叹了一口气。
“敬儿出息了。”她说，声音又轻又哑，“他爹要是知道了，也该瞑目了。”
贾政在自己书房里坐了一下午，书翻开了一页都没看进去。他不是正经的科举出身，在工部熬了这么多年，还是个六品主事。
而他那个跑去道观里炼丹的堂兄，一夜之间就成了从三品的侍郎。他端着茶碗，茶凉了又换，换了又凉，一口都没喝。
王夫人那边倒是安静得很。有了身孕之后，她吐得厉害，整日歪在榻上养胎，连骂人的力气都没有了。彩霞把消息说给她听的时候，她沉默了很久，最后只说了一句：“知道了。”
她摸着肚子，脸上的表情说不清是喜是悲。贾敬升了侍郎，贾家总算有人出头了，这是好事。
可这好事是宁国府的，不是她二房的。她二房有什么？什么都没有。贾政还是个六品主事，她肚子里这个孩子还不知道是男是女，贾珠倒是有出息，可等他考中进士、熬出资历来，还要多少年？
她闭上眼睛，把那些念头压了下去。不急，她告诉自己，不急。日子还长着呢。
倒是贾赦的东院里，热闹了一回。
张氏让人备了一桌席面，虽说不比过年，但也是这些日子以来最丰盛的一顿。贾瑚被允许上了桌，坐在贾赦旁边，小大人似的端着茶杯，以茶代酒，说了句：“恭喜父亲封侯，恭喜敬叔父高升。”
贾赦看了他一眼，点了点头：“会说人话了。”
贾瑚被这句“夸奖”弄得哭笑不得，低下头扒饭去了。张氏在旁边抿着嘴笑，抱着贾琏轻轻晃着。小家伙刚吃了奶，精神好得很，在母亲怀里东张西望，黑亮的眼睛看看这个，看看那个，忽然咧开嘴，咯咯地笑了起来。