周素裳安置张氏三人依次去洗澡。
待三人收拾妥当，换了干净衣裳，周素裳也带着绿豆备好了晌午饭。
李善宝搬来一张木桌摆在院中，张氏三人一边晒着湿发，一边落座用起了午食。
此番出门归来，李信宝眼底多了几分不曾有过的刚毅，只是性子依旧内敛，对着周素裳这个大嫂，始终沉默不语，只顾埋头捧着碗，呼噜呼噜大口喝着碗里温热的疙瘩汤。
一旁的张氏却是话匣子大开，絮絮叨叨地说着此番在县城的种种遭遇，语气里满是后怕与唏嘘。
“一进县城，就听见官兵四处吆喝，说城里混进了匪人，挨家挨户盘查，到处撵人，可把我和你张婶子吓坏了！
我们人生地不熟的，半天寻不到落脚的地方，好不容易找了个破旧小院子暂住下，就那破地方，房主竟还收我们五文钱一日，心都黑透了！”
“第二日想着赶紧去找老四这个不省心的，又听城门口有人施粥，便想着去那边碰碰运气寻人。谁承想，进城时没人拦着，要出城的时候，官府竟把城门守得死死的，半个人都不准出去！最后，你猜我和你张婶子咋出去的？”
说到这儿，张氏故意顿了顿，一双眼睛亮晶晶地看着周素裳，等着她发问。
周素裳看着婆母这副模样，十分配合地露出惊诧神色，柔声问道，“娘，那您和张婶子最后是怎么出来的呀？”
张氏顿时捂嘴嘿嘿一笑，还特意斜睨了身旁的张婆子一眼，才得意地说道，“我和你张婶子啊，是爬狗洞从城里钻出来的！”
“啊？”周素裳是真真切切吃了一惊，脸上满是意外。
张氏见状，又撇了撇嘴，一脸心疼地补充道，“老大媳妇儿，你可不知道，就这么一个狗洞的消息，我还是花了十个铜板才买来的呢！”
“那后来怎么样了？出了城可曾寻到老四？”周素裳听得兴起，不由得添了几分好奇。
“寻到个屁！那十个铜板算是白白打水漂了！”
张氏扒了两口饭，放下筷子，狠狠瞪了眼一旁闷头吃饭的李信宝，没好气说道，“你都猜不着，最后我们是在哪儿寻着这混小子的？”
“在哪儿呢？”周素裳顺势问道。
“就在县衙门口！”
张氏一提这事就一肚子火气，对着李信宝数落起来，“你这糊涂蛋，好歹也算读过书的人，怎么一点事理都分不清？
满城流民灾民虽涌到了咱们东川县，可根子压根不在咱们这儿，跟咱这儿的官儿有啥关系？明明是望川县的官员不当事儿，你们跑去东川县衙门口瞎闹，图个啥？
真要是惹得官老爷动了怒，把你抓起来打一顿关进大牢里，那你心里就美了！”
李信宝听着母亲数落，放下筷子，端正身子，语气沉稳的开了口。
“娘，官府本是一体。望川县的灾情虽不是咱们东川的过错，可上官一句话，便胜过百姓百句恳求。
况，我们并非是去闹事，只是恳请县令大人将灾情如实上呈州府，好让上面知晓民间疾苦，尽早派人下来赈济灾民。”
“成成成！就你有理，吃你的饭吧！”张氏板着脸，没好气道。
周素裳望着争执拌嘴的母子二人，趁机道出心底的疑惑，“娘，既然寻着了四弟，善宝后来也遇上了你们，怎你们看着……这般模样？莫非是手头银钱用尽了？”
她心里暗自纳罕，张氏离家时本就带着银钱，后来李善宝又另行给过她银两，按说绝不至于窘迫至此。
可眼下瞧着，张氏回来时的境况，竟和流落的灾民相差无几，实在令人费解。
张氏闻言，只淡淡一笑，“嗐，我一个乡下老婆子，能是啥模样？”
她神色淡然，仿佛全然不觉得自己过得辛苦窘迫。
一旁李信宝抬眼看向大嫂，轻声开口，道出实情，“娘和张婶子每日替旁人浆洗衣物，一日也能得十文工钱。扣除五文房钱，剩下五文，买几个窝头，便是一日口粮了。”
李善宝闻言心头一震，急声道，“娘，我不是给你钱了吗？你干啥还要替人洗衣裳抵房钱？”
周素裳亦是满心意外，心疼又不解地问道，“娘，天寒水冷，冬日洗衣多伤身啊。莫非是善宝给的银钱不够用，你才这般省吃俭用？”
说着，便没好气地狠狠瞪了李善宝一眼。
李善宝被媳妇瞪得满心委屈，可细细一想，这事终究是自己疏忽不周，才害得母亲寒冬洗衣，日日啃窝头度日。
这份罪责，他推脱不得。
可满心憋屈无处诉说，转眼瞥见一旁神色平静的李信宝，当即脱口质问道，“娘天天受苦洗衣，啃窝头度日，你身在一旁，都在做啥？为何从来不跟我说一声！”
李信宝轻轻叹了口气，语气淡淡，“娘托人给我寻了个好活计，我给人抄书呢，一日能挣二十文。”
他说着揉了揉手腕，依旧觉得手腕发酸。
李信宝的话让李善宝瞬间哑了口，无言以对。
周素裳惊讶的张了张嘴巴，试图说些什么，但……说什么呢？
晌午饭吃完，李善宝便领着周素裳，打算往镇上的车马行去。
张氏连忙出声唤住二人，叮嘱道，“你们路上可得把行李物件都带齐全了，常言道饱带干粮，热带衣裳，半点马虎不得。城里东西金贵，缺了东西再去置办，实在不划算。”
“娘放心，都带着了。”周素裳温声回道。
“哦，”张氏瞧了瞧周素裳身上的衣裳，忽地想起老大媳妇儿曾穿过的一件兔毛斗篷，忙道，“老大媳妇儿，我记着你有件白斗篷，看着可阔气，你平日里在铺子里干活，也没个机会穿它，这回你去城里，把那件衣裳穿着，旁人不敢轻看你。”
周素裳脑中一闪，那件衣裳，她还真带来了，就在柜子里，想着那日有闲，便穿着美一美，婆母说的对，此去县城，穿那件衣裳也好，既好看，又保暖。
“成，多谢娘提醒。”