立春，寅时三刻，紫禁城还沉在墨色的夜里。
午门外的广场上，灯火如昼。火盆一溜排开，舔着夜色，把金砖地烤得微微发烫。
百官已按品级站好，绯红、靛青，一层层像冻住的彩浪。
进宝站在内宫监的队列里，靠着一根朱漆柱子。
他穿着深青色的官服，从四品的云雁补子。吉冠帽檐遮住了半张脸，手里捧着一个木雕的春牛，牛身涂了五彩，背上驮着一只小小的春蝶，翅膀薄如蝉翼，在灯下微微发亮。
这是内宫监进献给皇上的春牛像。他捧着，纹丝不动，风把他的袍角吹起来，又落下。
江妃站在妃嫔队列的前头。她还穿着才人的礼服，但很快就要换下了。
春儿站在她身后半步，一手虚扶着她的胳膊，一手拢在袖子里。她穿着冬常服，料子泛着光，领口袖口镶着灰鼠。她的眼睛没看前头，一直在找。
找了两行黑压压的人头，找了一排火盆腾起的烟，找见了一根朱漆柱子，和柱子底下那个捧着春牛的深青色身影。
他正看着她。
隔着火盆里腾起的烟，隔着两行晃动的帽翅，四目对上了。
春儿的眼睛亮了一下，然后就低下去，像怕被人看见。
进宝也没再看，目光收回来，落在手里的春牛像上。但他的手心紧了，木雕的牛身被握出一层薄汗。
春儿的手在袖子里攥了攥。她低头，借着宽大的袖口遮掩，从里头摸出一个小小的东西。一个草编的元宝，胖嘟嘟的，活灵活现。
她往前走了两步，像是要给江妃整理衣摆。蹲下去的时候，手往前一送。那小东西滚了几圈，滚过金砖地的砖缝，正停在那根朱漆柱子根下。
江妃往前挪了半步，刚好挡住她的动作。
进宝低下头，看见了。
脚边那个草编的元宝。胖嘟嘟的，编得算很好了。他盯着它看了一瞬。
前头的人动了。他趁那个间隙快速蹲下去，指尖捏住元宝，收进掌心。
站起来的时候，他的嘴角动了一下。先是笑，接着吸了一口气，又慢慢吐出来。
手里多了一个东西，沉甸甸的，压在心口上。
一阵唱喏，是皇子们来了。照样是太子领头，后头跟着其他殿下。
春儿瞄了一眼，六皇子也在其中，缀在队伍最后一个，走的很慢。
他穿着皇子的吉服，四团龙纹绣的讲究，衣裳却不合身，袖子长了一截。
他站在那里，没人跟他说话，他也不看别人。那曾总是闪着光的少年的眼，现在像两口枯井，什么都映不出来。
春儿捏了捏手，说不上什么滋味。
徐妃倒了，六皇子也半废了，她该痛快的，可涌上来的只是一种寂静的空虚。
没了徐妃，又有皇后，永远都有人让他们如履薄冰。
六皇子那一眼、一巴掌、一包银子，又在眼前晃。
她侧过头，对站在角落的彩霞使了个眼神。彩霞凑上来，春儿轻声嘱咐两句。
彩霞点头，装作不经意走过去，擦肩而过的时候，一包银子已塞进六皇子的手里。
六皇子愣了一下，顺着彩霞走来的方向找，正看见春儿。
他的眼睛里终于有了一点东西。不是怨恨，更不是感激，他只是那么看着，又然后低下头，将那包银子收进袖里。
春儿没再看他，站的笔直。
辰时正。
礼部唱起来：“迎春——进春礼——”
钟声沉沉一响，编钟、玉磬、笙竽一齐响起来。
春儿扶着江妃跪下去，她低着头，只看见前头江妃的裙摆，青色大衫铺在地上，像一片深色的水。