又是一阵风雪落尽，寒色翻覆，转瞬便至次年春耕。
时间来到建安元年（196），春耕刚一结束，因救驾有功而被升为平东将军的苏屹便纳了吕布之女，吕玲绮，至此，吕布再一次站了起来，昔日，吾乃是天下第一猛将，后来啊，让给了我女婿苏屹，毕竟年纪大了，不争这些虚名~~
而沉寂了这么久，曹军也早已想要大干一场。
这一日，曹操的司空府衙署内，一众文武皆至。
只见戏志才率先出列，躬身对着主位上的曹操行礼道：“明公，斥候来报，袁绍已传檄天下，怒斥公孙瓒欺压幽州黎民，滥杀无辜，现已举兵北上，讨伐公孙瓒。此乃天赐我军之机，眼下正是谋划淮南、剪除袁术羽翼的绝佳时候！”
曹操闻言，缓缓微微颔首，指尖轻轻敲击案几，思绪悄然翻涌。
此前，他借天子之名，利用小皇帝推迟了袁绍和公孙瓒大战的时间，为自己争取了宝贵的休养生息之机。
如今袁绍再度起兵，一门心思要扫平公孙瓒、一统北方，无暇南顾，这便是他南下的最佳时机。
淮南之地，沃野千里，乃是南北咽喉，若能尽快拿下，便可依托长江天险，固守南边防线，隔绝刘表、袁术的威胁，届时便能安心整顿兵马，积蓄力量，从容应对日后与袁绍的决战。
而若是错失此时机，待袁绍平定北方，挥师南下，他便会陷入腹背受敌的绝境，再无还手之力。
至于联合公孙瓒一同进攻袁术？
说实话，倒不是曹操看不起公孙瓒，而是以袁绍现在实力，完全可以用主力拖着自己，然后分兵慢慢将公孙瓒磨死，所以此举断然不是最优解。
片刻沉思后，曹操抬眼，目光扫过下方站立的夏侯惇、曹仁、苏屹、曹洪、吕布几人，嘴角忽然勾起一抹笑意：“志才所言极是，连日休整，诸位久居府中，怕是都快憋坏了，的确该出去溜溜筋骨，否则再过些时日，诸位怕是都要吃胖了。”
话音落下，堂下顿时响起一阵爽朗的大笑，临战之时而带来的沉闷之气一扫而空。
夏侯惇更是直接向前一步，抱拳朗声道：“兄长放心，只要兄长一声令下，某即刻率军南下，定将那袁术的人头取来，献于兄长帐下，助兄长一举收复淮南之地！”
曹操看着夏侯惇急切的模样，眼中笑意更甚，缓缓抬手示意他稍安勿躁：“元让勇猛，吾自是信得过。只是淮南之地，并非易取，袁术虽兵败受挫，退守淮南蜷缩，但经营多年，根基尚在，麾下仍有重兵，此事还需细细商议，不可鲁莽行事，需定万全之策，方能一举成功。”
老表你先别急，这都小场面，还没到你出手的时候。
说罢，曹操的目光转向另一侧的谋士群体，落在戏志才、荀彧、郭嘉、程昱、陈登、毛玠、董昭，贾诩八人身上。
“诸位深谋远虑，可有万全之策，助吾拿下淮南？”
听到曹操的询问，堂内的谋士们相视一眼，随即不约而同地将目光投向戏志才。
他们在来衙署之前，便已就南下取淮南之事简单商议过。
如今曹操麾下的谋士群体，分工明晰，各司其职：若论内政治理、安抚百姓、筹措粮草之事，众人皆以荀彧马首是瞻，荀文若心思缜密，善于统筹，总能将府内诸事打理得井井有条，他们自是佩服。
而若论行军打仗、谋划战事，便以戏志才为主，毕竟戏志才不管是战略眼光还是资历，都足够了。
至于郭嘉、程昱等人，更多的是在旁查漏补缺，偶尔献上妙计，或是在战事胶着时另辟蹊径，辅助戏志才完善计策。
此次取淮南，仗尚未开打，核心问题不在于临场应变，而在于确定进军路线、防范侧翼威胁，众人早已达成共识，自然由戏志才出面，将商议好的计策禀明曹操。
待到战事开启，那才是他们各展所长的舞台。
戏志才见状，也不推诿，再次向前一步，再度躬身行礼：“明公，袁术虽遭兵败，势力大减，退往淮南之后，却并未一蹶不振，其麾下仍有数十万兵力，且淮南之地富庶，粮草充足，根基尚在，绝不可小觑。
据斥候探查，袁术近日新得一将，乃是昔日破虏将军孙坚之子孙策，此子年方弱冠，却勇武过人，胆识兼备，且善用谋略，绝非池中之物。
孙策投奔袁术之后，颇得重用，近日已率军为袁术攻占了丹阳、吴郡二地，纵横江东，所向披靡，麾下聚集了一批忠义之士，势力日渐壮大，此子乃是我军取淮南之大患，不可不防。”
说到此处，戏志才微微一顿，目光扫过舆图上的荆州之地，继续说道：“更兼荆州牧刘表，雄踞荆州，兵强马壮，一直虎视眈眈，觊觎中原之地。我军若贸然出兵淮南，刘表极有可能趁虚而入，袭我后方，届时我军腹背受敌，必遭惨败。
因此，属下斗胆进言，明公可先发兵荆州，以迅雷不及掩耳之势，将刘表的防线压缩至襄阳一带，牢牢掌控南阳。
南阳户口殷实，沃野千里，既是南北相连之要道，又是抵御荆州的屏障，掌控此地，便可切断刘表北进之路，隔绝其与袁术的联系。如此一来，明公便无后顾之忧，可集中全部兵力，全力进攻袁术，必能一举拿下淮南。”
曹操静静听完，缓缓点头，眼中闪过一丝赞许。
戏志才的谋划，与他心中所想不谋而合，只要依照此计行事，稳扎稳打，基本上不会出现什么意外，既能剪除袁术，又能震慑刘表。
于是，他再次抬眼，目光扫过帐下的谋士与将领，沉声道：“志才此计，甚合吾意。诸位可有异议？”
闻言，帐内众人皆是摇头，无人提出异议。
荀彧直接出列道：“明公，志才之策，周全稳妥。南阳乃荆州门户，占据南阳，便可扼住刘表北进的咽喉，且南阳富庶，可作为我军南下的粮草补给之地，一举两得。属下以为，可依此计行事。”
对此，郭嘉也轻摇羽扇，缓缓开口：“文若所言极是，孙策虽勇，却受制于袁术，未能完全施展手脚；刘表虽强，却被荆州世家钳制，只要我军迅速出兵，压缩其防线，他必不敢贸然出兵袭我后方。此计可行。”
很快，程昱、陈登等人也纷纷附和，皆言戏志才之策稳妥，可即刻施行。
见众人皆无异议，曹操不再犹豫，猛地一拍案几：“既然诸位皆认可此计，那便即刻传令，发兵南阳！子安、奉先何在？”