储秀宫的安胎神道场还在继续。
念经声一片嗡嗡，从前头飘过来，混着香火味儿。
小太监们抬着箱子进进出出，忙得脚不沾地。一人在阶上喊：“快点快点！法衣呢？法衣怎么还没到！”
没人注意后院那口黑沉沉的大箱子。
箱子很旧，漆都剥了，孤零零窝在墙角，像被忘了。
不知过了多久，箱子盖从里头被顶开一条缝。
一只手伸出来，攥住箱沿。
然后是一张汗湿的、灰扑扑的脸。
春儿从箱子里爬出来，短打粗布衣裳皱成一团，头发也散了，可她顾不上喘上一口气儿，贴着墙根快步往值房那边摸去。
————
人都在前头忙，后院空荡荡的。
春儿摸到值房门口，却见上头挂着把沉甸甸的铜锁。
她一愣，伸手拨了拨，很紧，锁死了。
她凑近门缝往里看，里头黑洞洞一片，什么也看不清。她轻轻叫：
“彩霞？”
里头没有动静。
她又叫了一声。
这回，里头传来一阵窸窸窣窣。
过了好一会儿，才传来彩霞发抖的声音：“春、春儿姐？真是你？”
春儿心里一紧：“怎么回事？”
“您可算回来了。”彩霞声音挤到门缝边，“您走第二日夜里，门就封了。小主对外说怕过病气，说里头有我照顾您……”
她顿了顿，声音里的哭腔更重：“可昨日，连饭都不送了。春儿姐姐，我……我有点害怕。”
春儿放在门板上的手，一点点攥紧。指甲刮在木板上，吱——
小主这是……连彩霞也不想留了。
“别慌。”春儿深吸一口气，“我回来了，你且在里头待着，我去见小主。”
“春儿姐姐！”彩霞的声音陡然拔高，又压下去，“你、你小心些……”
“嗯。”
春儿看了眼那把簇新的铜锁，转身往偏殿走去。
廊下静得很，只有前头的念经声隐约传来，几片紫薇花瓣落在地上，红艳艳的沾着露水，被人踩过，已经脏了边。
春儿踩过去，花瓣贴在她鞋底。
她没低头看。
————
偏殿里隐隐传来说话声。
春儿闪身挤进门里，殿里的说话声停了。
江才人靠在榻上，眼下青黑，脸上没什么血色。旁边站着朱砂，手里端着茶盏。
朱砂看见她，手一抖，茶水晃出来几点。
“大胆……”呵斥的话说到一半，她看清了那张脸，戛然而止。
她倒退半步，嘴角动了动，又压住了。
“呀，是春儿姐姐。”
春儿看着她那一瞬间的惊骇，和惊骇褪下去后，从嘴角渗出来的一点窃喜。
之前对朱砂那点不忍和犹豫，也彻底凉下去。
她没说话，收回目光，上前两步跪下。
“给小主请安。”
江才人没看她。只照常接过朱砂手中的茶盏，声音没什么起伏：
“回来了。”
“是。”春儿依旧跪着，背脊挺得笔直，“奴婢回来了。”
“路上可还顺利？”
“托小主的福，一切顺利。”
一问一答，刻板得近乎诡异。空气像是被慢慢抽走，闷得人喘不上气。
江才人将茶盏搁回朱砂手里的托盘上，发出“叮”一声轻响。
“我还以为，”她顿了顿，目光移向窗外，“你不会回来了。”
春儿抬起头，直视着她：“小主希望奴婢回来吗？”
窗外的光刺进来，江才人微眯着眼，紫薇的红影落在她脸上。
“希望如何？不希望又如何？”她目光虚虚落在地毯上，“派去跟你的人……都没能回去伯府，偏你回来了。”
“小主，”她从下往上，追着去看江才人的眼睛，“您想让他们活吗？”
江才人眼神倏忽一闪，躲开了，目光又落在茶盏里浮起来的茶叶上。
春儿从怀里掏出一个油纸包，双手捧着，递上去。
纸包皱巴巴的，边角都磨破了，有一些细碎的渣子掉了出来，整个纸包软趴趴的。
“二牛哥让奴婢带给小主的。”她声音很轻，“隆盛斋的糕点。他说……您爱吃。”
江才人终于抬起眼，瞥了一眼。
“难为他了。”她语气叹似的，却一直没伸手接。
春儿捧着纸包的手开始发酸，忽地抖了一下，像一个寒颤。
她张了张嘴，又闭上了。
那包糕点被缓缓放下。
她看着江才人那只护在小腹上的手，轻轻问了一句：
“小主，何至于此呢？”
江才人没立刻答。
她终于直视了春儿，目光从她凌乱的额发，移到她紧抿的嘴唇，再落到她那双依旧清亮、却深不见底的眼睛上。