周念卿见过不少男人，但到谈婚论嫁，便成了无头苍蝇。
萧晚歌为女儿操碎了心。
“你已十五，搁外面，这个年纪的姑娘早被媒人踏破门槛。你整天操练、巡防、带队，像什么话？”
“你爹急不急我不管，我急。你要是看中哪家小子，让你爹回去帮你谈。他堂堂镇南将军，去人家家里坐一坐，谁敢怠慢你？”
周念卿沉默片刻，“娘，我连京城都没去过，上哪认识人？也就认识阿宝。”
萧晚歌笑道：“认识阿宝足矣。那丫头，嘴皮子比媒婆还利索，人也机灵，你跟她搞好关系，让她帮你留意着。”
周念卿想起阿宝那天的话，说等她去京城，挨家挨户带她挑，看来要一语中的。
“知道了母亲。府邸的事我去办，至于嫁人......看缘分。”
周念卿起身要走，萧晚歌又叫住她。
“念卿。”
“嗯？”
萧晚歌语气柔下来，“你爹这辈子不亏欠我，但有一件事我怨他，好好的姑娘家，非将你当副将养。”
“娘既欢喜你有一身本事，又担心你没人疼。”
周念卿垂下眼，“知道了，娘。你安心养胎，至少您不必担心，我会被人欺负。”
周念卿掀帘出去，夜风灌进脖子，凉飕飕。
她仰望满天繁星，这次入京，就当给自己一个机会。
若真遇不着合适的，便做个威风凛凛的女将军。
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翌日，启程，几队精兵，外加一辆囚车。
骁瑶被铁链锁着塞进囚车，伤口已处理，白布裹着小臂和肩膀。
阿宝骑在马上，经过囚车时，多瞅了一眼。
“这就是那个北燕人？”
周念卿策马跟上，“嗯，他武功高，你别招惹他。”
阿宝评论道：“长得还行，可惜是个俘虏。”
骁瑶闭目，对外界的议论置若罔闻。
阿宝盯着骁瑶移不开眼，某些轮廓、某个角度，说不上来的熟悉。
萧元朗策马靠近，不动声色地挡在阿宝和囚车之间。
“路途遥远，咱们得加快脚程。”
阿宝收回视线，却将这件事放在心上。
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大周皇宫，东宫。
晏白半靠在床头喝药，拓跋瑶端着蜜饯碟子坐在旁边，每喂一口药就塞一颗蜜饯。
“瑶瑶真好。”
空间裂缝在殿内撕开，黑雾翻涌，凤夜璃和苍冥走出来。
凤夜璃素色长裙，眉目温柔；苍冥玄袍黑发，鬼气内敛，看上去像个不太好惹的贵公子。
晏白含糊喊人：“姨母！姨父！”
殿内药味弥漫，桌上摆满药罐、蜜饯、点心。
苍冥皱鼻子，嫌药味冲，袖子一挥，门窗应声而开，夜风裹挟着花香涌入，冲淡药味。
“堂堂太子，喝个药还要人哄，丢人！”
凤夜璃走到床边，轻轻翻开晏白左肩绷带，瞧了眼，伤口已结痂，毒色褪尽。
“气色不错，底子好就是有用。”
苍冥飘到床边，居高临下，“中个毒都能拖十天才发现，你是真迟钝还是假坚强？”
晏白委屈，“我以为是擦伤......”
苍冥打断道：“你父皇呢？他来看过你吗？”
晏白在心里默默翻白眼，姨父总爱提父皇，明明两人见面就互怼，姨父次次落下风，偏还非要凑一块。
到底谁愚钝？谁假坚强？！
晏白不敢直说，只能眨巴着眼睛装傻，“父皇来过一次，看了我三秒，说‘没死就好’，然后去批折子了。”
苍冥冷笑：“周玄烬那个混蛋，儿子差点嘎了，他还有心思批折子？”
拓跋瑶小声补充：“其实陛下来过三次，前两次殿下昏迷，陛下带院首来复诊，亲自盯着换药，还坐了一个时辰才走。”
苍冥闻言冷哼，袖子一甩往外走：“就来看三次？晏白，姨父给你撑腰，这就去找他说理！”
晏白：“......”
凤夜璃：“......”
借口真拙劣。
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御书房。
苍冥从窗户飘进去，大喇喇坐到龙案上，翘起二郎腿。
这个位置绝佳，正对周玄烬的脸，左手撑在案面上，右手随意搭着膝盖，玄袍铺开，衣摆垂在奏折上，压住半页。
周玄烬的朱笔悬在半空，笔尖朱砂差点滴到苍冥的袍角上。
“下去！”
苍冥没动，歪头看折子内容，是户部请示秋粮调拨。
“你唯一的儿子差点死了，你还能在这稳如老狗？”
周玄烬搁笔，抬眼，“他没死。”
“差点死了。”
“差点和死了是两回事。”
“你可真冷血。”
“我冷血？”周玄烬反问，“你儿子闭关七年，你不也装作若无其事？”
两人对视，谁也不让谁。
苍冥先败下阵，不是因为理亏，是没法反驳。
渊儿闭关时，他表面嬉皮笑脸，背地里，凤夜璃跟他吵了不下二十回架，每次都是他低头。
“本太子是沉着冷静，跟你的冷血不一样。”
周玄烬懒得掰扯，从案侧抽出一份文书，推到苍冥面前。
“正好有事找你。南境截获的北燕俘虏里，有个自称‘骁瑶’的少年，主动投诚，说手上有北燕情报。”
苍冥翻开看。
里面是周景承的详细汇报，包括骁瑶的供词，提供的细作姓名（已核实，全部属实），以及从骁瑶身上搜出的雪鹰令牌。
“北燕王的影卫，竟主动叛逃？有意思。”
苍冥合上文书，盯着周玄烬。
两人不是认识一天两天，而是近二十年。
这个男人开口必有图谋，从不做无用功，连跟自己吵架都算好节奏，要捞点东西走，才肯罢休。
“这是你的事，跟本太子有什么关系？”
周玄烬没有回答苍冥的问题，起身走到窗前。
“晏白即将十五岁，朕和昭儿悉心培养他多年，他需要一场成人大考，证明自己是个合格的储君。”
蛇牙岭一战，晏白立了功，但那只是武功。一个储君不能光会打仗，他还要跟人打交道，尤其是敌人。
“晏白若能借此展现心性、担当、智谋与才略，说明他是朕亲生的。若还是不开窍，只能用血亲玉验验，抱错没。”
苍冥差点栽下龙案，“......姐姐知道你的想法吗？”
周玄烬淡定转身，“昭儿早就想验了，朕拦着没让，怕伤了孩子的心。”
苍冥对晏白生出几分同情，摊上这么对爹娘，不容易。