鄄城,此刻那城郊校场早已整肃一新。
深秋的风掠过广袤的校场,卷起地上细碎的尘土,吹得场中林立的旌旗猎猎作响,黑底蓝字的“曹”字大旗在高台上空肆意飞扬,尽显三军威仪。
校场四周,甲士林立,一眼望不到边际。
高台之上,桌椅陈设简洁却不失威严,案几上摆放着兵符、令旗与行军图卷,周遭站满了曹操麾下的文臣武将,个个神情凝重,静待军令。
今日,乃是曹操整军西进,欲往颍川迎接天子的出征之日,而校场中央,一道身影的出现,瞬间吸引了全场所有人的目光。
只见远处,一骑绝尘而来,马蹄踏地,声如惊雷,尘土飞扬间,来人的身姿愈发清晰。
正是吕布,吕奉先。
这一次,他一改之前的颓废样貌,再一次恢复飞将之姿。
其头戴束发金冠,冠上明珠缀于额前,熠熠生辉,一头墨发尽数束起。
身上披一件百花战袍,绣纹精致,色彩明艳却不显浮夸,外裹猛猊铠甲,甲片紧密,寒光流转,护住周身要害,腰间系狮蛮宝带,带钩雕琢精细。
胯下赤兔神骏非凡,通体赤红,四蹄矫健,手中紧握一杆崭新的方天画戟,戟杆光滑,戟刃锋利无比,寒芒乍现。
吕布纵马驰骋,身姿稳坐马背,挺戟前行,虽然曾败在苏屹手上,但此刻周身散发出的凛冽气势,依旧如同山岳压顶,让周遭士卒皆心生敬畏。
那是昔日纵横天下的九原飞将,是曾令天下诸侯闻风丧胆的绝世猛将,此刻重现世间,威风凛凛,气势不减当年,只是那眼底深处,少了几分昔日的桀骜狂傲,多了几分沉敛与恭敬。
战马奔至校场中央,吕布勒住缰绳,神骏战马人立而起,发出一声高亢的嘶鸣,前蹄在空中踏动两下,随即稳稳落地。
不等战马完全停稳,吕布便身形一动,动作利落且恭敬地翻身下马,足尖落地,发出一声轻响。
他双手紧握方天画戟,将戟杆拄于地面,微微躬身,抬眼望向高台上的曹操,高声行礼:“布,拜见明公!”
高台之上,曹操负手而立,亲眼看着吕布这般恭敬行礼,眼中瞬间发出喜色,嘴角上扬:“哈哈,奉先不必多礼,快快起身!此番西进迎驾,平定乱局,还需奉先鼎力协助,有你在,吾大事可成矣!”
吕布闻言,腰身弯得更甚,语气恳切,全无半分敷衍:“明公放心,末将定当竭尽全力辅佐苏将军,冲锋陷阵,誓不负明公所托!”
曹操见状,心中更是大喜,连忙迈步上前,亲自走下高台台阶,来到吕布身前,伸手将他稳稳扶起,口中连声赞叹:“好!好!吾得奉先,如蛟入海,如虎添翼,何愁天下不定!”
言语间,曹操眼中的赏识与欣喜毫不掩饰,吕布亦是神色郑重,躬身应诺,二人站在校场之中,一派君臣相得的和谐之景。
曹操身后,两名身着文士长衫的青年并肩而立,正是此次随军出征的参军,戏志才与郭嘉。
二人此刻看着台下曹操与吕布和睦相处的画面,郭嘉微微侧过身,不动声色地用手肘轻轻碰了碰身旁戏志才的胳膊,压低声音:
“志才,你且细看,看样子吕奉先是真的被子安彻底打服气了,如今早已放下那天下第一的虚名,真心归顺明公。”
戏志才闻言,嘴角微微一抽,心中暗自无奈。
郭嘉这话虽说直击要害,道出了实情,可终究太过直白,在这三军将士面前,如此议论归降的猛将,万一被别人听到,实在不妥。
他微微摇头,目光扫过四周,见无人留意二人交谈,才轻声回应:“奉孝莫要乱言,吕将军如今这般,定是被明公的胸襟气度,与子安的赤诚诚意所打动,方才决意弃暗投明,忠心辅佐,岂可如此直白议论?”
郭嘉听了戏志才这番冠冕堂皇的话,非但没有收敛,反而轻声一笑,眼神微微一动,话锋陡然一转,依旧用只有二人能听清的声音说道:
“志才所言,不过是场面之语,罢了,我不与你争辩。你且往那边看去,另有玄机。”
戏志才心中疑惑,不知郭嘉所言何事,当即顺着他示意的方向望去。
只见校场一侧,专为随军将领亲属设立的送行之处,站着不少女眷与孩童,皆是前来为即将出征的亲人饯行。
人群之中,赫然可见吕布的两位夫人,身姿温婉,而在二人身侧,还站着一位身姿窈窕、容貌颇具英气的少女,正是吕布的独女。
看着这一幕,戏志才先是一愣,随即恍然,却又带着几分无奈,再次压低声音,对着郭嘉开口:“奉孝,汝何时开始关注他人妻小?爱美之心,人皆有之,吾自然知晓,可即便如此,也当如明公一般,只重遗孀,吕将军尚在,你这般目光注视,成何体统?”
闻言,郭嘉当即没好气地白了戏志才一眼,心中暗自腹诽自己的名声就是被这几人败坏的,连忙轻声反驳:
“志才休要污蔑于我!我郭嘉素来行事光明磊落,这般污名,皆是你与子安二人四处言语,坏我名声!
如今就连公子、子固、孔明三人,也都被你二人带得偏了性子,整日跟着议论这些琐事。”
不等戏志才开口辩解,郭嘉便连忙继续开口:“我让你看的,并非吕将军夫人,而是他两位夫人身旁之女。
你有所不知,这段时日,吕将军之女,与子安二人往来极为密切,其中缘由,怕是不简单。
啧啧,刚揍了吕布,现在又开始勾搭吕布的女儿,子安好手段啊,嘿嘿。”
一听这话,戏志才眼中瞬间闪过一丝兴致,方才的沉稳淡然荡然无存,连忙凑近几分:“哦?竟有此事?奉孝快细细说来,切莫隐瞒!”
二人便这般在校场角落,窃窃私语,时不时还看向苏屹,而与此同时,高台上的曹操已然与吕布交代完出征事宜,传令兵高举令旗,挥舞示意,悠长的号角声瞬间响彻校场,三军将士齐声应和,声震云霄。
曹操翻身上马,手持令旗,高声下令,大军即刻开拔,向西进发。
他本人则亲率主力精锐,直奔颍川方向而去,目标明确,准备先一步处理好颍川事宜,好正式迎接天子。