周素裳一念及舅舅一家，心头急如火沸，想舅舅出门行商，家中只舅母和表弟表妹三人，虽有家仆数人，但到底不比自家人可靠。
若当真有匪人入府劫掠，还不知那些家仆能否护住舅母和表妹，也不知他们现今如何了？
不行，她得去一趟县城，看个究竟。
李善宝感受到小臂传来的力道，抬眼望见周素裳眉宇间凝着焦灼惶恐，瞬间便知她是会错了意。
他抬手扶住她的肩头，轻声安抚。
“素裳莫慌，此舅非彼舅。遭劫掠的是你孙家老宅那边的舅舅家，并不是你嫡亲母舅府上。”
周素裳闻言微微一怔，半晌才回过味来，眼底的惊惶渐渐褪去，换成了满眼疑惑。
这时李善宝又缓缓往下说道。
“前几日县尉领着我们一众差役，去查匪寇劫掠后的百姓情况。进了一处大宅院，七拐八绕走了好一阵，才在正厅歇下。
县尉在一旁问询笔录，我闲着无事，便在一旁听着。越听越觉得那答话妇人的声音耳熟，抬眼一瞧，竟是咱们上回在县城碰见的王氏，也就是你大舅母。
她倒像是没认出我，临走还悄悄塞了我二两银子，嘱咐我多上点心，若是查到匪人的踪迹，务必给她递个信儿。”
周素裳听完这番话，悬着的心总算落回了肚里。她虽不至于幸灾乐祸，盼着老宅舅家遭殃，可两相比较，自然更情愿遭劫掠的是王氏、蔡氏那一房，而非自己嫡亲舅家。
“那就好，若是我舅母那边出了事，我娘和舅舅得知消息，不定要如何忧心呢。对了……”
她说着，抬眼望向李善宝。
“你大半夜的回来，可是经了县尉准许，你方才不是说如今县城只许进不许出吗？那你怎么回来了，还有，你这次回来是不用再去当差了吗？那娘那边怎么办，他们几时回来？”
周素裳一连串的问了许多话，李善宝静静听完，一一回她。
“我出城，自然是得了县尉大人的准许。那许进不许出的规矩，管的是平头百姓，我身为差人，不在此列。
只是我回来得仓促，没法带着娘他们一道。况且县尉既有政令在前，我也不好为这点私事去求他通融，恐会惹人闲话。
你舅母给的那二两银子，我用了些，又留了一两给娘用，剩下的都带回来了，你收着。”
李善宝说着，抬手轻轻抚了抚她鬓边的乱发，语气里满是歉疚，“素裳，我不能多待。县尉大人有令，明日辰正，我必得赶回衙门，对不住你。”
“辰正？现下都什么时辰了？怕是子时了吧！你一路奔波连夜赶回，连口气都没来得及喘，明早就又要当差，难不成现下就要折返？这怎么使得！你们这位县尉大人，也太不近人情了！”周素裳听得心头一紧，满脸焦急。
李善宝连忙柔声安抚，“素裳莫急，我身子撑得住。县尉大人也是身不由己，如今灾民涌入城中，本就人心惶惶，又有匪贼趁机作乱劫掠，着实让人头疼。
况且听闻咱们的县太爷与县尉大人有些不对付，这些日子还屡屡施压，催着县尉大人尽快肃清匪患。”
他顿了顿，接着细说，“我们这几日已然拿住三名匪徒，据他们招供，他们这一伙人共八人。算上我那日在城门口帮着擒下的两个，如今已有五人落网，还剩三名在逃。
等把匪人尽数捉拿归案，风波平定，我再向大人求个情，调回青石镇当差，想来他多半会应允。”
李善宝说完，深深凝望着周素裳，伸手将她紧紧揽进怀中，温热的唇轻轻落在她发顶，眉眼间满是缱绻不舍。
“素裳，我该走了。”
周素裳心口骤然一酸，她挣开他的怀抱，指尖抚过他被夜风刮得粗糙冰凉的脸颊，声音哽咽，“你……一路千万小心。”
话音卡在喉头，难以言说。她垂眸时，恰好瞥见手中那只湛蓝钱袋，动作猛地一顿。
“这银子还是你带着，你把钱全都留给我了，你在外头花用怎么办？”
说着便把钱袋往他手里塞。
李善宝一笑，却没有去接，他轻声道，“素裳，你知道吗，我能拿钱出来给你，我很欢喜。虽然我知道你不缺这十两银子，但我是男子，赚钱养家是我的责任。
可我们成亲这数月一来，咱家糊口的担子都是你在挑着，我有愧。如今，我好不容易得了赏钱，终于可以尽一点为人夫的责任了，所以，你莫要推拒。”
周素裳直直盯着他的眸子，那双眼睛亮得澄澈，满是不加掩饰的真挚，她终是软了语气，“好，这十两银子我收下。”
她抬手从钱袋子里取出那枚沉甸甸的十两银元宝，转手又将装着碎银的钱袋子，塞回李善宝掌心，语气带着几分不容拒绝的执拗。
“这里头还剩几钱碎银子，你务必带着。你在外当差奔波，身上哪能一文钱都没有？你别再跟我推让，若是执意不肯，这十两银元宝你也一并拿回去，我不要。”
李善宝看着她眼底的关切，心头又暖又涩，指尖攥着那只钱袋，怎么也推不回去。
“你啊，总是这般周全。”他低声开口，“好好好，我听你的，碎银子我收下，不跟你争。你在家也要好好的，莫要事事操劳。我瞧着那杨巧儿就挺能干的，凡事让她多干些。”
院外的杨巧儿猛地打了个寒颤，“阿嚏！”
她揉了揉鼻尖，又搓着手取暖。隆冬深夜寒气刺骨，冷得人骨头缝里都透着凉。
她望着一旁低头啃食草料的马儿，心里暗自嘀咕，这位李东家，可真会给她找活儿干。
主家只一句吩咐要喂马儿吃草料，她便得想方设法去张罗。家里哪没备着草料啊？她忽然想起巷子口有户人家墙外堆着几捆苞谷杆，想来是留着当柴烧的。
这深更半夜也没处去买草料，无法，她只好走到巷子口，扛回一捆苞谷杆，剁碎了，又掺上些苞谷面，一并拌好拿来喂马。