五皇子在前，春儿在后，一道往正殿书房走。五皇子的步子大，春儿的步子小，可她走得很快，始终跟在他身后三步远的地方，像一道甩不掉的影子。
正殿的书房很空，只一案一椅，书架子上没什么书。角落一只铜熏炉，袅袅地飘出一缕檀香。
春儿从袖中拿出一只细长锦盒，她抽出一卷纸，展开，铺在紫檀长案上。
皇子与九皇子之名列于前，其后便是一行行蝇头小楷，洋洋洒洒，皆是冠冕堂皇之语。二位殿下提前入宫，熟习朝贺仪程，以彰纯孝，以显天恩，云云。
措辞周全，挑不出错处。
五皇子略略一扫，提起笔，蘸了墨，在文书末尾备案处，写下了“知悉”二字。随后自腰间取下一枚小小私印，在旁轻轻按了一方朱印。
春儿等他盖完印，没有急着收。
“殿下，有件事，不知当讲不当讲。”
五皇子硬邦邦地回了一句，连头都没转：“不知就不讲。”
春儿短促地笑了笑。
“殿下，您似乎对我有些意见。”
五皇子这才扭头瞥了她一眼。那眼神是冷的，直凉到人心里。
“为什么用沈鹤云往上爬，又拒绝他？”他的每个字都带着刺，“你当你是什么人？”
他的目光刀似的，从春儿脸上划过去，划到她的领口，像要杀人似的。可他终究没动，站在那里。
“如此钻营下三滥的手段，你竟用到他身上？”
春儿没有说任何一句辩解的话。她只是跪了下去。膝盖落在地上，闷闷地响了一声。
“殿下，这件事是我有愧。”她说着自我怪罪的话，语调却还是不卑不亢的，“只是情势所逼，我也想谋个活路，从未想过害沈大人。”
她俯下身去，额头几乎贴到了地面。
“殿下何不把此事先放下，臣有重要消息，只能告诉您。”
那个“臣”字，她咬得很重。正七品典籍，芝麻大小的官儿，可到底是朝廷的官身了，能说些奴婢不能说的话。
上头静了一瞬，五皇子的声音恢复了那种古井无波的冷。
“说。”
春儿的声音闷在地上，像隔了一层什么东西：“臣得知，那内官监的进宝，经手的劝捐账目有问题。”
没有回应，像一颗石头砸进了棉花堆里。
春儿趴在地上，看不见五皇子的脸，只看到那双绣着金线云纹的靴子，靴面上的云纹在光里闪了一下，又暗了。
她咬咬牙，声音带了点恨恨的调子，那恨是真的。恨自己要把这些话从嘴里说出来，把进宝推到刀尖上。
“是那进宝，从前与我说过的……这事儿早就有了。”
一声嗤笑，很短，很轻。
“沈鹤云总说你多么品行高洁，我看也不过是个睚眦必报的小人。”
五皇子的声音带了几分不屑，春儿看不见他的神情，只看到那双绣金线云纹的靴子动了动，向左偏了一寸，像要走。
他不信？还是别的什么……
春儿咬咬牙，她继续说，声音比刚才更稳了一些。
“进宝与臣素有嫌隙，然臣绝无借此罗织构陷之意。”
她顿了顿，把那口气沉了沉。
“臣自入尚仪局以来，日日循规守礼，亦略知大体。进宝此番行径，分明是将太子殿下置于火上。小人谗言浸润，恐误主上视听，太子乃国之储君，万万轻忽不得。”
她结结实实地磕了个头，发出沉闷的一声响。地砖是凉的，她的后背是热的，汗珠沿着脊骨往下淌。
“臣自知人微言轻，但此事千真万确，叩请殿下，救救太子。”
又是沉默。
这沉默太长了。她鬓角的汗水沿着脸颊往下滴。一滴，两滴，汗珠子砸在金砖地上，聚成了一小片亮晶晶的水渍，像一小面圆圆的镜子。
“起来吧。”
五皇子的声音听不清情绪，品不出什么味道。那双靴子生了根似的站着，动也没动。
“可有什么凭据？”
春儿咬了咬舌尖，有点重，舌尖上一股腥甜漫开来。她咽了咽，声音稍微带了点，。
“没……没有。是进宝，进宝从前……”
一声冷哼落下来。
“行了，既是捕风捉影，就别再跟任何人说。否则，沈鹤云也保不了你。”
他一拂袖，走了。袍角带起一阵风，吹得案上的纸沙沙地响了几声。
春儿还呆在原地。
她跪在那里，膝盖已经没了知觉，像两块木头支着她。她慢慢抬起头，角落檀香还在袅袅地飘着，细细的，拉成一根虚白的线。
她用手撑着地面，慢慢地站起来，膝盖一软，差点又跪下去，她扶住了桌沿，稳了稳，才站住了。
信了吗？
她不知道，五皇子的脸上什么表情都没有，声音里什么都听不出来。
可她已经做了该做的。那些话，她从嘴里说出来，没有漏掉一个字。她没有辜负进宝的嘱托。
可是进宝呢？
这个念头像一根针，从她脑子里扎进去，让她整个人都疼了一下。
进宝呢？他怎么办？
她想起进宝那天的声音，很低，很平，看透了一切似的——“没事，我有数。”
可她还是害怕。
春儿站在空荡荡的偏殿里，日头从窗棂间照进来，落在她刚刚跪过的那片金砖地上。那是上头还有一小片水渍，是她的汗水。
她低头看着，盯着里头那个模糊的、变了形的脸。
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入夜不久，皇城里忽然炸开了锅。
甲叶子哗啦哗啦响，靴子踩得地一片震，还有人压着嗓子喊什么。起初是一阵，后来连成一片，越来越近，越来越响。灯笼从巷口涌出来，把半边墙都映红了。
五皇子走在最前头，常服，没穿甲，步子又大又急。身后跟着一群侍卫，铁甲铿锵，直接闯进了户部衙署。
“查。”就一个字，声音不大，院子里的火把全在晃，“近年劝捐助饷的底册，全搬出来。”
户部几个守夜的差役吓得浑身发抖，跪在角落里，大气不敢出。
动静太大了。宫里宫外，半个城的人都探了头，躲在墙角、窗后头张望。
春儿听着侍卫集结出宫的动静，翻身下床，外衣抓过来披上，悄没声地跑了出去。
她闪身躲在暗沉红墙的阴影里，踮着脚尖往前看。皇帝的亲卫们像是全都纠集在了一起，火把连成一片，顺着长街望不到头。