“身体恢复得怎么样了？”
公输逾白问。
顾长生活动了一下右手：“经脉合了大半，毒核转速恢复到四成左右，再有两天应该能到六成。”
公输逾白盯着他看了几息，点了点头。
“比我预计的快了两天。”
说完这句。
他站直身子，把兜帽往下压了压，转身往外走。
“跟我来。”
顾长生从床沿起身，肋骨牵了一下，但已经不是前几天那种钻心的扯痛了。
“去哪？”
公输逾白头也不回。
“第七层。”
脚步声在甬道里回荡。渊雾浓度比屋内高了不少，但毒核自动运转压制着侵蚀，没有太大不适。
顾长生跟在后面，边走边打量四周。
甬道壁上嵌着铜制的小型机括灯，间隔三步一盏，灯芯极细，光线昏黄但够照路。每一盏灯的底座都用铆钉固定在岩壁上，铆钉的氧化程度不一，有的已经发绿，有的还泛着铜光。
这些灯不是一次性装上去的，是十年、二十年、三十年，一盏一盏加上去的。
“第七层有什么？”
“我的东西。”
通道越来越窄。
最窄处两人只能侧身通过。
走了大约两百步，尽头出现了一扇铜门。
门面上刻满了密密麻麻的符文，有些符文的刻法跟禁卷库手札里的同源，但排列方式完全不同，更像是某种锁定阵法。
公输逾白在门口停住脚步，转过头来。
机括灯的光照在他半边脸上，另外半边木制的那半边藏在阴影里。
“我跟你说过，我的毒核三十年前从体内剥离了，一直在体外靠机括管道维持运转。”
顾长生点头。
公输逾白的声音很平。
“它在第七层。”
安静。
顾长生站在铜门前，渊雾从门缝往外渗，浓度比甬道里高了数倍。他能感受到门后面有一股极其厚重的毒元波动，沉稳，缓慢，一收一放，像一颗巨大的心脏在跳动。
他心里已经隐约猜到了什么。
但还是问出了口。
“前辈带我来这，不只是看。”
公输逾白看着他。那双浑浊的眼睛里有一种很复杂的东西在翻搅——但嘴上说出来的话轻描淡写得不像回事。
“第七重的门槛需要海量毒元作为引子，你现在的毒核体量不够，哪怕再吃三年渊菌也喂不到那个份上。”
他顿了顿。
“但我那颗，转了三十年，体量是你的二十倍不止。”
甬道里只有渊雾缓缓流动的声响。
顾长生沉默了两息。
“前辈的意思是……让我融合你的毒核。”
公输逾白嗤笑一声。
“我又用不了了，放在那儿也是浪费，不如给你当踏脚石。”
语气松散。
但顾长生注意到……
说这句话的时候，公输逾白藏在袖中的左手，那只木制的左手，五根铜指慢慢收拢，攥了一下。
一颗修炼了数十年的本命毒核。
对于万毒经修士而言，那东西等同于半条命，即便已经用不了了，即便已经跟身体断了连接，它转了三十年，每一圈都带着主人的心血和记忆。
顾长生没有立刻接话。
公输逾白也没催。
两个人就那么站在铜门前，渊雾从脚边漫过，一盏机括灯在头顶明灭不定。
顾长生开口询问。
“融合两颗毒核，有没有先例？”
“没有。”
公输逾白不假思索，“正常人练万毒经，从头到尾就一颗核子，剥离之后不可能再长，更不可能让别人用。这条路，三百年来没人走过。”
“那就是未知的。”顾长生语气沉重。
“是未知的。”公输逾白扭头看他，“但你体内那团金色的东西已经在变异了，继续走保守路子，没什么意义，你的时间比我的宝贵。”
顾长生沉默了会儿。
他把眼前几件事在脑子里过了一遍，开了口。
“我跟前辈交个底。”
公输逾白扭过头来。
“我是大乾人，大乾是紫霄的附属国，靠着跟紫霄谈判换了三座灵矿的分成，条件是我代表大乾参加圣疆之会。”
“我进噬心渊是圣阁的要求，七天时限，活着出来才算数。”
公输逾白听着，没打断。
“七天到了我没出去，外面那帮人大概已经把我当死人处理了。”顾长生答得平，“我'死了'，大乾那边的筹码就没了，灵矿收回去，欠的贡品追讨，圣疆之会的名额作废。”
“就一个人扛这些？”
公输逾白的语气里有点奇怪，说不清是感慨还是嘲讽。
“没别的人选。”
公输逾白靠上铜门，把两条腿交叉放着，上下打量了顾长生一眼。
“你这小子，活着是根绳，死了就是断线，谁把一国命脉系在一个五品身上的？”
“没人系，是凑出来的。”
公输逾白“哦”了一声，没再追。
“好的情况，两颗核子顺利合并，你的体量直接跳过七重门槛，出去之后别说圣疆之会，就算跟越品过两招也不是死路。”
“坏的情况呢？”
“坏的情况，两颗核子相斥，融合崩裂，你的丹田和经脉一起废，修为没了，剩个架子。”
顾长生右手握了一下，把那股残留的颤意感受了一遍。
毒核转速四成，再等两天能到六成。
七天时限早就过了，外面的人把他往死账里登记了半个多月，灵矿的事、圣疆之会的事，不知道现在乱成什么样了。
如果选择闭关。
他就得往渊里沉一个月。
下一次开渊。
半年后。
这半年，大乾那边会怎么样，顾长生不知道。
他知道的是，紫霄那帮人，从他“死”的第一天就开始重新划地盘了，等他半年后爬出去再重新谈，有没有得谈还两说。
“熬到六成再说”不是个选项。
实际上，摆在他面前的只有一条路。
“我融。”