北海沿岸的残雪还嵌在礁石缝里，一道石破天惊的消息从暴风城堡的城墙里翻出，顺着商路、渔船的脚步向四面八方跑了出去。
这一年，定为汉元年。
简单的祭天仪式，城堡前半化冻的空地，踩上去一脚泥一脚水。
伍德站在高台上，身上常服整理的一丝不苟。台下乌泱泱站了几千人，有暴风堡的老住户，有斯凯岩来的渔民，斯库尔来的山民，里弗赛德哨堡的戍卒，还有暴风堡周边的工匠、盐工、农户和水手搬运工。
在这些人的注视下，伍德正式自立为王，定国号为汉，王城定在暴风城堡，宣承天教会为汉王国国教，治下全民信奉承天教。
宣读完建国诏令，他当场定下了汉国运转的核心班底，没有繁杂的官僚体系。
塞巴斯蒂安封宫相，总领王室日常庶务，兼管国教教务，念到他名字的时候，塞巴斯蒂安手里攥着的教典页角都卷了边，躬身行礼时脊背挺得笔直；
埃文封财务大臣，掌国库与王室收支，盯着各地贡赋和商税，他指尖都出了汗；
雷格封大将军，总揽全国军政，掌管常备军和边防要务，一直按在腰间剑柄上的指节发白，眼珠子里透着明亮；
威尔封大法官，这个之前跟在塞巴斯蒂安身边做事，后来在里弗赛德哨堡管了好几年杂务的家伙，听到名字时差点站错了位置，定了定神才上前领命，负责诏令起草、档案管理，还有民间的讼事裁断。
其余的小官职，都是按着治下的体量简设的。毕竟这时的汉王国，算上暴风堡本部、两个大型定居点、里弗赛德哨堡和周边十几个附属村落，总人口刚过七千，用不了多少管理人员。
军队上，伍德定了募兵制：常设脱产常备军两百人，分驻各处要地，专职训练和守边。真到了打仗的时候，能临时征召半农半兵的民兵七八百人，都是治下的青壮，平日里扛锄头，战时拿长矛，应付边境冲突绰绰有余。
汉国建国的消息像块石头砸进了浑水里，在周边几方势力里溅起了完全不同的水花。
维兰王都的宫殿里，摄政王太后捏着汉使递上来的邦交国书，只扫了一眼封皮，就随手甩在了地毯上。地毯上满是酒渍和点心渣，国书落上去瞬间沾了一片油污。
她捻着一串宝石项链，对围坐的宫廷大臣嗤笑一声：“七千口人的弹丸之地，也配称王国？一个靠劫掠起家的乡巴佬，也敢自立为王？”
满堂大臣瞬间哄笑起来，一个个抢着附和，话里话外全是谄媚的嘲讽。王太后连一句回复都懒得给，挥了挥手就让侍卫把使者连人带行李赶出了王宫，连王城城门都不许多待。
使者及几名随从憋着一肚子火和屈辱回国，刚走到维兰中部泥泞的山道上，就被一匹快马拦了下来。
骑马的信使浑身是汗，马嘴里吐着白沫，从怀里掏出一封系着红丝带、盖着深红色火漆的密信递给汉使后，转身就策马走了。使者捏着那封还带着体温的信，看着火漆上索托卡的私印，站在泥地里愣了半天。
北海对岸的米达尔王国，反应让所有人都意外。
国王埃里克斯，听到汉国建国的消息时，正站在海边看着新造的渔船。他沉默了半天，只说了一句：“备国书，派使者去暴风堡，正式和汉国建交。”
没人知道他心里的顾虑，北上的战事已经耗了他太多精力，在传奇英雄韦恩的阻击下，北边许多部落蠢蠢欲动，他实在没精力在南边再树一个硬茬。
更何况伍德手里有盐，这东西在斯诺大陆比黄金还管用，与其撕破脸，不如先稳住，借着通商补自己的军需。使者出发前，他特意叮嘱：“到了暴风堡别摆架子，给伍德足够的体面。”
东边的波尔加王国，国王维塔多恩??西格尔斯的反应淡得像一杯白水。
消息传到他耳朵里的时候，他正在猎场追一头鹿，身边的侍从凑在耳边禀报完，他只“嗯”了一声，眼睛都没离开猎物，催着马继续往前冲。
后面还是他舅舅赛弗里，在他耳边翻来覆去念叨和汉国做食盐贸易的利润，他才不耐烦地勒住马，皱着眉说：“行了行了，不就是换个国书吗？换就换，别再烦我打猎了。”
除了赛弗里的尤哈家族，依旧火热和汉国跑通商，王室的西格尔斯家族和霍斯卡尔家族，根本没把这个新生的小国放在眼里。贵族宴会上，喝多了的老爷们拿这事当笑话讲，打赌这个西边卖盐的乡巴佬建的国，能不能撑过三年。
汉元年夏，八月。
维兰王国憋了好几年的内斗，终于以最不堪、最炸裂的方式，彻底摆到了台面上。
