十几日后。密林边缘，草木葱茏，遮天蔽日。
自上次击退蒙克后，伍德便率兵潜伏在这一带，密切监视米达尔人的动向。
忽然，一阵急促的马蹄声打破林间的静谧，哒哒的声响由远及近，不多时，两道身影策马疾驰而来，尘土飞扬中，凯文身后跟着一名斥候，不等战马停稳便翻身跃下，快步朝着伍德的主营走去。
“首领，摸清楚了！”
凯文一把抹去脸上的汗水，语气急促：“埃里克斯又征召了三百多名士兵横渡北海，在我们西侧一百多里外的海岸登陆。”
伍德沉声道：“赶紧说说什么情况。”
凯文语速极快：“他们现在初步集结了七八百人。更棘手的是，米达尔人沿途威逼利诱，一些斯诺人的村落为了自保，被迫加入他们，还有些部落贪图米达尔人的许诺，主动投靠，如今他们的总人数，恐怕已经超过两千人。”
站在凯文身旁的斥候也上前一步，补充道：“首领，米达尔人在西部到处烧杀劫掠，还在抓捕斯诺人充当劳力和奴隶兵。照这个势头下去，他们的人数还会继续上涨。”
听到两千人这三个字，伍德的心猛地一沉，双拳微微收紧。
两千人的军队，即便战力参差不齐，仅凭人数优势，哪怕用人命去堆，也足以将暴风堡的城墙填平，更何况暴风堡城内守军本就不多，还要分兵防守里弗赛德哨堡。
这一刻，伍德不由一阵慌乱，但也仅仅是一瞬，他猛地回过神，眼神骤然变得清明，连连摇头：“不对，不对，情况绝对不是你们看到的那样。”
凯文一愣，脸上露出不解看着伍德。他实在想不明白，自己亲眼所见，也捉了几个舌头审问过，消息千真万确，怎么会有问题？
伍德站起身，沉声道：“人数也许和你们说的差不多，但你仔细想想，两千多人，怎么可能都是能打仗的战士？这些人里面必定有老弱，还有被迫加入的青壮，真正的士兵，恐怕连一半都不到！”
凯文和斥候闻言，顿时恍然大悟，脸上的凝重之色稍稍褪去。
是啊，两千多人的队伍，如果全是士兵，埃里克斯或许拥有这样的军队，但怎么可能全部派到这边来，就为了他区区一个家破人亡的孤狼凯文？
伍德接着道：“更何况这么庞大的一支队伍，吃喝拉撒是大问题。”
古代行军，粮草是根本，如厕更是不可小觑的问题。
大军安营扎寨，不是随便就地排泄那么简单，若是处理不当，粪便堆积，极易滋生瘟疫，处理不当，不用外人动手，军队自己就会被疫病拖垮。
凯文若有所思地点点头，心中对伍德的敬佩多了几分。如果说之前起誓效忠是年轻人一时热血上头的表现，那么现在则截然不同。眼前这个青年，不是一般人。
伍德话锋一转：“凯文，你立刻派出所有斥候分多路探查，一定要摸清他们的真实兵力和行军路线！”
“是。”凯文领命，转身离开。
接下来的几日，斥候们轮番返回，带来了源源不断的消息，拼凑出了米达尔人的完整动向。
米达尔人在西部广袤的土地上疯狂劫掠，所到之处，斯诺人的定居点无一幸免。
愿意归顺的，便被编入军队，不愿归顺的，要么被斩杀，要么被掳走充当苦力。
由于跨海而来，米达尔人的后勤补给除了依赖海上运输的粮草外，大部分物资都靠劫掠所得。
因此每攻破一个村落，他们都会将财货洗劫一空，逃得慢的村民，全被残忍杀害，不留一个活口。
米达尔人的残暴行径，彻底激起了这些斯诺人的反抗。
那些原本就与暴风堡有商业往来，且承天教传教士常年在此传教布道、安抚民心的斯诺人纷纷拖家带口，不远千里，朝着暴风堡的方向逃亡。
如果从高空俯瞰，便能看到一幅震撼人心的景象：从西海岸到巴拉第斯山脉，三条断断续续的人流如同黑色的丝带，绵延二百多里（折算现代一百公里出头），他们行进的方向只有一个。
没人愿意往南方逃亡，几乎所有斯诺人都知道南方的维兰人极其仇视斯诺人，一旦落入维兰人手中，只会比被米达尔人奴役更惨，生不如死，与其自寻死路，不如前往暴风堡，寻求一线生机。
这日午后，凯文带着一名斥候，再次疾驰赶回营地。
他径直走到伍德面前，接过后者递来的一罐清水，咕噜咕噜灌下几大口，快速说道：“首领，打探清楚了！他们的主力已经向暴风堡开拔，兵力约莫在九百到一千人之间，其中只有六百多人是米达尔士兵，剩下的都是被迫加入的斯诺各部青壮，未经任何军事训练。”
顿了顿，他又补充道：“他们的后方还有两支百人左右的部队，一支专门负责劫掠，补充物资。另一支则驻扎在西部码头附近，看守海上运来的粮草辎重。”
伍德追问道：“他们的主力现在到哪了？距离暴风堡还有多久？”
“算上我折返的时间，现在距离我们这里约莫半天的路程，按照他们的行军速度，估摸再有四到五天，就能抵达暴风堡城下。”
“四到五天。。。。。。”伍德低声沉吟，眉头微蹙：“这个距离，他们应该随军携带不少粮食辎重吧，否则根本支撑不到暴风堡。”
凯文用力点头：“没错，我看到他们的队伍中有不少板车，上面堆满了粮草辎重，还有一些投石机的零部件，显然准备攻城用的。现在我们该怎么做？”
伍德没有立即回答，而是蹲下身子，捡起一块小石头，在地上画了起来，心中在不断推演。
一炷香的时间悄然过去，伍德将手中小石头随手丢在一旁，猛地站起身，眼神锐利，喊道：“全军集合！随我出发！”
不多时，一百二十名士兵迅速集结完毕。
随着伍德一声令下，队伍朝东边开拔，很快消失在密林附近。