船队在应天府只停了不到两个时辰，便掉头返程，没人知道为什么。
直到队伍行至金陵外的官渡，一场仓皇的刺杀，揭开了谜底。刺客来的突然，去的也快，只在御驾前留下了几具尸体和一小摊血迹。皇帝被五皇子护在身后，只伤了手臂，但那道剑痕之深，让随行太医的手抖了一路。
混乱中，一名御前侍卫从木板缝隙里拾起一块腰牌。皇帝只看一眼，便不动声色地攥进掌心。当天夜里，五皇子便带了人悄然离船，三日后，当船队再次起航时，船舱底部多了一批被绳索捆住的私兵，甲板上再无宫人敢高声说笑。
整支船队像一条受了惊的蛇，日夜兼程，只在最深的夜里，才会有人听见水底传来沉闷呼喊声。
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凤船上一声尖叫，划破寂静。
“呸！你算什么东西！不过是个破落王爷，没有我沈家，你算什么！”
是皇后的声音，却尖利得不像她。
砰的一声，舱门被撞开。皇帝跌撞而出，龙袍上沾着茶渍、衣领歪斜。
皇后追出来，发髻散落。她已全然不顾仪态，赤脚踩在甲板上，嘶声追喊：“莫说这事儿不是棠儿做的，就算是！怎么了？这天下本就是他的！”
几个宫女冲上来想搀扶，被她甩开。内侍们面面相觑，伸着手，谁也不敢真的上前。
皇帝猛地回身，胸膛剧烈起伏。他目光扫过周围噤若寒蝉的宫人，最后落在皇后那张疯狂的脸上。
“贱人！”
一记清脆的耳光。
皇后跌坐在地，头上的金凤步摇叮当坠下，她抬起头，一双眼睛烧着病态的火，泪水冲花了妆，竟笑起来：
“我是贱人？你又是什么好东西？杨骋的孩子你借我的手除的，很得意吧？你那几个兄长怎么没的？呵……”
终于有皇帝身边的内侍觉出事情不对，扑上去捂住皇后的嘴，哀声痛哭着。
“哎呦，皇后娘娘被刺客惊吓，得了失心疯啊。”
皇上眉目凌厉，一声暴喝。
“把皇后带回去！严加看管！”
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不远处另一条宫人船上，春儿倚着船栏，居高临下地望着。她看着皇后烧红的眼，扭曲的脸，被拖着往回走的狼狈。
比预计的更顺利，五皇子的药果然好用。
皇后的亲笔信，并春儿的一封，已在五日前托杨二的人，快马加鞭的送往柳连村。指明亲手送到莲娘手里。
很快，那封皇后“亲笔”写的“皇上要赶尽杀绝，速在京中布防，以备不测。”的信，就会送到太子和沈太师手中。
一阵江风吹来，她紧了紧衣领，心中掠过一丝极快的凉。
还有个万一，万一皇后清醒过来……
她垂下眼，目光落在碧玺似的江面上，睫毛轻轻颤了颤。
沈鹤云……该想姑母了吧？
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金山西南麓，紧挨着白龙洞崖湾。不在香客往来的正道上，层叠山岩与浓荫一遮，寻常人就算路过，也只当是荒僻崖地，察觉不出此间有人烟。
三间青石小屋，烟囱里正冒出袅袅炊烟。
“大家伙，端饭啦。”
喊话的，赫然是那摆渡的老艄公。
一个小脑袋率先从门缝挤进来，笑得见牙不见眼。
“哎，田七儿，你阿爷呢？”
老艄公盛了一碗油亮亮的焖饭，塞进小丫头手里。
田七儿接过来，转身朝里间努努嘴：“在屋里给男菩萨看病呢。”
门又被推开些，闪进来一个喜庆的圆脸儿后生。
小丫头见了，把自己的碗递过去：“福叔叔，给你吃。”
福子嘿嘿笑两声：“乖，叔叔自己盛，吃饭去吧。”
小丫头听话跑出去。
福子上前，接过老艄公手里的饭勺，动手盛饭。
“恩公，你坐着去，吃了再走吧。”
老艄公连连摆手，脸通红。
“哎呦，我可算不得什么恩公。自那天，我听了那些人的话，让那姑娘钻了洞，我这心里就七上八下的，哎，惭愧啊。”
福子轻轻安慰：“一家老小都被五军营的人盯着，您也是没法子。还好您一直跟在船队后头，要不我和我兄长的命全都交代了。”
正说着，那游医田老三擦着手进来，布满皱纹的脸上，神色颇为凝重。
福子敛了神色，小心问：“如何？”
田老三摇摇头，沉默了一瞬，才说：“不好说啊。沾了江水，溃脓不止，烧也没退。”
福子的脸色唰的难看起来。
田老三看了他一眼：“要不是你推歪了那下刀的侍卫，人怎么能喘气到现在呢。况且吉人自有天相，阎王爷不收的。”
福子低下头，闷闷应了一声，勺子在铁锅里蹭得作响。
旁边静谧的一间屋里，窗子紧闭。进宝脸色青黄，额上滚着汗珠子，干裂的嘴唇翕动着，听不清说着什么。
一个盆里装着换下来的药布，上头渗着些脓液和血迹，还没来得及收拾。
田七儿端着那碗焖饭进来，放在进宝床头，退后两步，双手合十拜了拜。
菩萨给她和阿爷买了船，多大的船呢？比那个老爷爷的船大一点点。他们就跟着那队大船后面，走走，停停。
那天晚上，天很黑了。她好像听到什么声音，突然惊醒，点了灯走到小船头。看见远远的，一个更小的船晃晃悠悠划过来，一边走，还有个老爷爷一边喊着救命。
她小手一扬，举起灯，照亮船头飘着的“药”字旗。
“这里！这里是救命的！！”
她退后两步，又拜了拜。阿爷说了，心诚则灵。
“菩萨菩萨，快点好起来吧。”