***是王太后毒杀亲生儿子索托卡的阴谋，在国宴上被当众撞破了。
原本母子俩互相下绊子搞阴招，在王都里早就不是秘密，可从来没这么丢人过。
那天是索托卡宴请周边两个公国的特使团，国宴上，王太后身边的侍女端着酒刚要放到索托卡面前，旁边试毒的侍从抢先一步接了过来，只抿了一口，当场就口吐白沫，直挺挺地倒在了特使团面前。
整个宴会厅瞬间炸了锅，特使团的杯子摔了一地，王太后的脸白得像纸，索托卡的手瞬间按在了剑柄上。大庭广众之下，王室母子的龌龊事，赤裸裸地暴露在了周边势力面前，维兰王室的脸面算是彻底丢尽了。
当天夜里，索托卡就在心腹大公和近臣的拼死掩护下逃出王都，回了自己在中部的地盘。站稳脚跟的第一件事，他就下了宣战诏书，痛斥王太后秽乱宫廷、弑君篡权，号召全国贵族起兵勤王。
从八月下旬到十月，双方在王国中部的平原和河谷里前前后后打了十几场仗，田地里全是尸体，流民像潮水一样往四处逃散。北地的贵族们也被卷了进来，纷纷选边站队，整个维兰王国，彻底裂成了两半。
仗越打越大，周边的势力也忍不住伸手了。
汉二年四月，克里斯滕森伯爵公开倒向王太后，带兵封了中部的主河道，阻断索托卡和北地的联系。
五月上旬，手握重兵的北地大佬菲尔丁伯爵突然叛变，带着人马加入了王太后阵营，大军直插中北部，把索托卡的军队夹在了中间。几天之内，索托卡连战连败，只能带着残兵往北地逃，好不容易收拢了溃兵，才勉强守住了隆蓬河谷到瑟米湖的阵线。
五月下旬，早就和王太后勾搭上的奥尔维公国，直接派了一千人入境，从东部长驱直入，朝着索托卡手里的重镇格勒诺瓦打了过去，索托卡彻底陷入了腹背受敌的绝境。
七月，被逼到绝路的索托卡，听了幕僚的计策，在费里耶山设了埋伏，把王太后阵营的核心马修大公的军队打了个全军覆没。这一仗，马修大公的两个儿子，一个死在了战场上，一个被活捉，王太后的攻势一下子就哑了火。
胜利的光只亮了一下就灭了。
八月，王太后和奥尔维公国的联军卷土重来，索托卡又败了，第二次带着残兵逃进了北地。也正是这次惨败，让一直摇摆不定的北地贵族们彻底站到了他这边。
原因很简单，长期以来，王太后就想削了北地贵族的特权，把王室的手伸进北地，她要是赢了，北地这些老爷们基本上没有好下场。
八月下旬，北地十三家贵族联名出兵，公开重申宣布效忠国王索托卡，和王太后阵营彻底撕破了脸。
就在太后主力在北地边境和国王军对峙，后方空虚的时候，销声匿迹整整两年的雷蒙德，突然带着人冒了出来，像一把淬了毒的刀子，狠狠扎进了后路重镇，唐普河港。
唐普港是克里斯滕森伯爵的后勤老巢，钱粮军械、商船全堆在这里，主力被带走大半，只剩几十个老弱守军。雷蒙德带着人趴了三天，脚都快没知觉了，才等到守军换防的间隙，摸进了港里。
一夜之间，唐普港就换了主人，伯爵攒了好几年的家底被洗得干干净净，光是完好的商船就抢了十三条，钱粮堆得像小山一样。
五天后，雷蒙德分出一支队伍护着满载物资的船队去蓬塔郡找埃文汇合，顺着河道出海回暴风堡。
他自己带着一百多号人，沿着陆路往北走，顺路看看能不能再捞一笔。结果半路上，撞上伯爵派回来回援的三百精锐。雷蒙德人少，可手下全是身经百战的匪兵，硬是在乱战里杀开了一条血路，边打边往北退。
就在快要撑不住的时候，正好撞上了国王军的文班亚马男爵和霍恩男爵的巡逻队。双方一场短暂的交锋后，打退了追兵，救下了雷蒙德。
雷蒙德也没多客套，扔了一皮囊好酒给男爵，道了声谢，就带着人继续往北，安然回了暴风堡。
九月，王太后在王都另立新王，把自己的私生子南多扶上王位。教廷也宣布索托卡的王位不合法，作废。
南多，索托卡同母异父的弟弟，生父是索托卡的三叔法比恩亲王。
新王登基第一件事，就是下诏书骂索托卡是王国叛逆，号召全国贵族征讨，帮索托卡的全按叛逆同党算，株连全族。
十月，新王军队和奥尔维援军，一路打到了巴拉第斯山脉脚下，和索托卡的北地联军在隘口、密林里打了几十场，互有胜负，战线就僵在了山脚下。
凛冬一来，大雪封了山，双方主力只能休战，可夜里的偷袭、小股队伍的厮杀，就没停过。整个维兰全泡在了血里。